– Может, это оттого, что… мне трудно… выносить ваше общество.

– И мой длинный язык, я знаю.

Зачем я его уговариваю, в самом деле? Хочет строить из себя железного робота – его дело. Мне-то что?

Блин, но ему же больно! По-настоящему больно! Хоть зафиксировать надо, чтобы не так болело, а там пусть выделывается сколько захочет.

– Милорд, все это выглядит, как сломанные ребра. Но, может быть, я ошибаюсь, и дело в глубокой ране. Потому и спрашиваю, что сделал с вами тот медведь. Может быть, я смогу вам хоть немного помочь.

Он долго пристально смотрел мне в глаза.

– Что вы можете понимать в ранах или сломанных ребрах?

– Больше, чем вы думаете.

– Пойдемте наверх, миледи.

Я мысленно выругалась. Ну и делай, что хочешь. Оставишь меня молодой красивой вдовой – мне же лучше.

– Это не медведь, – сказал лорд, когда мы поднялись в коридор, который вел к моей и его спальням. – Медведя мы с принцем одолели, не получив ни единой царапины.

Лорд надолго замолчал, потом признался с явной неохотой.

– Я упал с лошади.

Я изумленно вытаращилась на него. Рыцарь-чародей, он вырос в седле, и удержался бы в нем хоть пьяный, хоть больной. Конечно не захочется признаваться, что упал.

– На обратном пути порвалась подпруга. Как на грех, мы шли галопом.

И лорд улетел с лошадиной спины вместе с седлом. На полном скаку. Да, повезло, что вообще жив остался.

– Очень некстати подвернулся корень.

Очень повезло. Подвернулся бы этот корень не под ребра, а под позвоночник, все могло бы быть куда хуже. Или под черепушку.

– Ну, и… вот. – Он попытался пожать плечами, вздрогнул, оборвав движение в самом начале. – Ничего серьезного. Бывало и хуже. Но спасибо за заботу.

– Пойдемте ко мне. Я хочу вас раздеть и осмотреть.

Он очень ехидно улыбнулся.

– Мне, конечно, льстит, что вы столь высокого мнения о моих силах, но…

Да чтоб тебя, нашел время!

– Не льстите себе, милорд, – холодно произнесла я. – Все, что я хочу – осмотреть место ушиба. Если вы действительно сломали ребра, нужна повязка. Но у меня не рентгеновское зрение….

– Что, простите?

– Ничего. Я не могу видеть сквозь одежду, но не это главное. Вы в самом деле готовы терпеть, что каждый вздох дается вам болью, лишь бы не принимать помощь из моих рук?

Он колебался несколько мгновений.

– Как вам будет угодно, миледи, – сказал, наконец, лорд.

Бет торопливо вскочила при нашем появлении. Склонилась.

– Беги к Эмме, – приказала я. – Скажи, мне нужны бинты. Плотные, широкие и длинные.

Может, конечно, я и ошибаюсь, рентгеновского… блин, сколько ни следи за речью, а все равно выскакивает! Хоть обет молчания давай. Рентгеновского зрения у меня действительно нет. Но выглядит в самом деле очень похоже на перелом ребер. Даже если и ошибаюсь, будет запас бинтов. Я же намеревалась собрать аптечку?

– Я велел выбросить из дома все бинты, – заметил лорд.

– Значит пусть бросит все дела, возьмет полотно и нарежет, – рявкнула я. – Если будет резать то в две ладони шириной.

Бет порскнула прочь, я ругнулась под нос. На лорда надо было рявкать, это же он велел…

– Если она добросовестно выполнила ваш приказ, то сейчас ей предстоит дополнительная работа, – заметила я, заходя в комнату, где лежало священное писание. Огляделась. Вот эта скамейка рядом с пяльцами подойдет. Как раз у окна.

– А если не выполнила, я буду очень недоволен.

Значит, даже если у экономки хватило ума оставить какое-то подобие аптечки, Эмма с Бет будут тянуть время. Ну и кому от этого станет хуже?

– Сядьте сюда, милорд, – я указала на скамью. – Помочь вам раздеться?

– Если бы мы были в вашей спальне, я бы согласился. Но ведь туда меня не пустят?

Как будто тебя что-то остановит, если ты решишь туда вломиться. Я тряхнула головой. Хватит. Надо переключиться в режим врача, когда даже самый шикарный мужчина превращается лишь в страдающее тело. Тем более, что намеки разной степени пошлости я научилась игнорировать намного раньше, чем получила диплом, сколько этой гадости приходится выслушивать студенткам и молодым врачам – и не упомнишь. Так какого рожна меня настолько задевают его подначки?

– Здесь светлее, милорд, – ровным тоном ответила я. – Так помочь вам снять одежду?

Единственная застежка, которая была на его одеянии – брошь, скалывавшая горловину. Значит все это стаскивается через голову, и помощь сейчас не помешала бы.

– Сам. – Он начал расстегивать пояс.

Сам так сам. Если считаешь, что мало сегодня досталось – делай, что хочешь. Я тебе не мамочка, чтобы уговаривать. К слову…

– Как вы добирались домой без седла? – спросила я, когда лорд потянул вверх одежду.

– Подождал, когда нагонят слуги, что везут добычу. – Лицо его было скрыто под полотном, а голос звучал ровно. Слишком ровно, как у меня пару минут назад. – Забрал у них одного коня. Потому и задержался.

Он, наконец, выпростал голову из одеяний.

Добавил с усмешкой.

– Если вы вообще это заметили.

– Простите, – в тон ему усмехнулась я. – В следующий раз буду высматривать вас у окна. Только не обессудьте потом, если ужин окажется плох.

– До сих пор леди Оливия прекрасно справлялась.

Справлялась Эмма, зараза ты надменная. Перед Бет, кстати, так и не извинился. Хотя чего от тебя ждать…

– До сих пор, если не ошибаюсь, в замке не было такой толпы народа.

Лорд не ответил. Отложил в сторону одежду, которую стянул вместе с нательной рубахой.

Да, он вовсе не бахвалился, когда говорил, что бывало много хуже. Округлый ожог над левой ключицей, шрамы от ожога же на тыльной стороне обоих предплечий, как будто он закрывался от огня, выставив их перед собой, точно боксер. Поперечный шрам над локтем. Еще один, звездчатый, то ли от стрелы, то ли от копья – на животе сбоку. Повезло, что кишки не зацепило, а то мы бы сейчас не разговаривали. И длинный, широкий, неровный рубец поперек ребер от бока почти до самой грудины.

Я начала обходить скамейку – помогать мне и поворачиваться лорд не собирался. Ладно, пусть его, я-то с лошади не падала.

– На спине у меня шрамов нет, – усмехнулся он.

Да я и не сомневалась, что от врагов ты не бегаешь. С таким-то норовом. Но глазастый, зараза. Вовсе не из любопытства я тебя разглядывала… Ох ты, ж, блин!

Багровое удлиненное пятно наискось чуть ниже правой лопатки. Кожа вокруг натянулась и блестела от отека. На контрасте с левой половиной спины, где перекатывались мышцы, ушибленная часть походила на туго надутую резиновую подушку. Я моргнула, отгоняя невесть откуда появившиеся слезы. Что за ерунда? Я врач с приличным стажем или сопливая девчонка? Да, гематома, да, отек, и что? Видали и хуже. Намного хуже.