– Конечно, на прекрасную, чувственную девушку Олю мне посмотреть хочется куда больше, – осклабился Дезмонд, – но за невозможностью увидеть её, достаточно лицезреть и командира из контроля равновесия, который нарушает закон. Занятное зрелище! Такого не забыть! Думаю, может, начать продавать билеты?

Я навострила уши. Ну, конечно, он всё понял! И наверняка выяснил, что меня не арестовали и не отправили в изоляцию, а значит, догадался, что Лэйнар меня покрывает О, Боже!

– Что тебе надо? – пренебрежительно спросил Лэйнар.

– Я уже сказал, что! Олю увидеть. Иначе придётся объявлять в розыск, а там пойдут вопросы…

Я подскочила из своего угла и подошла к окну. Вдруг это спасёт ситуацию?

– Привет!

– Приветствую, детка! Ты прекрасна! – просиял Дезмонд.

– Спасибо, господин Таббат, – смутилась я.

Лэйнар отодвинул меня от окна рукой.

– Оля, ты хотела отдохнуть, не стоит менять планы из-за…

– Из-за того, кто исключительно из-за девушки подсуетился и нашёл решение вашим проблемам.

Дезмонд извлёк из кармана изящный браслет из нескольких переплетённых цепочек из жёлтого и белого металла, они блеснули на солнце. Лэйнар нахмурился ещё больше.

– Я сказал: «Проваливай»! И контрабанду забирай.

– Я понимаю, почему ты меня не пускаешь, командир, – склонил чуть вправо голову Дезмонд. – Нахлобучил экранирующей защиты по периметру, чтобы никто не заметил, чем вы тут занимаетесь. Точнее, она. Всплески магии, фейерверки преступной деятельности. Но раз ты её сразу не сдал, значит, не собираешься. И это единственное твоё правильное решение в вашей стране идиотской магократии.

– У тебя богатое воображение, – процедил Лэйнар. – Защита стоит от таких непрошеных гостей, как ты. Я в отпуске. Нужен покой. Точка.

– Ты идиот, да? Детка, он идиот, – сообщил мне доверительно Таббат. – Ему рогов не нужно, детка, помнишь ты меня спрашивала? У него уже есть. Их-то ему и отпилят однажды вместе с крыльями. Будет больно, но поздно. Поэтому я повешу эту полезную штучку здесь.

Он показательно опустил украшение в бордовый мешочек и повесил на ветку лианы, привязывая для верности.

– Что это? – спросила я, не забывая мысленно считать.

– Блокиратор магии. Неприятно, но действенно.

– Как ты провёз это, Таббат? – хмуро спросил Лэйнар. – Это противозаконно.

– Вот видишь, детка, он в курсе, что такое существует. Но теперь не тебе вещать о законах, командир, – заметил Дезмонд. – Если б не мои тёплые чувства к девушке, ты бы уже сидел в изоляторе. А я б с огромным удовольствием попивал вино и вспоминал твой арест.

Желваки на скулах Лэйнарая заходили ходуном, я осторожно положила ладонь ему на предплечье.

– Спасибо, Дезмонд, – сказала я. – Мне очень приятно, что ты побеспокоился.

– О тебе всегда! – расцвёл Дезмонд и изобразил пальцами сердечко.

– Я что-то должна тебе?

– Одно свидание.

Глаза Лэйнара налились яростью. Я снова тронула его за руку и улыбнулась Дезмонду поспешно.

– Мы как-нибудь пообщаемся. Сейчас не могу, правда, занята. Изучаю историю, культуру, правила поведения и чтение…

– Молодец, детка! Пары дней на учёбу хватит? – Он подмигнул.

– Боюсь, нет. Очень сложные иероглифы, а я пытаюсь не отвлекаться, чтобы всё освоить разом и быть полноценным членом общества.

– Нам надо заниматься, Ольга, – рыкнул Лэйнар.

– Извини, Дезмонд, у нас распорядок. И спасибо огромное! – крикнула я из-за его плеча.

Могул подмигнул мне опять и, взмахнув крыльями, полетел прочь. Не знаю, как можно летать вразвалочку, но именно это слово больше всего и подходило.

Лэйнар одним движением ладони запечатал окно и развернулся спиной к своему врагу.

– Тебе не стоило показываться, – резко сказал он.

Кажется, он был зол на меня, очень зол. Я поёжилась.

– Он знал, что я здесь.

– Блефовал, как всегда!

– Прости, пожалуйста, – пробормотала я. – Ведь он угрожал тебе! Из-за меня!

– Проблемы я решаю сам. А у тебя есть задача.

– Но у меня ничего не получается… Может, стоит попробовать браслет?

– Он небезопасен. – Лэйнар глянул на меня, будто обжёг. – Часть твоей энергии заблокируется, аура исказится. Ты заболеешь. Не обсуждается!

– Сразу заболею? – ахнула я.

– Быстро.

– Но в крайнем случае можно попробовать?

– Нет. Продолжим занятия, – отрезал Лэйнар, садясь на арагв напротив моего покрывала.

Но вдруг до меня дошло, что в словах Дезмонда могла быть не метафорическая, а прямая угроза, и я воскликнула:

– Лэйнар, постой! Что он говорил о крыльях?!

– Не отвлекайся, – отчеканил он. – Закрывай глаза. Удерживай кристалл в памяти. Считай.

Я так испугалась за Лэйнара, что у меня начало получаться! Пусть всего тридцать секунд, потом сорок, но я смогла удерживать кристалл в воображении. Конечно, затем он ускользал из зоны моего внимания, и всё свободное пространство занимали мысли о Лэйнаре и о том, чем он рискует. Тогда я поспешно распахивала глаза и смотрела на оригинал.

Он тоже медитировал рядом, словно помогая мне. Чувствуя взгляд, медленно открывал глаза, и я проваливалась в них. И мы молчали. Я никогда не могла подумать, что можно так красноречиво молчать. До мурашек.

Когда у меня получилось удерживать концентрацию целых две минуты, Лэйнар сказал:

– Ты молодец, хватит на сегодня.

Я выдохнула, пряча пальцы в складках лёгкой туники:

– Получается. Но две минуты – это так мало…

– Достаточно! Всё получится. Тебе запрещённые артефакты не нужны.

Он был спокоен, а у меня холодок полз по спине.

– Лэйнар, скажи: что тебе угрожает?

– Провалиться, как учителю магии, с треском, – усмехнулся он.

– Не хочешь говорить, – вздохнула я. – Но Дезмонд…

Лэйнар помрачнел.

– Никогда не верь могулу. Тем более, если это Дезмонд Таббат.

– Ты сердишься на меня?

– На себя, на то, что позволил ему приблизиться к тебе.

– Ты не мог знать.

Лэйнар поджал губы – явно не согласен.

– А почему у вас такая конфронтация с Дезмондом? Что он сделал?

– Много чего.

– Но выслать его нельзя?

– Нет. Он правая рука особого полномочного посла Империи. На мой взгляд, просто шпион.