Ужин был организован в парке. Да, в том самом. Дракон шел на свидание с некоторым чувством dйjа vu[1] и долей надежды – а вдруг его, наконец-то, вкусно накормят? Беседка в парке была украшена почти также: волшебные фонарики, красивая скатерть и подушки на скамейке, должные придать уют. На пол предусмотрительная демонесса бросила специальный ковер, от которого шло приятное тепло – вечера были уже прохладными. Марку подумалось, что два свидания подряд в одинаковом антураже… Рахида бы явно потеряла несколько очков за отсутствие оригинальности, если бы… Если он собирался присуждать хоть кому-то какие-то очки.

- Йелла Крац, я так рада! – демонесса светилась чуть ли не от счастья. – Наконец-то, настала наша пора!

- Простите? – дракон был несколько ошарашен подобным заявлением, но может быть он ослышался?

- Я так долго этого ждала! – воскликнула красавица и поспешила налить темному полный кубок.

Да, демонесса была красива, впрочем, как и все Избранные. Высокая, лишь чуть ниже дракона, прекрасно сложенная, подтянутая, с грацией война, что было характерно для демонов всех миров. Владение оружием, дисциплина тела и ума – все это было частью базового обучения. Аккуратные рожки в ворохе красных волос выдавали высокое происхождение, ведь только у высших родов все еще сохранились атрибуты принадлежности к расе древних. Красные глаза с вертикальным зрачком – еще один признак чистой крови, что так ценилась во всех мирах и была такой редкостью в Истоках. Рахида была уверена в своей исключительности, в своем успехе, но вовсе не из-за внешности.

- Попробуйте – это вино с моей родины, мне стоило больших трудов найти его в Городе, но оно того стоило, поверьте!

Если бы дракон знал, ЧТО именно было в кубке, то отбросил бы его подальше, а саму демонессу не просто убрал бы с Отбора, а выслал подальше из Школы и из Истоков. То, что она посмела применить, отчаявшись привлечь иными способами внимание темного было не просто запрещено, за это карали порой строже, чем за убийство.

Кубок был до краев наполнен зельем. Концентрированным, настоянным на крови девственной древней. Зельем, от которого не существовало противоядия.

Приворотным.

[1] Dйjа vu (фр.) – уже виденное, феномен, при котором наблюдателю кажется, что он уже был свидетелем разворачивающихся событий.

Аша сперва не поверила своим глазам, нюху и прочим органам чувств. Вот не зря ее так тянуло подсмотреть… Да о чем только думает эта дура?! Поить Мага Крови зельем на крови?! Если он сделает хоть один глоток, то быть глобальной катастрофе с непоправимыми последствиям на ближайшие несколько миров. Черный дракон с пошедшей вразнос магией крови – это вам не шутки! Тем более, если его зверь уже выбрал. А она очень надеялась, что выбрал…

Вариантов у ящерки было немного и все как один означали обнаружить себя и свой совсем не праздный интерес.

«Эх, где наша не пропадала!» - Аша не была бы Ашой, если бы не выбрала самый сумасбродный из всех.

- Ой, а что это тут у нас? – материализовалась она прямо между протянутой ладонью Марка и кубком, так что драконище нечаянно вместо тонкой металлической ножки схватил толстую кожаную жопку. – Ай! Что это деется! Среди белого дня… эээ… темной ночи… ЛАПАЮТ! Наглыми лапами!

Шок был таким сильным, что дракон вместо того, чтобы отпустить скандалистку только крепче сжал ладонь.

- Ааа-кх-кх! Убивают-кх! Почем-кх зря!

Рык из глубины сущности заставил темного мгновенно очнуться и пересмотреть отношение к некоторым юрким. Обретшая свободу саламандра тут же подбежала обратно к кубку. Поближе к проблеме, так сказать.

- Лапают всегда лапами, - выдал Марк «вселенскую мудрость» все еще приходя в себя от такого бесцеремонного вмешательства. – Чем обязан честью лицезреть вас?

- О! – Аша оценила и галантность, и проявившиеся на миг вертикальные зрачки.

Золотые, как у всякого уважающего себя дракона.

- Да я тут… - ящерка искоса глянула на кубок, потом обратно на темного, многозначительно так. – Мимо проходила. Вас увидела.

Драконище нещадно тупил, намеков не понимал, зато замершая было демонесса тоже оклемалась от воплей нежданной гостьи:

- Пошла прочь! Сегодня моя ночь! Мой дракон!

- Прошу прощения? – Марк с такой формулировкой был совсем не согласен.

- Ааа… эээ… - Рахида поняла, что сболтнула явно лишнего, попыталась было исправить положение: - вы же сами огласили правила. У каждой невесты есть шанс поразить вас, а она появилась вне очереди. Ее явно подослала ведьма!

Несмотря на ярящуюся демонессу, у некроманта начали закрадываться правильные подозрения и вовсе не о «вредной ведьме».

- Уважаемая Аша, вы хотели что-то сказать? – и в бездонных глазах вновь проявились золотые ниточки.

Еще один взгляд на кубок и легкий кивок.

- Пригласить на ужин! – нашлась саламандра. – Завтра.

- Конечно, завтра как раз очередь Миры… госпожи Огненной, - вновь одернул себя Марк.

- Вот именно! Завтра! А сегодня мешаешь! – Рахида все не могла успокоиться, еще немного и весь ее план улетит в бездну.

- Все-все, уже ушла, - закивала Аша, пятясь точно к кубку. – В общем, я зайду за вами завтра драконищ… эм, йелла Крац?

- Буду ждать с нетерпением, - Марк оговорку уловил и не мог не улыбнуться, они обе были такими забавными – его ведьма и ее фамильяр.

Пуф! На месте ящерки взвилось белое пламя, опрокидывая кубок и поджигая почти половину стола.

«Упс, переборщила». Марк не был уверен, что ему не послышалось, но главное было сделано. Красное пятно разлилось по опаленной скатерти, а заклинание тушение пожара окончательно уничтожило угощения на столе.

- Тварь! – демонесса вскочила на ноги, готовая ринуться в сторону общежития с чрезвычайно неприятными планами мести. – Я тебя…!

- Сидеть! – рык дракона был таким устрашающим, что села не только Рахида, но даже ближайшие деревья пригнулись.

Темный тяжело оглядел невестушку, а потом веско так, с расстановкой произнес:

- Даже не вздумайте. Любое лишнее слово, движение в сторону Миры, и я буду настаивать на проведении досконального анализа содержимого бутылки. Если там именно то, что я думаю, то это будет считаться покушением на убийство. Массовое убийство.

- Убийство…? Массовое…? – девушка лепетала слова, не до конца осознавая их смысл.

От дракона веяло нехорошим. Холодным, опасным, жутким даже. Он не кричал, не бил кулаком по столу. Говорил тихо, спокойно, но каждое слово падало камнем на могилу ее надежд.

- Именно. Вы не забыли, случаем, что я Маг Крови? В курсе, что на нас некоторые составы действуют совсем не так, как указано в инструкции?

«Он знает!» - была первая мысль, а потом пришла и вторая. Та самая, нужная, что должна была постучаться в задурманенную первыми чувствами голову намного раньше.