«Убивают!» Мужчины оглянулись по сторонам. В их планы явноне входило свидание с милицией. Услышав крики, они быстро обыскали Кокшенова,схватили сумку, валявшуюся рядом, и поспешили к своей машине.

— Убийцы! — громко кричала соседка при виде лежавшего вкрови Кокшенова. — Остановите же их!

Но те уже сели в свою «Волгу», машина, взвизгнув тормозами,выскочила из арки двора. Когда через несколько минут на месте оказалисьучастковый и машина «Скорой помощи», у подъезда лежал только зверски избитыйКокшенов. Объяснить, почему на него набросились незнакомцы, он не смог. Затоспецифический запах, исходивший от пострадавшего, не оставлял сомнений —участковый решил, что это была обычная пьяная драка. Он составил протокол поэтому поводу, дав подписать его и сердобольной соседке, выступившейсвидетельницей драки, а затем разрешил увезти Кокшенова в больницу для оказанияему необходимой помощи.

В больнице выяснилось, что у него сломаны два ребра иимеются многочисленные ушибы по всему телу. Ко всему прочему у него был ещезакрытый перелом руки. Пострадавшего оставили в больнице, а участковомупришлось переписывать протокол, отмечая, что в драке принимало участиенесколько человек, которые нанесли журналисту довольно серьезные увечья.

И наконец, в довершение ко всему выяснилось, что ужурналиста украли сумку с документами и аппаратурой, и участковому пришлось втретий раз переписывать протокол, на этот раз фиксируя факт грабежа. При этомсостояние самого Кокшенова уже не упоминалось, как бы не имея никакогоотношения к данному делу.

Бондаренко, тяжело дыша, осматривал сумку журналиста. Теперьон был уверен, что магнитофон, за которым они охотятся, находится в сумкеКокшенова.

Так и оказалось. На дне сумки лежал старый кассетныймагнитофон. Довольный находкой помощник сообщил своему шефу, что магнитофоннайден. Через полчаса после драки Бондаренко и шофер уже сидели на квартире уТетеринцева. Здесь не было самого хозяина, он находился на даче, и его рольиграл первый помощник депутата, некто Василий Малявко. Малявко и былобладателем тех самых рыжих туфель, со знакомства с которыми и начались всенеприятности Риммы.

Едва магнитофон оказался в его руках, Малявко позвонилсвоему шефу.

— Все в порядке, — доложил он. — Пленка у нас.

— Хорошо, — сказал Тетеринцев, — ты по какому телефонуговоришь?

— По мобильному.

— Кретин, — разозлился депутат, — перезвони по обычному. Тыведь знаешь, как легко подслушать разговоры по мобильному телефону.

Малявко прошел в другую комнату, чтобы выполнить приказшефа.

— Где журналистка? — спросил Тетеринцев.

— Пока не нашли, — виновато промямлил Малявко.

— Идиоты. Весь день не можете найти одного человека. Хорошо,что пленка хотя бы у вас. Ты сам слушал запись?

— Наш разговор, — соврал на всякий случай Василий, еще невключавший магнитофона.

— Пусть Бондаренко привезет мне пленку на дачу. Здесь онабудет в сохранности. Или лучше приезжайте вместе.

— Сейчас выезжаем, — по-военному выпрямился Малявко, кладятрубку.

— Все в порядке, — сказал Тетеринцев, поворачиваясь кВетрову. — Пленка у нас.

На его породистом, несколько одутловатом лице со слегкавыпуклыми глазами, которые, по мнению женщин, делали его особеннопривлекательным, блуждала довольная улыбка.

— Завтра в газетах появятся еще две статьи, — кивнул Ветров,— и заодно взорвется дом на Малой Бронной. Все уже подготовлено. Нашли квартируспившегося типа, дали ему деньги. Завтра днем, когда людей в доме будетпоменьше, он заснет в своей квартире и забудет закрыть газ. По нашим расчетамвзрыв произойдет ровно через три часа. Нужно, чтобы все журналисты были наместе и достойно осветили это событие.

— Сделаем, — согласился Тетеринцев, — такие комментариидадим, что мало не покажется.

— Как твои ребята?

— Все в порядке. С ними Кошкин. Это профессионал, прошелАфганистан, Чечню. Мужик подготовленный.

— Только бы психом не был. Среди них много ненормальных, —заметил Ветров, — насмотрелся я на таких — Нет, нет, мужик в норме. Немногонервный, но психически вполне здоров.

Мы держим ситуацию под контролем. Начнем через два дня, каки договаривались. Я уже все узнал. Поезд с детьми прибудет в Москвупослезавтра. А на следующий день они поедут в аэропорт. У нас все готово.

— Чтобы никакой осечки, — напомнил Ветров, — кто у тебя сними на связи?

— Бондаренко. Он парень проверенный.

— Две судимости, — поморщился Ветров, — вечно ты с уголовнойшпаной связываешься.

— А ты найди мне чистенького, готового на такое дело, —разозлился Тетеринцев. — И чтобы ловкий, чтобы шпаной не был. И еще французскийязык знал.

Сам поищи такого! Конечно, шпана, но зато работает чисто,без накладок. И любое дело можно поручить.

— Ну смотри, — сказал с угрозой Ветров, — завалишь такоедело, тебе никто не простит. Ты ведь депутатом стал на наши деньги. Если бы затебя не вступились, ты бы до сих пор сидел в своей сибирской глуши и торговалтухлой колбасой. А мы тебя человеком сделали, в депутаты двинули. Помнишь,сколько на тебя денег потрачено? А ты за два дня до операции все открываешьсопливой журналистке, девчонке.

— Да не гони ты волну! — закричал Тетеринцев, теряятерпение. — Кто знал, что эта дрянь залезла под стол? Я теперь должен под всестолы залезать, чтобы проверять, где разные информаторы прячутся?

— Если понадобится, то и под стол полезешь, — жестко заметилВетров, — и не ори. Я не глухой. Это ты на своих «шестерок» кричать будешь. Аздесь ты депутат, человек, за которого мы заплатили. И веди себясоответственно. Кончай лезть в бутылку, — уже более миролюбиво посоветовалВетров. — Давай выпьем, пока наши приедут.

Он поднялся с дивана, подошел к столу, налил себе рюмкуконьяка и выпил залпом. Потом обернулся к Тетеринцеву.

— Жаль, что черножопые там будут, — сказал вдруг сненавистью. — Лучше бы евреи. Шум был бы гораздо больший. И скандал покруче. Неразрешают наши Политики. Слишком, говорят; — с издевкой протянул он, стукнувкулаком по столу.

— Самих бы к стенке поставил. Захватили, сволочи, вседолжности, не протолкнешься.

Но, опомнившись, бросил косой взгляд на Тетеринцева ипрохрипел:

— Но ничего, мы и этих черномазых гаденышей передавим так,чтоб мир узнал.

Через двадцать минут Малявко со своими людьми был уже надаче. Войдя в гостиную, он торжественно вручил Тетеринцеву магнитофон. Прочихучастников операции в комнату, где находился Ветров, предусмотрительно непустили.