— Ой, как с тобой невесело. Удивляюсь, чего это,Вешняков тебя любит.

— У меня есть достоинства. Будешь хорошо себя вести, ятебе о них расскажу.

— Лучше покажи.

— С удовольствием, но это строго по воскресеньям. Готовубить еще один законный выходной?

— А в понедельник никак нельзя?

— По понедельникам я обычно начинаю новую жизнь, вкоторой всяким ментам нет места.

— Понятно. Можно спросить, чем ты сейчас занимаешься?

— Пытаюсь сделать то, что должен был сделать ты.

— Слава богу. Без таких, как ты, Россия погибнет.

Я засмеялась, и мы простились. Я посмотрела на телефон всвоей руке и, помедлив, еще раз набрала номер Тагаева. Ответить опять непожелали.

Пивная не имела названия. Одноэтажное здание из красногокирпича притулилось в подворотне. Слева — обувная мастерская, справа — складмагазина «Трио», а между ними это чудо архитектурной мысли. Окна со ставнями,тяжелая дверь и небольшая площадка с натянутым над ней тентом. Под тентом струдом умещались четыре стола из пластмассы. Пахло здесь скверно, вид тоже глазне радовал. Чуть дальше начиналась улица Володарского, одна из старейших вгороде, дома там тоже были старые, во многих давно никто не жил.

С улицы Герцена свернуть в подворотню было нельзя, пришлосьдвигать в объезд, повернуть возле банка, а потом еще колесить по переулкам.Возле мусорных баков была импровизированная стоянка, в настоящее время пустая.Моя машина необыкновенно украсила подворотню. Я немного прогулялась. Где точноподобрали парня, я не знала, но была уверена в одном: здесь где угодно можнопробить человеку голову без риска, что кто-то обратит на это внимание.

— До чего же место паршивое, — констатировала я,возвращаясь к пивной. Однако стоило миновать подворотню, и вас ожидала совсемдругая картина. Особняки девятнадцатого века, огромное здание банка, вековыелипы вдоль тротуара. Контрасты большого города.

Под тентом устроились двое парней. Не спеша пили пиво.Заметив, что я направилась к двери, замерли, приоткрыв рты. Должно быть,женщины здесь редкость или я не укладываюсь в их представление о настоящихженщинах.

Я толкнула дверь, сделала шаг и всерьез забеспокоилась освоем здоровье. Воздух в пивной был таким плотным, хоть ножом режь. Точнее,воздуха здесь не было вовсе, зато запахов хоть отбавляй. Пахло дешевым пивом,немытыми телами, мочой, табаком и черт знает чем еще. Глаза защипало, и яподумала, что без противогаза запросто могу хлопнуться в обморок.

Вдоль правой стены тянулся длинный стол, возле которогопристроились человек шесть мужчин. Ставни закрыты, свет с улицы сюда непроникал, его заменяли лампы дневного света. От этого мужчины, что сидели застолом с остекленевшими глазами и испитыми лицами, казались клиентами морга.

Моя неуместность здесь была очевидна, так что не приходилосьудивляться, что мое появление вызвало волнение. Все дружно уставились на меня,наблюдая, как я двигаю к стойке, которая с трудом угадывалась где-то впереди. Яприкинула, что произойдет раньше: я лишусь сознания или доберусь до стойки?Шансы примерно одинаковые. Возможности своего организма я недооценила: я нетолько добралась до стойки, я даже передумала падать в обморок, слегкапривыкнув к вони. Этому способствовал тот факт, что за стойкой стояла женщина.Что может она, смогу и я.

Женщине на вид было около пятидесяти, высокая, дородная; скрасивым хищным лицом и взглядом добермана. Белый фартук был кокетливо украшенкружевом, кстати, он был действительно белым, то есть чистым. Кофта с большимвырезом, грудь того и гляди выпадет. Женщина безусловно и не без основанийгордилась своим бюстом. В ложбинке между грудями на золотой цепочке пристроилсяизумруд, тоже выдающихся размеров. Стало ясно: передо мной сама хозяйка, окоторой говорил Алексей.

— Здравствуйте, — вежливо сказала я, глядя наженщину с большой приязнью. Она не ответила мне взаимностью, нахмурилась испросила:

— Чего надо?

— Пиво есть?

— Есть. Но вы такое не будете.

— Чего ж вы всякой дрянью торгуете? — по-прежнемуулыбаясь, спросила я.

— У меня хорошее пиво.

— Тогда, может, оно и мне понравится?

— Не понравится, — отрезала тетка и взглянулакуда-то вбок. Оттуда материализовался молодой человек, ничем не выдающийся,если не считать синих от наколок рук, которые выглядели невероятно неряшливо.Парень оперся правой рукой на стойку и сказал, обращаясь ко мне:

— Деточка, ты что, не поняла, наше пиво не для тебя.

— Теперь поняла, — кивнула я. — Хорошо, бог сним, с пивом, давайте просто поговорим.

— Ты дверь видишь или тебя проводить? —поинтересовался парень. Я кивнула:

— Можно и проводить, но лучше не торопиться. Еще лучшепослушать, что я скажу, и желательно наедине. Не мне, вам желательно, —пояснила я женщине и улыбнулась, на этот раз совсем не ласково.

С полминуты мы пялились друг на друга, а паренек тосковал рядом,не зная, что предпринять, женщина на свое желание никак не намекнула, а своих унего не было.

— Ну, идем, — сказала она, когда я уже потеряланадежду услышать хоть слово. Приподняла верх стойки, распахнула дверцу,приглашая меня войти. Парень с недоумением на челе последовал за мной.

За стойкой была дверь в небольшую комнату, выглядевшую, вотличие от заведения, вполне прилично, мягкая мебель, стол на колесиках, аглавное — кондиционер, который работал, поэтому здесь можно было дышать.

— Садитесь, — кивнула женщина, с сомнением глядяна меня. Парень пристроился в кресле и оттуда продолжал демонстрировать полноенепонимание происходящего.

Я не торопясь достала удостоверение и протянула его женщине,но она интереса не проявила, кивнула и сказала спокойно:

— Я вас узнала. И что вам здесь понадобилось? Неужтобольше делать нечего, как ходить по пивным и…

— Тут неподалеку от вас паренька нашли, — перебилая, решив сэкономить время. — Он меня очень интересует.

— Если ты из ментовки, — вдруг ожил парень, —так нам по барабану, кого здесь нашли, и вообще…

— Помолчи, — поморщилась женщина. Он хотелразгневаться, но передумал.

— Что за дела, а? — спросил он неуверенно.

— Как вас по отчеству? — повернулась ко мнеженщина.

— Можно просто Ольга.