— Эй, девка! — грубо обратилась Дрея.

— Да? — ответила подпрыгнувшая на месте от неожиданности Терца.

— Он с тобой себя также ведет? — спросила Дрея.

— Нет. Он меня не трогает, — ответила Терца, опустив голову.

— И ты согласна с тем, что он надо мной так издевается? — стала наседать Дрея.

— Нет. Он поступает очень жестоко и мне вас очень жаль и я делаю все возможное, чтобы облегчить ваши страдания, — Терца подняла голову и посмотрела Дрее прямо в глаза. — Но если бы вы не пошли войной на мою родину, вы бы здесь не оказались. Вы уже успели уничтожить наши войска, предать города огню, убили обоих принцев и гонитесь за нами даже за границами нашей страны.

— Значит, со мной можно делать что угодно, потому что я враг? — язвительно спросила Дрея.

— Ответьте мне честно. Если бы вы встретили меня там, на поле боя, пощадили бы вы меня или бросили на растерзание своим людям? — спросила Терца.

— Девчонка, это война… — начала неохотно отвечать Дрея.

— Я умею только лечить! — прервала ее Терца. — На моих руках нет ничьей крови!

Дрея сделала долгую паузу и после глубоко вздоха продолжила:

— Я не буду с тобой спорить. Ты просто многого не знаешь.

— Почему бы вам просто не сказать ему то, что он хочет услышать? — спросила Терца. — Тогда все это прекратится.

— Я не могу, — наотрез отказалась Дрея. — И я не настолько наивна, чтобы думать, что он прекратит меня пытать, если получит свое. Я еще никогда не видела такого гнусного и злого мужчины. Верить ему — совершать ошибку.

— Я плохо знаю сира Эйрика, и, если честно, я его немного боюсь и предпочитаю лишний раз не попадаться ему на глаза, — призналась Терца. — Но я, как и многие другие, обязаны ему жизнью. И я точно уверена в том, что он высоко ценит свои слова. Подумайте об этом.

Терца поклонилась Дрее, собрала свои вещи и удалилась.

На четвертый день заключения Эйрик снова припозднился со своим посещением. Окутанный алой аурой, со светящейся красным Короной, он неспешно вошел в камеру.

— Здравствуй, Дрея! — поприветствовал ее улыбающийся узурпатор. — Сегодня мне есть что тебе показать.

— Очередную пытку? — устало спросила Дрея.

— Новую силу Короны, — хвастливо ответил Эйрик. — Теперь я могу усиливать своих людей. Я, как видишь, очень быстро учусь.

— Я в жизни не поверю, что тебе понадобился всего один день, — холодно сказала Дрея. — Недостойным узурпаторам нужно гораздо больше времени. Не смеши меня.

— А что, если я достойный? — игриво спросил Эйрик. — Я тебе покажу прямо сейчас — сможешь лично искупаться в лучах моего великодушия.

Корона на его голове сверкнула, и алая аура устремилась к Дрее, обволакивая ее с ног до головы. К своему крайнему удивлению и страху Дрея почувствовала невероятный прилив силы и бодрости, эффект так хорошо знакомый ей — сила узурпатора не была подделкой. Эйрик был слишком опасен, если Корона по истине признала его достойным, то открытие им полного потенциала Короны было всего лишь вопросом времени.

Действовать нужно было быстро. Дрея схватила руками цепи своих кандалов и сжала что было силы — не продержавшись и мгновения, цепи тут же лопнули. Колдунья сразу же потянулась до цепей кандалов на ногах, но оказалась повалена на спину Эйриком, в мгновение ока перепрыгнувшим с одного конца камеры в другой. Алая аура тотчас начала покидать ее тело, и Дрея почувствовала на себе всю силу обрушившихся на нее градом кулаков.

— Неужели ты решила, что все будет так просто? — спросил ее Эйрик, сделав небольшой перерыв. — Либо ты безрассудна, либо оскорбительно недооцениваешь меня.

Узурпатор избивал Дрею до тех пор, пока та уже не могла даже двинуться, сильнее и безжалостней, чем раньше. Когда он наконец-то прекратил, то отошел от избитой Дреи на несколько шагов и принялся вытирать свои кулаки от крови.

— Что за поганая, предательская натура, — разочарованно сказал Эйрик. — Дашь ей палец, попытается откусить всю руку.

Он схватил Дрею за рога и поднял до своего уровня.

— Я уже начинаю уставать от этих игр, — спокойно сказал Эйрик. — Ради чего ты так страдаешь? Неужели ты настолько верна своему повелителю? Или ты его настолько боишься?

Эйрик отпустил Дрею, и она бессильно рухнула на пол.

— Опозоренная, обесчещенная, неужели ты думаешь, что они примут тебя после всего того, что я с тобой сделал, — Эйрик начал собирать рассыпанные по полу обломки цепей. — Ты думаешь, что тебя встретят как героя и мученика? Нет, ты будешь предателем и неудачником, проигравшим кучке никчемных беженцев. Но у тебя еще есть выход. Если ты станешь моей, то все, что произошло, уже будет не важно. Становись моей королевой.

— Королевой чего? — сквозь силу выдавила из себя Дрея.

— Я собираюсь отбить это королевство у вашего повелителя и забрать его себе, — невозмутимо ответил Эйрик.

— В твоих мечтах, — засмеялась сквозь боль Дрея. — У тебя нет ничего.

— Не торопись с ответом, — сказал Эйрик, играя обломками цепей в своих руках. — У тебя пока еще есть время — полежи, подумай. Мое предложение остается в силе.

В этот раз, помимо Терцы, камеру посетил дряхлый червь, которого Дрея уже видела на первом допросе — колдун, по имени Ардеус, который служил узурпатору. Пока Терца лечила раны пленницы, Эйрик начал горячее обсуждение со своим подопечным.

— Ардий, мне тут нужен твой взгляд… — начал было Эйрик.

— Сир Эйрик, ваша пленница находится в ужасном состоянии! — воскликнул колдун. — Это бесчеловечно!

— Так она и не человек, — невозмутимо ответил Эйрик. — Не за этим я тебя сюда звал. У нас тут небольшая неприятность — порвалась пара цепей.

— Как это возможно? — спросил Ардеус, разглядывая протянутые ему обломки.

— Это сейчас неважно… — неохотно ответил Эйрик. — Важно то, что это больше не повторится. Я слышал, что они какие-то особенные, удерживают ее от того, чтобы творить заклинания.

— Нам нужно позвать лорда Франка на помощь, — забеспокоился колдун.

— Нет, вот этого нам делать как раз не нужно, — Эйрик схватил своего колдуна за плечи. — Он сейчас прибежит и будет кричать во всю глотку, что я чуть не допустил побега. Мне эта лишняя головная боль не нужна. Я хочу, чтобы ты посмотрел, можно ли их починить.

— Хорошо, я посмотрю, — согласился Ардеус и направился к Дрее.

Какое-то время он внимательно разглядывал цепи и кандалы, потом он кивнул сам себе, будто убедившись в чем-то, встал и подошел обратно к Эйрику.

— Если я не ошибаюсь, то ключевой элемент — это кандалы, и хорошо, что они целы, — отметил Ардеус. — Звенья цепи сами по себе