Вопрос в способе перемещения. Как и Кристина, словам лорда Зазрашхамур он верил, а значит это не мог быть ученический артефакт. Оставалась версия с таинственным злодеем или… У кого-то из девушек дар стихийного телепортиста, пространственника. Возможно, даже не до конца оформившийся, иначе Камень Распределения его бы обязательно выявил. Это многое бы объяснило, ведь в исчезновении нагессы было слишком мало опасного и слишком много абсурдного – в самый раз для случайности.

Доложить о своих выводах ректору Марк банально не успел. Понадеялся, что за один вечер ничего не случится.

Случилось.

Следующее свидание должно было быть с нилой Морей Грим. Нила Грим тоже была… особенной. Вроде как гнома, но с такой явной примесью дворфской крови, что вопросов по поводу отца быть не могло – чистокровный «темный гном», как их с испугом величали не самые образованные разумные. Безусловно, у гномов и дворфов было много общего, примерно, как у домашних собак и диких волков. С тем же смыслом – дворфы были выше, крепче, злее. Гномы же… они считали себя более цивилизованными, культурными, вот только те немногие счастливчики, что побывали в горных крепостях «темных» совершенно бы с этим не согласились.

Гномы были в своем подавляющем большинстве ремесленниками, дворфы – войнами. Конечно, и там, и там встречались исключения, но они лишь подтверждали правило.

Морей по сложению была вроде бы гномой – крепкая, с выдающимися формами, миловидным круглым личиком, да вот только темная кровь была тоже заметна. Ростом девушка была значительно выше своих городских сородичей. Волосы ее были черными, а не рыжими, хоть и кучерявыми. Кожа смуглая, а глаза зеленые, изумрудные почти. В общем, даже на самый придирчивый вкус Морей была красива. Необычна, а от того притягательна.

Но вовсе не это заставило Марка торопиться в беседку в парке, где нила Грим назначила свидание. Причина была далеко не романтична – дракон был голоден. Банально голоден! Из-за составления описания мраковых «сбежавших» кадавров он был вынужден пропустить обед, так что ужин ожидал с нетерпением, тем более что Морей обещала угостить его традиционными блюдами. Мясными, пряными, сытными… Некромант мечтал о сочной кровяной колбасе, запеченной с шариками из гречневой каши. Говорят, некоторые умелицы в эти шарики еще и потроха умудрялись завернуть. Есть мясо с мясом и закусывать мясом Марк был совсем не против, а очень даже за. Особенно, если ко всему этому будет еще и стопка крепкого первача…

Мечты-мечты. Реальность же была жестока. В беседке было пусто, холодно, а после захода солнца стало еще и сыро. Что-то такое то ли капало с неба, то ли весело в воздухе первыми клочьями тумана. Но дракон терпеливо ждал. Конечно же нилу Грим! Ну и совсем немного кровяную колбасу, чего уж там.

Через полчаса промозглых ожиданий дракон понял, что его жестоко обманули – ни гномы, ни тем более колбасы не предвидится. Нехорошие подозрения закрались сразу же, неприятно отозвалась пустота в желудке, но еще неприятней были мысли о возможных причинах.

Марк поспешил на школьную кухню, но там только запахи витали. Те самые, умопомрачительные, от которых в животе у дракона совсем не к месту заурчало. Да еще громко так, с чувством.

Кухонные домовые посмотрели на это дело, да всунули в руку опешившему некроманту пирожок:

- С печенью, - заговорщицки подмигнул старший из поваров, - досталось от щедрот нилы. Вку-у-у-сный.

По довольной рожице домового тут же стало ясно, что он уже успел заценить кулинарные таланты гномы. Марк отказываться не стал, в два укуса уничтожил восхитительное угощение, хоть как-то заглушая противное сосущее ощущение.

- Где сама нила?

- Как где? На свидание пошла.

- С кем? – вопрос был задан по инерции.

- Так с вами же!

- Ясно. Ко мне она не дошла.

- Ой! Никак заблудилась по дороге? Да еще с та-а-а-кой корзинкой…

Глазки домового были очень говорящими – в них читалось беспокойство. За корзину.

- Кровяная колбаса? – не выдержал некромант, хоть и понимал, что совсем не о том спрашивает.

- А то, как же! И гречневые шарики…

- С потрохами?

- Ооо!

Пирожка было явно мало, голод снова дал о себе знать громким урчанием, но Марк уже взял себя в руки. Дело пахло плохо. Совсем не тем, что еще совсем недавно готовилось на кухне.

Он еще раз прошел весь путь от хозяйственного блока до беседки в парке. На всякий случай проверил поисковым заклинанием весь парк. Ничего. Парочка влюбленных старшекурсников, задержавшихся на прогулке не в счет – они тоже ничего не видели и не слышали.

Поднятый по тревоге Тайлар вместе со своей бригадой оборотней до утра обнюхивали каждый куст, каждое дерево, каждый сантиметр дорожки, но тоже ничего не обнаружили. Кристина рвала и метала, но все без толку. Никто ничего не нашел, а следы в защите Школы подтвердили, что некто переместился за территорию, но на этом все.

Нила Морей Грим пропала с территории Школы вместе со всей заботливо приготовленной для дракона снедью.

«Без массовых ДРАК, отбор невест для дракона, вроде бы и не… отбор…»

Заметки Неизвестного

Леди Корвин была вынуждена довести произошедшее до сведенья Совета. Одно исчезновение еще можно списать на случайность, тем более что условия были подходящие, но второе? Рекомендации Совета были как ожидаемыми, так и бесполезными – не прерывать учебный процесс и вызвать следователя из Города.

С лекциями все понятно – пока ничего криминального не произошло. В прошлый раз девушка нашлась в целости и сохранности всего спустя несколько часов. Шанс на благоприятный исход был и сейчас, а Школа и ее ученики – им не привыкать. Тут и не такое случалось, и ничего.

А вот каков может быть вклад Нюхача Кристина себе плохо представляла. Да, у следователя Совета, достопочтимого господина Сайрима Доула было абсолютное, исключительное обоняние, за что он и получил свое прозвище. Вот только как это могло помочь в обнаружении пропавшей? Лес прочесали оборотни с Тайларом, обшарили каждую пядь и ничего не нашли. И все же выбора особого у ректора не было.

- Любопытно, - буркнул высокий, худой мужчина, как только его привели на кухню, где в последний раз видели нилу Грим. – Сегодня готовили оладья с изюмом, блинчики с творогом, овсяную кашу и яичницу. Яичница подгорела, а в оладья бухнули слишком много ванили.

Старший домовой перехватил поварешку поудобней, примеряясь к коленной чашечке верзилы, но был остановлен строгим взглядом ректора.

- А вот вчера вечером… хм, - господин Доул прикрыл глаза, - великолепно! Традиционная кухня горных народов? Да-да, нила Грим постаралась на славу. Чеснока в меру, перца в меру, идеальная прожарка… Ммм…

В этот момент Марк порадовался, что успел плотно позавтракать. Собравшуюся во рту слюну пришлось с усилием сглотнуть, но хоть желудок не заурчал. Следователь тем временем продолжил осматривать кухню, принюхиваясь к каждой кастрюле: