Он снова сдвинулся к щёлке в занавесках. Ксения сидела застолом, на котором, как и у Арсения, наверняка стоял телевизор, поднос сминералкой и ваза с фруктами. Вазу он лицезрел. За этой вазой не было виднотуловища девицы, и понять, что она делает, не представлялось возможным. Но,судя по всему, именно Ксения производила тот самый звук, который так действовалсыщику на нервы.

Он против воли содрогнулся, потому что увидел ее глаза— пустые, остекленевшие, с огромными зрачками. Не человеческие глаза, акакие-то ненастоящие, как у того плюшевого медведя, которого он видел навокзале перед отбытием в Аркадьев.

Итак, Ксения Лужина сидела в комнате в полном одиночестве,смотрела в пространство бессмысленным взором и слегка покачивалась. Она явночто-то такое делала руками, но что — из-за вазы невозможно рассмотреть.Натирала на тёрке морковку? Какой же величины та морковка, если она трёт ее ужеминут десять без остановки!

Впрочем, прислушавшись повнимательнее, Кудесников отметил внепрерывном на первый взгляд звуке короткие промежутки. Если очень быстро— в ритм шуршанию — считать до тридцати, можно уловить коротенькуюпаузу. Совсем, совсем коротенькую.

Кудесников еще раз поглядел в лицо Ксении, и ему сделалосьжутко. «Зомбировали», — подумал он. Недавно, участвуя в одном важномрасследовании, он столкнулся с гипнотизёрами высочайшего класса, и еговоображение стало на несколько порядков богаче. Оно вообще охотно выдавалосамые фантастические гипотезы.

«Нет, ерунда какая-то. Гипнотизёры не размножаются, каккролики. Может, эта Ксения сумасшедшая? Не буйная, а тихая? А Вова и Гриша заней присматривают. Отличная версия. Во время припадка девица начинает ногтямисоскабливать с мебели полировку, и соглядатаи прячутся от нее в соседнейкомнате. А вдруг она заметит меня через щёлку или услышит — инабросится? — Кудесников инстинктивно отодвинулся отокна. — Но зачем-то ведь ее притащили из Москвы в Аркадьев! Предположим,это какие-то шпионские игры. Гриша и Вова — разведчики, и невинная девушкаоказалась у них в руках. Или она тоже шпионка, а может, информатор. Теперь онивыбивают из нее сведения. Они хотят, чтобы Ксения отвела их куда-то, а онаотказывается, и сопровождающие пытаются развязать ей язык, накачивая страшнымилекарствами — применяют новейшие средства воздействия на психику. Отсюда извуки, и пустые глаза, и непонятные перемещения, и ожидание указаний…»

Пока Кудесников плавал по волнам моря собственных теорий,Ксения неожиданно пришла в себя. Она поморгала, и взгляд ее сделалсяосмысленным, хотя немного растерянным. Казалось, она не может вспомнить, гденаходится. Потом бедняжка опустила голову и стала пристально что-торазглядывать. Кудесников понял, что больше не слышит того звука, который такего заинтересовал. Он продолжал стоять на месте, пожирая ее глазами. Но вотчто-то стукнуло, и Ксения повернула голову. Послышались осторожные шаги.

— Духотища какая, — сказал невидимый для негоне то Гриша, не то Вова. — Надо дверь на балкон открыть. Или хотя быфорточку.

«Все, пора выбираться!» — понял Арсений. Придетсяповторить давешний подвиг и перепрыгнуть обратно на соседний балкон. Собравволю в кулак, он взобрался на угол перил и оттолкнулся изо всех сил в расчетена удачное приземление. Но не тут-то было. Разумеется, он промахнулся, однанога соскользнула и очутилась в воздухе. Сыщик закачался, выпучил глаза изамахал руками. Сделал отчаянный рывок, наклонился вперед и приземлился лицомвниз. В падении он был похож на самолёт, у которого оторвались оба крыла иотказали двигатели. «Ну, теперь вся гостиница знает о моембесстрашии», — невесело усмехнулся Кудесников, собирая себя покосточкам. Находясь в относительной безопасности, он мог позволить себе с чувствомвыругаться. И позволил.

С кряхтением поднявшись на ноги и высказав тёмным деревьямвсе, что у него в душе накопилось, он отряхнулся и уверенно возложил длань наручку балконной двери. И только тут с изумлением заметил, что в номере горитсвет, а за занавеской кто-то стоит. Этого еще только не хватало! Опять придетсявыкручиваться.

Бестрепетной рукой Арсений отодвинул тюль и увидел прямоперед собой пожилого господина в пижаме и круглых очках. Глаза его размеромбыли едва ли не больше оправы, подбородок предательски дрожал.

— Я немедленно вызываю милицию! Иадминистрацию! — заявил он птичьим голосом, не двигаясь, однако, сместа.

«Потенциальная жертва, — подумалКудесников. — Человек, который в минуты опасности не можетсконцентрироваться».

— Не беспокойтесь, — ответил он, делая шагвперед. — Я не бандит, я врач! Разрешите представиться — врачФедор Михайлович Пристаевский.

Он достал из кармана фонендоскоп и повесил его себе на шею.

— Врачи не лазают в окна! — резонно заметилхозяин номера. — Кроме того, я вас не вызывал!

— Так я и не к вам. А к постояльцу номера тристачетырнадцать, Арсению Кудесникову. Этот бедолага кричал, требовал врача, апотом перестал отвечать на звонки. Бригада «Скорой помощи» послала меня навыручку. Я пробирался балконами.

— Но это не тристачетырнадцатый! — хорохорился мужчина. — Что-то вы здоровоотклонились от курса.

— Я обессилел, — печально ответил «врач». Итут же сварливо добавил: — Попробуйте сами взобраться на третий этаж,цепляясь за все, что попало. Я ведь не альпинист, а терапевт широкого профиля.

— Простите, — неуверенно сказал хозяинномера, — раз уж вы здесь, может быть, вы меня послушаете? Я что-тоневажно себя чувствовал сегодня с утра…

— Не вопрос! Атмосферное давление менялось. Думаю, увас шумы в сердце, — поставил предварительный диагноз Арсений и взялна изготовку кругляш фонендоскопа.

Быстро приложил его к груди «пациента» и принялся слушать«шумы» прямо через пижамную куртку.

— Так я и думал! — через минут заявилон. — Шумы есть, но ничего смертельного. Скорее, это даже не шумы, атак — шуршание! Прописываю вам гречневую кашу, морковный сок и кефир наночь. Через неделю будете как огурчик! Надеюсь, водку вы не пьете?

— Больше не буду, — поспешно пообещалнесчастный.

— А сексом занимаетесь? — Тот растерянно поморгал. — Тоженельзя. Это вредно для сосудов головного мозга. Некоторые женщины безжалостноих сужают, что может вызвать инсульт. К жене это неотносится, — великодушно добавил Арсений.

Подошел к двери и открыл замок. Мужчина в очках последовалза ним. Когда Кудесников очутился в коридоре, тот не захлопнул дверь, апринялся с интересом за ним наблюдать. Ничтоже сумняшеся сыщик подошел ксобственному номеру и громко постучал. Не получив ответа, постучал снова.

— Арсений Кудесников! — позвалон. — Врача вызывали?

Он всей кожей чувствовал на себе любопытный взгляд. Насамом-то деле его «пациент» уже отправился спать. Не он за ним наблюдал, аМарьяна, которая осторожно выглянула на шум.