СПРОСИТЕ КОГО-НИБУДЬ, кто профессионально занимается психическим здоровьем, о полнолуниях. Вы получите удивительный ответ, невероятно напоминающий народное сказание или миф: полная луна властвует над людьми, сводя их с ума.

Мы долго в это верили. Мы называли неуравновешенных людей лунатиками. Слово «лунатизм» происходит из латинского языка и образовано от однокоренного слова luna, обозначающего «луна». Веками люди верили, что определенные фазы в лунном цикле могут заставлять некоторых терять связь с реальностью.

Спросите-ка любых родителей, и они вам опишут сумасбродство и из ряда вон выходящее непослушание ребенка во время конкретных лунных фаз. Наука говорит нам, что точно так же луна создает океанические приливы и отливы. То же воздействие оказывает на жидкости внутри нашего тела главный спутник Земли, отчего меняется наше поведение.

Ныне, рассуждая о полнолунии, люди склонны шутить по поводу ненормального, немыслимого поведения. Но, возможно, мы шутим, чтобы убежать от правды, от мыслей, которых боимся и смущаемся. У многих полная луна вызывает образ чего-то странного и неправдоподобного.

Огромная, сияющая, идеально круглая в ночном небе, она неуклонно наводит на мысль об оборотнях.

Наука много лет пытается объяснить нашу увлеченность оборотнями. Есть теория, рассказывающая о болезни под названием гипертрихоз. Еще ее иногда называют синдромом оборотня. Это состояние повышенного, анормального роста волос у человека, проявляющееся чаще всего в густом волосяном покрове по всему лицу. Вспомните Майкла Дж. Фокса в фильме «Волчонок».

Психологи представили официально утвержденный диагноз, называемый клинической ликантропией, в четвертом издании «Диагностического и статистического руководства по психическим расстройствам». Она характеризуется галлюцинациями, при которых пациент уверен, что превращается в животное. Конечно, эти трансформации существуют лишь в его воображении.

Но галлюцинациям нужно где-то брать начало. Пациенты, уверенные в том, что они Наполеоны Бонапарты, знают, кем они были прежде. Считаю честным признать, что те, кто страдает клинической ликантропией, раньше слышали об оборотнях. Благодаря современной поп-культуре достаточно легко наткнуться на этот миф. Оборотни были представлены или, по крайней мере, появились примерно в сотне фильмов начиная с 1913 года.

Одно из самых ранних упоминаний о чем-то похожем на современного вервольфа можно найти в трудах двухтысячелетней давности – у римского поэта Вергилия. В своем «Эклоге IX», записанном в 40 году до нашей эры, он описал человека по имени Морис, который умел превращаться в волка, используя травы и яды.

Примерно пятьдесят лет спустя Петроний Арбитр написал сатирический роман с соответствующим названием – «Сатирикон» (на мой взгляд, практически то же самое, что и роман ужасов «Фрайтикон»). В «Сатириконе» рассказывается о человеке, которого звали Никерот. Как гласит легенда, Никерот путешествовал с другом и однажды тот неожиданно сбросил с себя одежду, помочился вокруг себя и обернулся волком, а затем бросился в сторону огромного стада овец.

На следующий день владелец овец рассказал Никероту, что один из пастухов вонзил вилы в шею волка. Позже путешественник заметил у друга на шее характерную рану.

В греческом мифе о боге Зевсе и аркадском царе Ликаоне Зевс принял образ путешествующего человека. В начале своего странствования он побывал в Аркадии и за это время посетил там королевский двор. Царь Ликаон каким-то образом распознал в человеке Зевса и попытался (в истинно греческой манере) убить его, угостив человеческой плотью.

Но Зевс был умен и, раскусив замысел правителя, впал в такую ярость, на какую способны только греческие боги. Он разрушил дворец, убил молниями всех, пятьдесят, сыновей царя, а затем проклял самого Ликаона.

Наказание? Ликаон был обречен провести остаток своей жизни в обличье волка, видимо потому, что этот зверь, как известно, ест людей. Большинство ученых уверены, что благодаря этому мифу и появился термин «ликантропия» – от греческого lykos («волк») и anthropos («человек»).

Вервольфы встречались не только в греко-римских мифах. В тринадцатом веке скандинавы записали сказание о своем происхождении в так называемой «Саге о Вельсунгах». Несмотря на то что их культура отделяется от греческой тысячами миль и многими веками, у них также есть мифы об оборотнях.

В одной из легенд саги рассказывается об отце и сыне. Отца звали Сигмунд, а сына – Синфьетли. Путешествуя, они натолкнулись на лесную землянку, найдя в ней две заколдованные волчьи шкуры. Одевшись в эти шкуры, люди под действием колдовства наделялись звериной силой, скоростью и ловкостью.

Загвоздка, как говорит сага, в том, что, однажды надев шкуру, ее можно было снять только через десять дней. Не колеблясь отец с сыном надели шкуры и превратились в зверей. Они договорились разойтись и начать охоту в новом обличье, но условились, что, если каждый встретит группу с большим числом людей (во многих интерпретациях фигурирует число семь), он должен будет завыть, чтобы второй присоединился к охоте.

Но сын Сигмунда нарушил обещание, уничтожив в одиночку одиннадцать охотников. Отец, обнаружив это, нанес сыну смертельную рану. К счастью, в дело вмешался верховный бог Один и вылечил Синфьетли. Затем оба героя сняли с себя зачарованные шкуры и сожгли их.

Итак, изначально оборотни были сверхъестественными существами, про́клятыми, способными отбрасывать свою человеческую сущность, подчиняющимися определенным природным циклам и избегающими людей.

Все становится еще интереснее, когда мы добираемся до Германии. В 1582 году страну разорвала на части война между католиками и протестантами, и одним из городов, принимавших на своей территории обе стороны, стал Бедбург. Не будем забывать, что в эту эпоху противостояния и жестокости все еще случались вспышки чумы. Люди гибли постоянно. Они были безразличны ко всему, и нужно было что-то поистине удивительное, чтобы поразить их.

Стали появляться увечья у крупного рогатого скота. Крестьяне из поселков вокруг Бедбурга находили мертвых коров на своих полях. Вначале это происходило довольно редко, но потом стало случаться ежедневно и продолжалось неделями. Коров, отправленных на пастбище, находили растерзанными, будто на них набрасывался дикий зверь. Естественно, крестьяне думали, что это волки.

Но на этом все не закончилось. Начали бесследно пропадать дети. Молодые женщины исчезали с главных дорог вокруг Бедбурга. В некоторых случаях их тела так и не были обнаружены, а найденные были растерзаны с крайней жестокостью. Найти распотрошенный скот – это одно дело, но если это твой ребенок или жена, тут возникают паника и страх. Общество впало в истерику.