- Рвотное, она выпила рвотное! За его действием скрылось отсутствие первоначальных синдромов.

Так и получилось, что Николь исключили следующей. Повторный осмотр подтвердил подозрения Целителя, что похожие симптомы были спровоцированы не отравой, а лекарством, которое ведьма предусмотрительно выпила вместе со всеми, соврав о своем первоначальном состоянии.

Марк потребовал извинений у Левиры, но та лишь ехидно на него глянула и послала… в Храм, раз уж так печется о некоторых. Дракон послушал-послушал, подумал-подумал и решил, что пора уже. Вот только поужинают вместе и….

Что «и» он пока плохо представлял. Честно сказать, он вообще все это себе плохо представлял. Никогда не задумывался о создании семьи, о жене и… детях? Да и сам Отбор только сейчас стал чем-то реальным. Вот так вот сразу и резко превратился из дурацкой задумки неугомонной леди Корвин в нечто совсем иное.

Важное. Ценное.

«Каждый выбирает зверя по масштабу… души»

Из ведьмовских наставлений по выбору фамильяра

- Да, как он…! Ваще! Охамел!

Аша стреляла искрами уже второй день подряд. Аккурат с неприятной беседы в ректорском кабинете. Возмущения то утихали, то возобновлялись с новой силой, стоило хоть где-то мелькнуть малейшему упоминанию о черном драконе.

- Он защищать должен!

- Почему? – в очередной раз спросила Мира, уже порядком подустав от пустых эмоций фамильяра.

- Потому что!

- Содержательно.

- Основательно!

- Аша, он мне ничего не должен.

- Да, как же! Он должен! Обязан!

- Я ему никто, - наконец выдала ведьмочка финальный аргумент, который так и вертелся на языке, но озвучивать его было… грустно.

Неожиданно саламандра заткнулась, вняв словам хозяйки. Мира отвернулась от нее, возвращая внимание учебнику, а зря. Если бы она задержала взгляд не мелкой пакостнице, то увидела бы то самое выражение мордочки, которое предвосхищало все самые грандиозные каверзы. Однако, девушка этого не увидела, погруженная в домашнее задание.

Старательно погруженная в домашнее задание. Только, чтобы не думать. Не переливать из пустого в порожнее. Не слушать и не вторить глупым воплям Аши. Глупым, потому что она ему никто. Он это ясно дал понять.

Стоял там у окна весь из себя такой отстраненный и холодный. Смотрел свысока, ей показалось, что даже чуть кривил губы, но кто что прочитает на этой каменной морде?! Презрение то было, или просто обычная мрачность, помноженная на возмущения ее фамильяра, кто знает…

И, да, он не стал ее защищать. Стоял и слушал. Будто его это вовсе не касается, будто она просто… А она и есть «просто»! Просто ведьма, почти случайно попавшая на Отбор невест для самого завидного жениха Истоков. О да! Об этом она уже успела узнать. Карилия очень незаметно «забыла» на самом видном месте свой альбом с вырезками из газет разной степени свежести. Все о йелла Краце младшем. Альбом был раскрыт в самом конце, куда драконица вклеила последнюю заметку – о «самом романтичном свидании молодого и перспективного йелла Краца с прекраснейшей йелли Карлайл».

Мира не удержалась, пролистала весь альбом и догадалась, почему соседка была столь небрежна со своим «сокровищем». Как раз для этого – чтобы она прониклась и осознала, что вовсе не пара одному из самых видных аристократов «лучшего из миров».

Будто бы она и сама этого не понимала… Он все очень ясно обозначил – правила едины для всех, ко всем он будет одинаково строг и справедлив, без исключений, без… единственных. Эх…

Учить! Отвесив себе еще один мысленный подзатыльник, Мира вернулась к изучению перечня хищных растений предгорий, с соответствующими характеристиками. Леди Мада была непреклонна в своем желании привить всем ученикам Школы одинаковый пиетет перед возможными противниками от флоры. Перечень был длинный, характеристики исчерпывающими и устрашающими. Попасть в эти самые предгорья ведьме расхотелось после первого десятка дивных цветочков.

Увлекшись изучением учебного материала, Мира совсем выпустила из виду Ашу, а та… А та воспользовалась своей относительной свободой и пошла в разведку.

Разведывать она собиралась дракона.

Повод был веский – наглый чешуйчатый собирался на свидание! И не с ее подопечной! Совсем охамел!

Ладно, он хочет все сделать, как должно, допустим. Срезал он девок с отбора мастерски, чуть более месяца и в сухом остатке всего девять, остальные пока учатся в Школе, но именно, что «пока». По поводу Николь уже ходят слухи, что недолго ей бродить брошенной невестой, кто-то из Семей готов взять даже такую недоведьму. Морей же… Аше гнома была по душе, да и конкурентку в ней было не разглядеть – Морей свою позицию по дракону высказала однозначно. О нагессе ничего толком не слышно – учится и учится. В общем, вроде, как все строго как сказал темный – по правилам и не шагу влево-вправо.

Ашу это не устраивало. Почему? Потому что дракон ей теперь виделся не просто возможной альтернативой, но единственным шансом. А все из-за непонятного копошения вокруг Школы… Хозяйке она рассказала не все, не желая тревожить попусту, но сама ходила в дозоре по верхним планам астрала каждую ночь.

Кто-то рвался в Школу. Не напролом, а скорее прощупывая защиту. Очень аккуратно, филигранно, будто зная, с чем может столкнуться, если будет слишком настойчив. Это наводило на нехорошие мысли. Чудился саламандре знакомый подчерк, она уже сталкивалась с подобным некогда.

И эти исчезновения девочек… Первое – случайность, она почти уверена, а вот второе… Поэтому она и собиралась подсмотреть за свиданием дракона и демонессы.

Была очередь Рахиды.

Не только у Аши были странные причины подглядывать за парочкой, но и у самого Марка цель была совсем не та, что думала Рахида. Демонесса подготовилась к настоящему, судьбоносному, как она думала, ужину, а попала… Попала на практически допрос.

Кристина решила, что спрашивать прямо йелли Шахринад будет неразумно – никаких улик у них нет, а подобные расспросы могут быть восприняты, как обвинение. Могут вспугнуть, обозлить или все сразу. Неудачно получится, если это все же у нее стихийный дар телепортиста. С такими ссориться не стоит. Как и с Менталами. Поэтому Марку была поручена непростая миссия – разговорить демонессу и вызнать правду.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​