– Я должен принести извинения за то, что обвинил тебя в небрежении.

На миг мне показалось, что Бет сейчас упадет в обморок.

– Что вы, милорд… – прошептала она. – Разве я… вы..

– Ступай.

Бет испарилась так стремительно, что впору было поверить в телепортацию.

– Вы довольны, леди Кэтрин? – широко улыбнулся муж.

Ах ты, зараза! Довел девчонку до инфаркта, только чтобы перед женой покрасоваться? Я обнаружила, что сама расплываюсь в улыбке. Да чтоб тебя!

– Спасибо, лорд Роберт. За меня и за Бет. А теперь немного постойте спокойно. Я наложу повязку.

Бинты оказались хорошими – плотными, широкими, туго скатанными. Но не шириной в две ладони. Значит, Эмма таки нарушила хозяйский приказ. И судя по тому, как муж хмыкнул, когда я взяла первый в руку, он тоже это понял. Но недовольства не выказал.

– Постарайтесь не дышать глубоко, пока я бинтую, – попросила я.

– Это будет нетрудно, – невесело усмехнулся он. – А после того, как вы стянете мне ребра, я смогу вообще дышать?

– До определенного предела, – не стала обманывать я. – Бегать с замотанными ребрами вы не сможете.

– А танцевать?

Я моргнула. Потом сообразила. Хозяину дома придется танцевать. И не только с женой, когда можно было бы оттарабанить обязательную программу и дальше тихо сидеть в углу, болтая с друзьями о своих мужских делах. Хозяину дома придется взять на себя девиц, оказавшихся на балу без кавалера – ведь неприлично танцевать с одним мужчиной два раза подряд и больше трех раз за вечер. Если это не муж, конечно. И неважно, что во время танца пары сменятся несколько раз, так что обратно к родителям девушку поведет уже другой мужчина. Никто из дам не должен стоять у стенки и скучать, а задача кавалеров – об этом позаботиться.

Да уж. Впрочем, разудалые плясовые тут не в ходу, а остальное…

– Сможете. Не скажу, что это будет легко, но без повязки – еще и намного больнее.

Он кивнул.

– Бинтуйте. Если что, у меня есть время примериться и снять.

– Я бы не советовала этого, лорд Роберт.

Он не ответил. И так понятно, что сделает по-своему. Что ж, помешать этому я не смогу, но сделать выводы – вполне. Даже в нашем мире врач имеет право отказаться от пациента, регулярно игнорирующего назначения. А здесь… будет, если что, лечиться пиявками и кровопусканием. Без меня.

Я подошла ближе. В глаза бросился уродливый рубец на груди. Я провела по нему пальцем.

– Эта рана заживала хуже остальных? Долго гноилась, вызывая лихорадку?

– Да.

– И, возможно, поначалу казалось, что заживает нормально, а потом вдруг стало хуже? Мало того, что загноилась рана, так еще и начался жар? Кашель? Перестало хватать воздуха, а еще появилась такая слабость, что и голову от подушки не оторвать?

– Да. – В голосе мужа промелькнуло удивление. – Вы и правда разбираетесь в ранах.

Я кивнула сама себе. Вот и ответ, почему он едва концы не отдал и долго выздоравливал. Скорее всего, клинок пробил грудную стенку. Рана затянулась поверху, а потом началось нагноение, инфекция пошла в грудную полость. Живучий ты, лорд Роберт. От такого и в наше время мрут, а уж без антибиотиков и нормальной хирургии… Может, и с ребрами обойдется.

Я снова зашла ему за спину, разглядывая место перелома.

Пять признаков воспаления. Отек, покраснение, жар, боль, нарушение функции. Тоже своего рода пять стихий. Лорд не совсем прав – стихии могут не только разрушать. Огонь умеет греть, а без воды и вовсе нет жизни… И в теле то же самое. Воспаление может убить, если выйдет из-под контроля, но без него нет заживления…

Сама не знаю зачем, я коснулась синяка. Кончики пальцев потеплели, под кожей словно искры забегали. Я провела рукой вдоль синяка, представляя, как здорово было бы, если бы можно было сращивать кости силой мыслей. Раз – и вокруг перелома собираются клетки, выращивающие костную ткань и сосуды, два – и все готово. Хотя на самом деле все куда сложнее, и вовсе не −«раз-два» и даже не «раз-два-три». Пока я над этим размышляла, сине-багровое пятно разгладилось, отек исчез.

Я тряхнула головой – все вернулось на круги своя. Мысленно выругалась. Показалось. Я все-таки схожу с ума. Неудивительно, мало какая психика все это вынесет. А, может, и лорд, и замок, и остальное – все-таки глюк? Этот, как его там… забыла слово, когда видения сложные, развернутые, и в них можно зависнуть на несколько недель? А! Онейроид. Как будто мне станет легче от того, что назову вещи своими именами. Я снова провела пальцами вдоль синяка – опять будто искрой пробило. Накрыла ладонью. Вот же он. Живой, теплый, настоящий.

– Что-то случилось? – спросил муж.

– Нет. Задумалась, как лучше сделать, – соврала я.

Снова обошла его, начала бинтовать. Вообще-то это сестринская работа, не врачебная. Но первые несколько лет, пока не поймала свободную ставку в стационаре, я работала в поликлинике и дежурила на скорой, где редко когда бригада бывает укомплектована полностью. Так что ты и швец, и жнец… Наловчилась, в общем, руки помнили до сих пор.

Блин, это ж мои руки помнили! А руки леди Кэтрин до сих пор ничем подобным не занимались. Ну так и есть, первые два витка легли слишком слабо. Придется подтянуть, прежде чем наматывать дальше.

– Признаться, вы удивили меня, леди Кэтрин, – сказал муж. – Вы заметили то, что не заметил никто.

– Трудно было не заметить, – буркнула я.– Может, просто не стали лезть не в свое дело?

– И этим тоже удивили. Тем, что решили не просто предложить помощь, а настоять на ней. Неужели вам не все равно?

Будет тут все равно, как же, когда он так близко. Когда для того, чтобы обвести тур бинта вокруг туловища, приходится его почти обнять. Когда дыхание щекочет висок…

– Вы – мой муж, лорд Роберт. – Я хмыкнула, припомнив то, что он говорил мне утром – боже мой, всего лишь утром! – Я этого не хотела, но… согласилась. И потому мой долг – заботиться о вас и помогать по мере сил.

Одновременно с этими словами я потянула бинт, поправляя виток. Видимо, затянула слишком сильно, потому что лорд выдохнул сквозь зубы, напрягшись.

– Простите. Я не хотела сделать вам больно.

– Переживу, – усмехнулся он.

И замолчал. Я тоже молчала, занятая делом.

– Вот и все, милорд, – сказала я, наконец.

Повязка выглядела неплохо. Да просто супер, я бы сказала, для первого опыта перевязки.

Лорд повел плечами, примериваясь, прислушиваясь к себе.

– Да, так действительно лучше. Спасибо.

– Не за что. Когда отек с места перелома начнет сходить, повязка станет свободней и может начать спадать. Скажите, если это случится. Я переделаю.