- Тут готовила, да… эту трогала, эту плохо помыли. Компот в ней не варить! Будет отдавать лавровым листом!

Повар наставлениям пришлого, странного мужика был очень нерад, но в присутствии госпожи ректора, лорда Тайлара и йелла Краца на какие-либо действия не решался. Потом. Пошепчется с домовыми на служебной кухне, будет доставучей псине и компот с перцем, и чай с солью.

- Тут все ясно, - между тем сообщил господин Доул Кристине, - готовит нила отменно. Пока была здесь чувствовала себя хорошо, никаких тревог или лишних печалей.

- Вы это определили по запаху? – недоверчиво поинтересовалась леди Корвин.

- Естественно, - оборотень и не думал обижаться на такие вопросы, - при любых эмоциях выделяются запахи, ведь в кровь впрыскивается адреналин, эндорфины, феромоны и еще много чего. Все это можно легко прочитать. Особенно, если убирали не очень старательно, так, тряпкой по полу повозили.

Следователь делал это не специально, не было у него намерений поддеть домовых, оскорбить их или еще что, он просто привык подмечать все факты и обстоятельно отвечать на вопросы. В этот раз его у его рвения были дополнительные мотивы. В прошлом году он сплоховал, повелся на обманку и стал причиной обвинения невиновного. Недопустимо! Он и не допустит.

- Леди Корвин, если позволите, мне лучше обернуться, чтобы точно отследить дальнейший путь нилы Грим.

- Конечно, - кивнула Кристина, - вон там есть подсобка для слуг…

- Могу и тут, у меня чистый оборот, вы же знаете.

Получив свое разрешение, оборотень не стал медлить, миг, и на его месте уже стоял огромный бладхаунд, мосластый и брыластый, точно такой, каким и запомнился леди Корвин.

Пес добросовестно обнюхал все помещение еще раз, начитывая помощнице, что и где фиксирует, а потом бодро потрусил к выходу.

- Любопытно… хм… страха нет, идет спокойно. Не останавливается, рядом никого, - еще с десяток метров и оборотень резко затормозил. – Что за…

Бладхаунд кружил на месте минут тридцать, все расширяя и расширяя периметр, буквально уткнувшись в землю. Несколько раз он поднимал лобастую голову, вглядываясь в дальние кусты, проверяя, не показалось ли. Какой-то посторонний запах был, но столь слабый, столь тонкий, что он никак не мог его толком поймать. Единожды ему привиделся кончик рыжего хвоста, но тот так быстро пропал, что никакой уверенности не было. В конечном итоге он сдался, признавая поражение. Обратный оборот был столь же стремительным и чистым.

- Леди Корвин, мы можем пройти в ваш кабинет, чтобы обсудить предварительные выводы? Тут могут быть лишние уши.

И опять Кристина не нашла повода для сопротивления. Пусть бладхаунд несколько выходил за рамки приличия приглашая в ее собственный кабинет, но такие мелочи значения не имели. Ей совсем не понравилось лицо следователя. Вопреки скрытым чаяньям оно выражало отнюдь не радость, а настороженность.

- Леди Корвин, к моему великому сожалению, мне нечем вас обнадежить. Могу лишь сказать, что все произошло удивительно быстро, нила Грим нападения не ожидала и не увидела. Ее перенесли мгновенно, без борьбы и подготовки.

- Можете определить использованное заклинание? – нахмурилась ректор.

- Нет, - мотнул головой господин Доул. – И это очень… тревожит. Одно могу сказать точно – ничего общего с ученическим экстренным амулетом.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Василиск, вызванный в кабинет вместе с остальными деканами почувствовал одновременно и облегчение, и досаду. Лучше бы он ошибся с настройкой амулетов, право слово! Было бы спокойней…

- Кристина, - лорд Зазрашмахур поправил черные, «слепые» очки, - если в этот раз все также, как с леди Архастасизз, то обратно нила Грим перенестись не сможет. Ее амулет каким-то образом разряжен. Девушка беспомощна.

- Ну, я бы не стал называть боевую гному, практически дворфку беспомощной. Секира с ней, могу поспорить.

Слова Армеля мало кого обнадежили. Теоретически Морей могла постоять за себя, но ведь все зависит от обстоятельств. Неизвестно куда и в каком состоянии ее занесло.

- Есть три возможных объяснения, - разорвал недолгую тишину Марк.

- Три? Слушаю тебя, - леди Корвин ощутила непонятный укол в груди, скорее всего хваленная интуиция ментала требовала обратить особое внимание на дальнейшие слова.

- Три, - кивнул некромант. – Первое – нилу Грим похитили. Самая неприятная из версий, но, одновременно, в чем-то и самая простая. Какими бы не были намеренья гипотетического похитителя, Морей ему зачем-то нужна. Или он не готов убивать. Так или иначе, но его можно найти и обезвредить.

- И это ты называешь «просто»?! Похищение психом?

- Он ее не убил сразу, уже плюс.

Мрачновато, в духе Мага Смерти, но и очень точно. Не убил. Пока.

- Вторая версия?

- Нила Грим сбежала. Воспользовалась каким-то неизвестным артефактом и скрылась с территории Школы.

- Маловероятно, - мотнул головой василиск. – Защита зафиксировала бы всплеск чужой силы.

- Возможно, - кивнул дракон, - но не стоит исключать такую возможность. В Морей все же сильна кровь дворфов, а это кое-что значит.

Переглядывания с деканом артефакторов были перехвачены ректором и безжалостно прерваны:

- Марк, поясни!

- Дворфы относятся к древним… я бы сказал ОЧЕНЬ древним расам. По крайней мере в летописях драконов они встречаются с самых ранних эпох. Понимаешь?

- Мы многого о них не знаем… - пробормотала Кристина. – Теоретически у нее может быть припасено нечто такое, что обойдет любую защиту?

- Теоретически, но, соглашусь с Тайримом, маловероятно. Все же Морей росла в гномьей общине, а не в горной крепости темных.

- Хм, понятно. Что с третьей версией?

- Самая неприятная.

- Не томи!

- Случайный или специальный телепорт пространственника.

На этих словах в груди опять кольнуло и леди Корвин навострила уши:

- Пространственный Маг? Стихийный телепортист? Это же такая редкость…

- Примерно, как и ментал, - кивнул некромант.

- Если позволите, - встрял в разговор следователь, - то я рекомендовал бы обратить внимание на эту версию. Для стихийного пространственника достаточно видеть цель переноса, при этом он может быть довольно далеко – это бы объяснило отсутствие кого-либо рядом с тропой нилы.