– Так, просто заигрывал…

Судя по выражению лица Лэйнара, приличнее было замуж за дракона. Но вслух он сказал:

– Плохо только одно: Таббат в курсе твоей магии.

– Он попытается это использовать?

– Не успеет, – подмигнул Лэйнар. – Приводи себя в порядок, надень удобное, жду тебя в ресурсной комнате через полчаса.

– А золотое правило? – спросила я.

Он махнул рукой и направился к двери. Уверенный, нерушимый, идеальный. Вот только у выхода почему-то странно повёл лопатками – там, откуда росли крылья.

* * *

И началось обучение. Лэйнар даже взял отпуск и отправил Барману на каникулы.

Как выяснилось, для того, чтобы контролировать магию, нужно было увеличить концентрацию. А моя ни на что годилась. Следовало, к примеру, удерживать в голове алый кристалл, а тот через пару секунд превращался в моём воображении в леденец. Попробуй выбросить его из мыслей, когда он множится, и на всю комнату пахнет малиной и мёдом. Лэйнар грозил мне пальцем, и нам на головы сыпался град из карамелек, которые не долетая до пола, исчезали.

Или это были шоколадки.

Или трюфели с апельсином.

Или чернослив в шоколаде.

Или торт «Мишка на севере», со сметанным кремом и шоколадной глазурью.

Лэйнар округлял глаза. Я виновато пожимала плечами и чувствовала себя наркодилером, а мой гуру подставлял мне под нос очередной кристалл, на котором требовалось сконцентрироваться. Я очень старалась, но была худшей ученицей на свете!

Лэйнар терпеливо пил воду и объяснял снова. Рассказывал, как медитировать, чтобы ни о чём не думать. Требовалось наблюдать за вдохом и выдохом. Что, казалось бы, могло быть проще?

Я честно сопела в две дырочки, однако минут через пять медитации в комнате появлялись… призрачные контрабандисты из моего прошлого романа. Те звенели мечами и заливисто чертыхались.

Или огненный дракон, от дыхания которого становилось жарко и пахло серой. Потом приходилось проветривать.

Или прямо по центру мраморного холла вдруг ехала маршрутка и врезалась в стену, там же исчезая.

Или голографией возникал клип моей любимой песни вместе с музыкой. Мои подружки и кофейня. Разъярённая начальница, которая наверняка меня уволила. Или моя бабушка начинала печь прямо на музыкальных кристаллах пирожки с невероятным запахом яблок с корицей. С капустой. С вишней. С творогом. С курагой.

Лэйнар смеялся. Потом сердился и шёл на кухню, – съесть что-нибудь из своего погреба в стене. Я тоже. Даже зелёные котлеты начали заходить. Правда, после них воображение ещё больше пестрило ассортиментом кондитерского отдела. И Лэйнар обнаруживал себя сидящим среди танцующих эклеров, корзиночек, меренг, рыжиков и прочего безобразия. Хуже всего, что всё это пахло, но… развеивалось.

В одну из медитаций я вдруг поймала себя на мысли, что представляю моего крылатого наставника. Поспешно открыла глаза и обнаружила второго Лэйнара, парящего под потолком. Реальный оторопело наблюдал за своей копией. Затем сложил на груди руки и многозначительно посмотрел на меня.

– С кем общаюсь, о том и думаю! – быстро выпалила я и зажмурилась, отчаянно представляя вместо него Яндекс. Такси. Жёлтенькое, с шашечками. Чёрт побери моё воображение! Хорошо ещё, что он мне на шесте не представился… Ой, не думать-не думать-не думать об этом! Не думать! Лучше Яндекс-Такси!

На третий день, когда в пространство ворвались розовые единороги с крыльями, просто потому, что я подумала, а есть ли здесь такие, застряв на этой мысли, Лэйнар понял, что нормально меня учить не получится.

– Прости, я стараюсь, – виновато сказала я.

– Я вижу. Но это не работает.

– Нет, – закусила я губу. – Прости.

– Мне надо подумать.

Он ушёл. А я сердилась на себя и кусала губы. Мой мозг – натуральная шарманка, но ведь я же не идиотка! Впрочем, не стоило заявлять об этом так уверенно. Кажется, мне только лоботомия поможет, и Лэйнар пошёл за сверлом…

* * *

Со стороны города к нашему дому приближалась чёрная фигура. Я уже начала привыкать к этим воздушным перемещениям, несмотря на то, что дом Лэйнара располагался в довольно уединенном месте. Практически тихий пригород. Однако сейчас к нашему окну летел самый настоящий чёрный ангел – первый на моей памяти.

Сидя на мягком покрывале из анахайи, я с интересом уставилась на него, и вдруг узнала: это был Дезмонд Таббат. Размах угольно-чёрных крыльев за спиной был не меньше, чем у Лэйнара, а оперение по краям отливало синевой на солнце, медное с золотом у спины. Так вот как могулы способны оборачиваться! А я думала, в зверей…

Вовремя вспомнив о данном Лэйнару обещании, я спряталась за лениво парящий рядом арагв и отползла в тень. Дезмонд приблизился. Завис в паре метров перед окном и всмотрелся, выискивая что-то взглядом. Что ему нужно?

Незваный могул облетел вокруг панорамных окон первого этажа и второго, скрылся ненадолго и снова появился в зоне видимости. Затем будто лёг на поверхность невидимого моря прямо перед холлом, выставил руки, как если бы щупал что-то. Интересно, почему Дезмонд не может подлететь вплотную к стеклу?

Я подтянула к себе босые ноги и оказалась в уголке. В холл вошёл Лэйнар.

– Оля!

Умолк, увидев могула. Дезмонд приветственно махнул ему рукой. Лэйнар нахмурился. Тот развёл руками, нагло ухмыляясь, и не улетел. Лэйнар скрестил на груди руки. Дезмонд показал пальцем вверх – туда, где располагался вход. Лэйнар мотнул головой: мол, гостей не ждём. С того, как с гуся вода.

Наконец, Лэйнар всё же подошёл сам к окну, и под его ладонью стекло привычно расползлось.

– Что тебе надо? – спросил он.

– Не что, а кто, командир. Говорят, ты скрываешь прекрасную девушку. – Дезмонд сощурился с довольной ухмылкой. – А мне она очень нужна.

– Какие у неё с тобой дела?

Я сидела, затаив дыхание, и начала считать до десяти и по кругу, чтобы не представить ничего лишнего. Впрочем, представлять и не нужно было: белоснежный ангел и чернокрылый почти демон расположились друг напротив друга. Натуральное шоу «литых торсов».

– Я, может, на прогулку хочу пригласить, – рассмеялся Дезмонд. – Имеешь что-то против?

– Имею.

– Дай отгадаю…

– Лети, куда летел, – перебил Лэйнар.

Я чуть было не представила искры из его глаз, стукнула себя по голове и принялась считать дальше.

– Мешаешь влюблённым, изверг, – мечтательно протянул Дезмонд.

– Я тебе сейчас крылья оторву, – парировал лаэр.

– Сам без крыльев остаться не боишься, а, командир?

– Нет.

Я увидела, как напряглись мышцы на спине Лэйнара. Неужели, опять устроят потасовку? Из-за меня? Несмотря на напряжённую ситуацию, моя самооценка расправила плечи и радостно подняла хвост… Тьфу! Не представлять! Раз, два, три, четыре… Нельзя отвлекаться… пять, шесть, семь… Я считаю. Восемь, девять, десять. Один…