Не знаю почему, но меня вдруг пробирает дрожь, словно я стою на сквозняке. Понимаю, что дело не в этом. В следующую секунду за спиной оставшегося стрелка словно ниоткуда возникает человек в черном. Поглощенные перестрелкой, мы его не заметили. Похоже, скоро я и правда поверю, что это Ангел Смерти.

Но что он здесь делает? Будто шестым чувством чует страх, который внушает окружающим. Уверен, он за километры чувствует запах пота, словно акула – кровь в воде. Никаких сомнений – он в мгновение ока зачистит эту часть острова. В том числе и от нас троих. Ангел Смерти стреляет из дробовика в ближайшего противника. Но не успевает добить его, потому что Элла начинает поливать его огнем из автомата.

Все происходит так быстро, что я даже не пытаюсь укрыться в доме. Ангел Смерти выставляет перед собой две металлических преграды и, спрятавшись за ними, добивает свою жертву. Он знает, что его укрытие достаточно прочное, Элла может не тратить боеприпасы понапрасну. Он успеет прикончить противника, прежде чем она снова нападет, и будет готов к встрече с ней. Внезапно я слышу лязг механической ловушки. Значит, здесь не только мы трое: Ангел Смерти, Элла и я. Есть кто-то еще… Яростная битва заканчивается так же стремительно, как и началась. Наступает мертвая тишина. Я больше не вижу свою защитницу. Наверное, она спряталась в одной из башен на крыше дома. Ее задача – не позволить противникам приблизиться к нам. Наверное, Ангел Смерти воспользовался затишьем, чтобы восстановить силы.

Грохот выстрелов стих, и я вдруг понимаю, что стою у всех на виду. Тут же ныряю обратно в дом. Не раздумывая захлопываю дверь и бросаюсь к окну, чтобы ничего не упустить. Привлеченный шумом, Ангел Смерти выглядывает из укрытия, чтобы осмотреться. И тут раздается самый громкий выстрел, который можно услышать на обоих островах: грохот снайперской ракетной установки. Это оружие способно одним выстрелом разнести любую стену из дерева или камня. Из нее можно было бы с первого раза завалить динозавра. От раны Ангел Смерти сгибается пополам. И тут Элла открывает по нему огонь. Когда она наконец останавливается, мы слышим звук электробатута – противник решил отступить. Он знает Эллу, знает, как опасно вступать с ней в открытый бой, будучи тяжело раненым. Ангел Смерти теперь где-то рядом с центром бури. Решил найти убежище и восстановить силы, чтобы отомстить той, которая стреляла ему в спину. Займет отличную позицию и будет ждать возможности разделаться с нами.

Некоторое время спустя я наконец расслабляю плечи. Я и не заметил, как мое тело напряглось, словно я в кресле у зубного врача. Только мне удается слегка расслабиться, как я снова едва не подпрыгиваю от неожиданности – в заднюю дверь входит Элла. Она улыбается и жестами спрашивает, все ли в порядке и не ранен ли я. Я встаю, подхожу к ней и пытаюсь повернуться вокруг своей оси – в знак того, что на мне ни царапины. Но мои колени слабеют, и я едва не падаю. Элла улыбается, потом быстро выглядывает в окно. Убедившись, что мы в безопасности, она проверяет и перезаряжает все свое оружие. Буря приближается, нужно как можно быстрее набрать прежний темп. Прежде чем покинуть дом, она поворачивается ко мне и делает жест, который мы заранее не обсуждали, но я его отлично знаю: «Все о’кей!»

Здесь не бывает легких поединков – либо победа, либо поражение. Ты или продолжаешь, или сдаешься. Мы полны решимости, как Бонни и Клайд. Что бы ни случилось, пойдем до конца. Нет никакого сомнения, что путь, который мы выбрали, приведет к победе. Вынужденные бежать от бури, мы покидаем дом. Продвигаемся вперед, как и договаривались, повторяя движения гусеницы. Каждый делает что должен. Элла ведет разведку – она идет первой, чтобы расчищать путь от возможных врагов. Я же, как только опасность устранена, тут же присоединяюсь к ней. Я восхищаюсь ее умом и ловкостью: она учитывает форму ландшафта, использует естественные укрытия, совершает прыжки, меняет направление движения, чтобы сбить с толку возможных стрелков.

Внезапно Элла обнаруживает противника. Она тут же строит наклонную панель, отгораживаясь от врага, и выстраивает вкруг него три стены: одну прямо перед ним, а две другие – слева и справа. Элла хочет оказаться выше него, оставаясь при этом в безопасности. Это первый контакт, чтобы узнать, как противник отреагирует. Она открывает стрельбу первой. Через несколько секунд противник начинает стрелять в ответ. Элла не спускается со своего места и не надстраивает конструкцию. Пригнувшись, она перемещается из стороны в сторону, поднимается, чтобы выстрелить, и снова прячется, успевая при этом перезарядить оружие.

Мне кажется, я наблюдаю за своеобразным танцем. К сожалению, все портит шквал выстрелов справа от меня. Одна пуля попадает в цель, причиняя серьезное ранение. Я строю деревянную стену, чтобы защититься. Это не ускользает от внимания Эллы. Защитить меня для нее важнее всего, она примчится на помощь, как только сможет.

Я стараюсь держаться как можно дальше от нападающего. Элла идет ко мне, я слышу, как она возводит деревянные конструкции. Куда бы я теперь ни посмотрел, меня окружают сплошные доски. Но вот моя стена рушится под выстрелами противника, он бежит ко мне, сжимая в руке оружие. И тут откуда-то сверху появляется Элла и бросается на него. В прыжке вышибает у него из рук автомат, выхватывает свой дробовик и разряжает в него, еще не коснувшись земли. Вокруг нее тут же появляются склянки с защитным зельем, аптечки и куча оружия.

К моему большому изумлению, вместо того чтобы собирать разбросанные по земле сокровища, Элла бросается ко мне. Я пытаюсь помахать ей рукой в знак благодарности, но вдруг вокруг меня появляются стены и крыша. В этот же момент раздаются выстрелы. Первый противник Эллы снова нападает на нее, вынуждая вступить в бой. Она дважды спасла меня меньше чем за тридцать секунд, и постоянно защищает, рискуя при этом жизнью. Снаружи все стихло. В одной из стен появляется дверь. Входит Элла и закрывает ее за собой.

Она напряжена и все еще во власти адреналина. Я вижу, что на этот раз Элле серьезно досталось. Я достаю бинты и протягиваю ей. Она благодарит меня и начинает перевязывать раны. Через несколько минут мы готовы снова отправиться в путь. Элла спрашивает, как я себя чувствую. Я поднимаю большие пальцы вверх и подмигиваю. Хочу показать ей, что все в порядке, и я спокоен, хотя все как раз наоборот.

Соблюдая обычные предосторожности, Элла выбирается из деревянного куба, в котором мы сидели, и осматривается. Все спокойно, можно идти дальше. По пути я подбираю оставленные противниками предметы, которые могут нам пригодиться. Стараюсь собрать как можно больше. Элла берет оружие и боеприпасы.

Мы пробираемся вперед, прячась в естественных укрытиях, и вдруг выходим на ровную площадку метров десять в длину. Неожиданное препятствие – перед нами слишком открытая местность, идти рядом слишком опасно. Элла делает мне знак залечь, пока она не доберется до валунов впереди. Окей. Я пригибаюсь и создаю над собой небольшую каменную конструкцию, похожую на крышу или большую шляпу. Элла одобрительно кивает и пересекает открытое место прыжками, как кролик. При этом не забывает постоянно смотреть по сторонам, чтобы никто не застал ее врасплох.