Кольцо казалось слишком большим для моих пальчиков, но стоило надеть его на указательный палец, как оно уменьшилось в размерах. Никак не прокомментировав случившееся, Дэкстер отвернулся и последовал за Бастианом.

— На, и моё надень, — Мишель протянула мне кольцо со своего пальца. Правда, задумчиво смотрела на переданное Дэкстером украшение.

— Это ведь неопасно? — вдруг спохватилась я. — И ничего не значит?

Вдруг я снова согласилась на неприличное предложение. Совсем забылась, раз без вопросов надела неизвестный артефакт.

— Нет. Мощная защита. Кажется, родовое, — хмыкнула она, теперь хмуро посмотрев в спину жемчужного. 

— Что-то не так? — спросила, приглядываясь к лицу подруги. 

— Ты прекрасно знаешь, что, да, — шепотом заявила она, быстрыми взмахами пальцев создавая вокруг нас полупрозрачный щит. — Вы чем тут занимались?

— Ждали вас и разговаривали, — удивлённо проговорила я.

— Разговаривали… Вы целовались.

— Нет, это мы не успели, — отрицательно замотала я головой.

— Даш, ну опасно это. Он дознаватель, дракон. И он связан с Советом. 

— Помню я, помню.

— Давай я тебя с хорошим парнем познакомлю, а? — внезапно предложила она. — Маг, полукровка. Их даже два одинаковых, близнецы. Выберешь, того, кто больше понравится.

— Не хочу я ни с кем знакомиться! — всплеснула руками в возмущении. — А что, прямо идентичные близнецы?

— Да. Тоже в этом году поступают. И ещё есть полуэльф, но он немного неуклюжий.

— Да ты в свахи заделалась, — коротко рассмеялась я. 

— К чему полог безмолвия, госпожа Вериди? — вкрадчиво поинтересовался Дэкстер, взглянув на нас из-за плеча.  

Магические огни давали мало света и большей частью освещали дорогу впереди, потому черты его лица тонули в тени, и ярко пылали серебром лишь глаза, придавая его облику загадочный и в то же время опасный вид.

— Чтобы вездесущий дознаватель нас не подслушивал, — заявила Мишель, а я даже приоткрыла рот от неожиданности.

— Я умею читать по губам, — коротко усмехнувшись, сообщил жемчужный. — Не думал, что вам есть что скрывать. 

Мишель даже сбилась с шага после его заявления. Мне же с трудом удалось подавить малодушное желание прикрыть рот ладошкой.

— Это защитный купол, господин Аргар, — сообщила ледяным тоном Мишель после того, как что-то поправила в окружающем нас щите. Похоже, снял звуконепроницаемые свойства. — А женские секреты вряд ли будут вам интересны.

— Я люблю разные секреты, — жемчужный подмигнул мне и отвернулся.

— Он тебе ещё и глазки строит, — страдальчески прошептала изумрудная.

А ведь с нами в подвале два представителя семей, входящих в Совет. Задумчиво глядя в спину своего дознавателя, я вдруг поняла, что не интересовалась положением рода Аргар в местной иерархии.

— Мишель, а ты можешь снова?  — указала на пространство вокруг нас.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Полог? Щас, — она взмахнула рукой, видимо вновь возвращая куполу внутреннюю звукоизоляцию.

— Вот ты изумрудная, Бастиан — рубиновый. Главы ваших семей входят в Совет. А жемчужные?

— Это побочная ветка алмазных. Глава их рода так же может претендовать на место в Совете.

— Надо же, — опустив голову, пробормотала я.

Значит, он из известного и богатого рода. Мишель права, такой как он никогда не свяжет жизнь с обычной девушкой. Он это знает, я понимаю. Значит, ответ на его ухаживания будет равносилен согласию стать временной любовницей.

— Осторожнее, — отвлёк меня голос Бастиана.

Оказалось, мы достигли конца коридора. Неровно вытесанный арочный проход выводил в тёмную неизвестность, в которую бесстрашно шагнули сначала жемчужный, потом рубиновый.

— Не волнуйся, мы лучше видим в темноте, — Мишель ободряюще похлопала меня по плечу, правда от меня не укрылось её беспокойство.

В помещении вспыхнул свет, позволяя увидеть замершие у входа фигуры мужчин.

— Я не вижу дополнительный плетений защиты, — рубиновый взглянул на изумрудную, и та без лишних просьб подскочила к двери и тоже вошла в комнату.

Не сдержав любопытство, я на цыпочках последовала за ней и, выглянув из-за косяка, осмотрела обширное помещение. Даже Властелина сунула свой нос в проход, заёрзав на моих руках. Магические огни едва разгоняли темноту, потолок и стены тонули во мраке. Свет выхватывал лишь стоящие вблизи столы с каменными столешницами и валяющиеся на полу мензурки с различным мусором.

— Защиты нет, — подтвердила Мишель.

Стоило эху произнесённой фразу затихнуть, как раздался неприятный каменный скрежет, и в темноте помещения вспыхнули мистическим жёлтым светом две пары глаз неизвестных существ. 

Кажется, вот и ловушка…

— Големы! — Раньше, чем я осознала, что происходит, мужчины начали действовать. — Мишель, сможете защитить помещение от разрушений? — Дэкстер бросил мимолётные взгляды сначала на изумрудную потом на меня.

— Конечно, — весело фыркнула подруга и сразу вскинула руки, начиная колдовать.

Судя по появившейся между светлых бровей складке, это требовало серьёзных усилий и, наверное, вливания магии.

— Дарья, уходите, — скомандовал жемчужный.

— На мне правый, — сообщил Бастиан, бросая в воздух с десяток магических огней, чтобы осветить комнату и чудовищ.

Иначе я не могла назвать этих существ. Каменные тела были созданы по подобию человеческой фигуры. Маленькая голова из множества мелких камней на большом булыжнике, составляющем тело голема, и сияющие молниями руки и ноги.

— Значит, на мне левый, — коротко усмехнулся Дэкстер, начав отходить в противоположную сторону.

Несмотря на опасность, они действовали слаженно, быстро и без суеты. Мне даже казалось, они восприняли опасность с воодушевлением и некоторой долей веселья. 

— Дарья, нам сказали уходить, — напомнила Властелина.

— Да-да, — я шмыгнула в коридор за косяк двери, и теперь наблюдала за происходящим краем глаза.