— Ну значит за дело — согласился я.

Скорость нашего передвижения значительно упала, теперь мы не идём, мы почти крадёмся по реке. Со мной вторым дозорным идёт балагур и весельчак Вовка.

Перед выходом на берег, майор проявил верх доверия ко мне и вооружил меня винтовкой одного из бойцов. Обычная мосинка, с которой справится любой, даже слабо обученный боец. Это даже не карабин, с такой в лесу идти довольно трудно, уж очень она длинная, но и за то спасибо.

То и дело нам приходится преодолевать различные препятствия, то удаляясь от реки, то идя практически по кромке воды. Берег дикий, нехоженый. Периодически мы даём плотам сигнал на остановку, поджидая, когда нас нагонит второй дозор, или если требуется преодолеть ручей или очередную протоку. Переправив нас, плоты возвращаются на своё место в «ордере» и путь продолжается.

Вовка, неугомонная душа, несколько раз пробовал заговорить, скучно ему идти, но каждый раз был мною безжалостно оборван. Сейчас нам нужна тишина, и, если плеск вёсел на реке слышен довольно хорошо, о наличии дозора лучше никому не знать. На то мы и дозор, чтобы страховать отряд и первым обнаруживать противника.

Уже скоро стемнеет, а мы до сих пор плетёмся по реке и так и не смогли обнаружить новые признаки наличия людей, я уже сам в себе начинаю сомневаться, толи не дошли мы ещё, то ли прозевали какой-то поворот, а может и неправильно я тот след интерпретировал.

— Кирилл Владимирович! — снова потянуло Вовку на разговоры. Балбес, не понимает с первого, и даже с пятого раза!

— Вовка! Я тебе сейчас рот нитками зашью! — зло шепчу я, направляясь к нарушителю тишины, он как раз решил обойти очередное поваленное дерево со стороны его кроны, а я просто через него перелез — какого…

Ругательство так и не вылетело у меня из уст. В этот раз Вовка раззявил свой рот не зря. Он обнаружил самолов!

Обычный, давящего типа самолов, только не заряженный, стоял в переплетении веток упавшего исполина. Срублен не давно, в этом году точно. Кто-то готовит себе промысловый участок на зиму!

— Так. Иди маякни майору, что бы остановились, а я пока тут всё осмотрю. Молодец, боец! — похвалил я Вовку, и тот сразу расцвёл.

— А что это? — спрашивает меня боец, который никогда таких поделок местных охотников не видел.

— Ты ещё тут? Бегом! А то проскочат мимо. Вернёшься, расскажу — Вовка мгновенно исчезает из виду. Этот трюк он уже второй раз проделывает! И как только у него этот фокус выходит?

Пока Вовка изображает из себя семафор на берегу реки я осматриваю самолов и прилегающую местность. Ага, как я и думал, есть расчищенная тропа! И я даже знаю куда она ведёт. Где-то недалеко охотничья заимка.

— Что тут у вас? — отдуваясь на берег поднимается майор и подходит ко мне в сопровождении Вовки.

— Самолов. Срублен недавно, может месяц назад, может раньше и тропа от него ведёт. — поясняю я и натыкаюсь на непонимающий взгляд — ну капкан это такой, самодельный, на куницу или соболя.

— Значит близко уже деревня? — подобравшись спрашивает меня Задеба.

— Возможно. А может быть это только охотничья заимка, ну это зимовка, избушка такая охотничья — не дожидаясь вопроса расшифровываю я — Вряд ли кто-то будет ставить такие капканы возле большого поселения, хотя…

— Надо по этой тропе на разведку сходить — возбужденно заговорил майор — посмотреть надо, куда она ведёт.

— Надо. Я один пойду, чтобы не шуметь. Ждите меня здесь — ну а кому ещё идти? Не Вовку же отправлять, он как лось идёт, под ноги вообще не смотри, да и быстрее я управлюсь — только учти, такой путик может быть длинным, до одного лыжного, дневного перехода. Так что, если я задержусь, особо не паникуйте.

— Вернёшься? — тихо спрашивает меня майор, подойдя вплотную и смотря мне в глаза.

— Куда я нахер денусь. Вернусь конечно, я своё слово держу — так же тихо отвечаю я Задебе — его можно понять, он сейчас отпускает меня одного и только от моей доброй воли зависит, уйти мне или нет. У меня винтовка, топор и сидор с припасом, по сути я могу вернуться на болото и попробовать попытать счастье в портале, но я обещал и слово своё сдержу…

Для того, чтобы встать нормально и незаметно, плоты пришлось отогнать немного назад и загнать в небольшую, поросшую рогозом протоку, тут они будут не на веду, да и стоянка тут удобная. В случае чего именно с этого места и отправится в свою карательную экспедицию отряд.

У меня всё больше и больше возникает сомнений в правильности своих действий. Ну вот что плохого сделали эти староверы? Они просто хотят жить своей жизнью, как им предки завещали. Они никому не мешают. Куда их переселят? Сколько из них арестуют и отправят в тюрьмы, а быть может даже расстреляют? Да и война скоро. Из мужиков, призванных на войну вернуться далеко не все, если вообще кто ни будь вернётся.

Я иду по чужому путику, а мысли у меня в голове путаются. И солдат мне жалко, которых бестолковое руководство засунуло в эту глушь, в которой они как беспомощные дети, и староверов. Ладно. Дойду и посмотрю на то, что впереди. Там и буду решать, как мне поступить.

Ничем эта тропа не отличается от тех, которые будут делать через пятьдесят лет и самоловы похожи. Есть конечно отличия, но они не значительные. Тут как-то всё небрежнее сделано, особо не заморачивался охотник, я могу объяснить это только тем, что дичи в этих местах в разы больше, и перетруждаться нет смысла. Да и пользовались тут явно одним топором, пила не касалась заготовок, это сразу видно.

Тропа расчищена, и хорошо видна. С путика убрали все препятствия, а которые убрать не смогли, обошли. Ловушек выставлено не особо много, мы гуще выставляемся, но и не сказать, что мало, вполне рабочий путик промысловика. Что интересно, меток вообще нету, у нас каждый свой путик помечает, а тут зарубок я не вижу. Или у ребят всё общее как в колхозе, или тут как-то по-другому свои участки метят.

Куда они соболей то с куницами и норкой сдают? Точно не на колхозный рынок вывозят, значит есть у них какая-то точка сбыта, не сами же они в мехах ходят? Ну может быть конечно и сами, но для себя и за один сезон набить можно, а потом шкуры