- Я все решил, - произнес он, когда машина отъехала от отеля. - Ты моя. Никаких дебатов на эту тему.

- Надеюсь, ты не возражаешь, - произнесла Астрид наутро, сидя в постели с чашкой кофе в руках.

Мауро невольно залюбовался ее телом, рыжими волосами, падающими на плечи: даже обнаженная, она ухитрялась выглядеть непринужденно и даже элегантно. К тому же она явно с интересом поглядывала в его сторону, и этот факт его радовал.

- Против чего? - уточнил он.

- У меня был запланирован визит к врачу, но, поскольку мы сейчас в Италии, я подумала, что, наверное, доктору будет лучше приехать сюда со всем необходимым.

- Правда?

- Я не знала наверняка, когда у тебя закончатся дела. Можно было улететь в Бьорнланд, но… доктор Янг прилетит сюда. Она лучший гинеколог в Европе, и ей так или иначе пришлось бы лететь куда-то. Она привезет с собой все оборудование.

- И что, мой пентхаус превратится в клинику?

- Да, - упрямо ответила Астрид. - Что такого? Женщины даже рожают дома - так почему бы мне не обследоваться в удобных для себя условиях? И нам не придется иметь дела с папарацци.

- Когда она должна прибыть? Полагаю, мне стоит одеться, - сказал Мауро, все еще обнаженный; нагнувшись, он поднял с пола свои брюки.

- Да, вероятно, стоит.

- Хотя, возможно, у нас еще есть время…

Они не без удовольствия скоротали оставшийся до прихода врача час. Прибывшая доктор Янг вызвала у Мауро искреннюю симпатию - она держалась профессионально и умела рационально использовать каждую минуту. К тому же ее манера обращения с пациентом была исключительной: в отличие от многих врачей, не любящих попусту тратить время, но не умеющих скрывать резкость, доктор Янг знала, как быть обходительной. Неудивительно, что Астрид решила пригласить именно ее.

- Как ваше самочувствие? - спросила она.

- Пожалуй, прекрасно, - отозвалась Астрид. - Только чуть-чуть устаю, почти нет токсикоза.

Мауро удивился тому, насколько его жена умела скрывать свои слабости, - за все время пребывания с ней он и не заподозрил ни об усталости, ни о токсикозе.

Попутно ему в голову пришла мысль о том, что стоит быть к ней более внимательным, чтобы у нее не было необходимости скрывать от него вообще что-либо. Подумав так, он внезапно расстроился - подобное желание его отнюдь не порадовало.

- Когда у вас были последние месячные? - спросила доктор Янг.

Астрид назвала требуемое.

- Когда вы в последний раз вступали в половой контакт?

Густо покраснев, Астрид произнесла:

- Сегодня.

Врач, казалось, совершенно не смутилась - Астрид же была похожа на спелый помидор, и Мауро немало позабавило выражение ее лица.

Доктор попросила пациентку лечь на спину и обнажить живот - и принялась делать ультразвук. Внезапно комнату наполнили странные, похожие на плеск воды, звуки. Спустя мгновение они изменились - теперь это было нечто вроде шепота и посвистывания.

- Это сердцебиение, - произнесла доктор Янг. - Уверенное и размеренное. - Помолчав немного, она добавила: - Еще рановато утверждать наверняка, но, поскольку срок беременности уже составляет шестнадцать недель, могу сообщить вам пол ребенка, если хотите.

- Да, - ответила Астрид, мечтательно улыбаясь.

- Мне все равно, - произнес Мауро. - Главное, чтобы не было проблем со здоровьем. Пол не имеет для меня особого значения.

Он заметил, что женщины обменялись взглядами, но не сумел прочитать их мысли.

- Сейчас посмотрим, - ответила доктор Янг.

Внезапно расплывчатые очертания на экране стали куда более отчетливыми - стало понятно, где головка, где ручки и ножки, - казалось, малыш пинается, ощущая прикосновения извне.

- Ему не нравится, что его потревожили, - произнес Мауро, ощущая, как в его груди точно что-то защемило, а потом из этого ростка начало рваться наружу какое-то доселе неведомое, огромное чувство.

- Нет, все в порядке, - возразила доктор Янг. - Прекрасно, что малыш отвечает.

Мауро, однако, вовсе не был уверен в своих чувствах. Внезапно вся ситуация стала для него пугающе реальной.

- Ага, вот прекрасный угол обзора, - наконец сказала врач. - У вас будет сын.

Астрид, казалось, была взволнована - сложно было угадать все чувства, отразившиеся на ее лице.

- Я рада… отчасти, - призналась она. - Ему будет легче идти по жизни и править страной.

- Я бы с триумфом смотрел в лица твоих людей, если бы у нас родилась дочь.

Астрид рассмеялась.

- Детей не выбирают.

Итак, подумал Мауро, у него будет сын - возможно, он будет похож на него, а может быть, даже на своего деда. Странная шутка судьбы. Вместе с осознанием этого в нем проснулась непонятная боль, и при взгляде на счастливое лицо Астрид она лишь усиливалась. Мауро не мог понять, отчего испытывает ее, ведь этот ребенок его, и женщина, лежащая перед ним, тоже его - так почему ему так невыносимо грустно?

- Мои поздравления, - произнесла Янг.

Взглянув ей в лицо, он увидел сочувствие. Отчего она жалеет его? Может быть, поняла, какие смешанные чувства вызвала в нем новость о сыне? Но он не из тех, кто смущается и испытывает нерешительность. Неужели это все Астрид? Она изменила его!

- Я выйду на минуту, чтобы вы оделись, а потом мы обсудим детали, и я уйду. Ребенок здоров, примите мои поздравления.

Врач вышла, Астрид же, сев, принялась вытирать с живота гель.

- Я догадывалась, что это мальчик, но не думала, что мы узнаем так скоро. Я рада… что мы услышали эту новость вдвоем.

- Рада?

- Да, - ответила Астрид. - Правда, мальчику будет легче жить, ему никто не будет противостоять. Конечно, я размышляла о том, что, родись у нас девочка, это будет хорошим шансом усовершенствовать страну. Но я не собираюсь идти по стопам своего отца и портить ребенку жизнь только потому, что его пол не соответствует ожиданиям. Наш сын станет хорошим королем, мы вырастим его таким.

Мауро стиснул зубы.

-Да.

- Ты в порядке?

-Да.

- Я рада, что мы будем вместе, - продолжала Астрид. - Думаю, мне бы было тяжело одной.

- Теперь ты никогда не будешь одна, - процедил Мауро.

- Надеюсь, что нет. Конечно, у наследника престола должны быть няни и другой персонал, но я рада, что рядом со мной ты. Няня не заменит ребенку отца. То, что я сделала, решив воспитывать его одна, было опрометчиво - я не подумала об окружающих, включая самого ребенка. Но все сложилось наилучшим образом. Я рада, что мы станем настоящей семьей.