Аскеля, что-то бормотал себе под нос, внимательно осматривая ступни парня. Ведь это ненормально, когда кожа просто потрескалась, но вместо крови, которой, кстати, не было, виднелось что-то белое. Не кость, разумеется, а нечто, похожее на очень слабый артефакт-светляк.

— Уважаемый, не тяните, просто скажите. Надеюсь, мне не нужно будет ампутировать ноги? И что это вообще такое? Проклятье?

Лекарь озадаченно посмотрел на парня, после чего покачал головой.

— Нет, голубчик, это вам не проклятье и не наложение чар, могу вас поздравить.

— Знаете… как-то сомнительно называть поздравлением то, что происходит с моими ногами.

— Покажите свою грудь, — попросил лекарь, вымывая руки в каком-то растворе, который быстро поднесла Кира. Девушка была очень обеспокоена, и даже несмотря на то, что Аскель приказал ничего не говорить девушкам, сообщила всё, так что Нессия и Марина стоят за дверью и невероятно сильно нервничают.

Попаданец задрал рубаху и удивился ещё больше… очередные трещины, словно на яичной скорлупе, и из них также бьёт небольшой источник света.

— Хм… посмотрим-посмотрим… Случай действительно интересный, студент Аскель. Мало того что у вас нет собственного нормального источника, так вы ещё и простолюдин.

— И как это связано? — слегка напрягся парень от слов лекаря. Неужели тот о чём-то догадывается?

— Да были бы вы из влиятельного рода, я бы предположил, что вы как минимум полгода сидели на зельях, подготавливая свой организм к искусственному пробуждению и перерождению.

— Чего? Простите, господин, но я ничего не понял, — тут Аскель решил не юлить и говорить со всем почтением, всё же от мнения этого человека, возможно, зависит его жизнь.

— Никакой я вам не господин, — старик с шумом выдохнул, растягивая кожу в разные стороны и делая разрезы ещё больше. Но самое интересное, что боли никакой не было. — Это вам должны будут объяснять через пару месяцев. Нет, я, конечно, слышал, что были случае более раннего пробуждения. Источник становился сильнее, магические каналы крепче, но… Мне испортить вам сюрприз? Или сами всё узнаете, когда процесс завершится? — тут этот старик улыбнулся так хитро, что Аскель понял — он будет жить! Но вслед за этим ответом посыпался самый настоящий град вопросов, и самое интересное, что ответы парень может получить сейчас!

— Сюрпризы подобного рода не люблю, но я понял, что мне ничего не угрожает. Так что говорите как есть, будьте любезны.

— Ну, вообще,-то вашей жизни угрожает некая призрачная опасность, но это потом. И раз вы согласились, чтоб я вам поведал эту тайну, то я скажу. Вы видели студентов второго курса или третьего? Про четвёртых я вообще молчу.

— Видел. Однажды, когда принёс выполненную заранее работу.

— И что же вы увидели? — улыбка старика даже не померкла.

— Увидел неких животных, близких по строению с человеком. И да, я знаю, что такое будет и с нами, когда мы наберёмся опыта и знаний. Но… я ведь не стану сейчас одним из них?

— Нет, что вы.

— Фух…

— Это произойдёт через несколько дней. Мне даже самому интересно, в какого вы превратитесь.

Аскеля пробил пот… Холодный и не совсем нормальный, так как некоторые трещины на его груди стали слегка больше.

— Что вы хотите этим сказать?

— А то вы не поняли, Аскель. Я уже понял, что это ваша защитная реакция — прикидываться ничего не понимающим студентом. Вы и сами уже всё осознали.

— Можно этот процесс остановить или скрыть?

— Природу остановить нельзя, это как половое созревание, как у мальчиков и девочек. Но повторюсь, данные метаморфозы вызваны естественным путём, а не искусственным, как это делается на протяжении нескольких веков. Так что простите, но на этом мои полномочия окончены. Я вам прописываю постельный режим в течение недели. И мой вам совет, предупредите своих девушек, обычно родители своих детей не подготавливают к подобному, а когда случается… тогда приходит некое понимание ошибочного воспитания.

— Нет, — серьёзно заявил Аскель, вновь натягивая рубашку. — Уважаемый, мне нужно ходить на учёбу.

— И пугать своим внешним видом первокурсников? Не смешите мою бороду. Я дам вам рецепт и освобождение, также сейчас пошлю письмо вашему директору. Он примет меры, и вас принудительно переведут на второй курс.

За дверью что-то рухнуло, скорее не что-то, а кто-то. Кира тут же кинулась к двери, открыла её и увидела, как на полу лежит Марина, а грудастая эльфийка пытается её поднять.

— Ух… весишь, словно в тебе не сорок килограмм, а вся сотня… Марина, приди в себя, — Нессия так и не заметила, что Кира открыла дверь и, убедившись, что Марина открыла глаза, вновь аккуратно прикрыла.

— Судя по всему, нас подслушивали. Ладно, товарищ студент, отдыхайте.

— Ну неужели нет другого выхода? Чтоб не переводиться и спокойно продолжить обучение на первом курсе?

— Ну… честно говоря, есть один вариант, но он не из дешёвых, у простолюдина нет таких средств. Но зная о вашем методе жизни, и я сейчас не про Канцелярию, а про поединки говорю, у вас есть некоторое состояние.

— Скрывать не стану. Но что вы предлагаете?

— Да всё просто. Есть артефакторы, которые занимаются созданием ментальных изделий. Стоят ну очень дорого, быстро разряжаются, и на их поддержание нужно целое состояние. Обычно такими пользуются довольно популярные личности, хоть магов высокого познания такие вещички не обманут, но вот обыкновенных студентов даже четвёртого и пятого курса — вполне. Скажу сразу, у вас могут возникнуть проблемы. Все такие вещички стоят на учёте у Королевской Канцелярии или выше.

— Хорошо, но вы мне самого главного не сказали. Стоимость и как можно их получить.

— Неугомонный… это деньги на ветер, но дело ваше. Стоимость вопроса пятьсот золотом, и это не обсуждается. Дёшево, потому что такая вещь быстро разряжается, и очень дорого заряжается. Как вы могли заметить, у магов ментального направления, источники не такие большие, а пополняется он довольно долго, так что… зарядка с нуля до максимума будет вам обходиться дополнительно сто золотых каждые три дня. А теперь скажите, нужна ли вам такая вещичка с таким расходом?

— Нужна, — без заминки ответил парень. — Только расскажите про принцип действия.

— Да там и рассказывать нечего. Ладно, вижу, что мне вас не отговорить. Всё довольно просто, вы надеваете кулон или пристёгиваете артефакт к одежде, и он внешне возвращает ваш прежний облик. За сам облик, скажем, который был неделю назад, возьмутся мастера менталистики. И всё это вы можете получить не выходя из этой комнаты. Многие Ралы и очень богатые Варлы так делают.

— Хорошо. Я согласен. Может, совсем покажусь наглым, но… вы можете позвать этих людей? По поводу оплаты могут не переживать, всё будет выполнено.

Лекарь спорить и более отговаривать не стал, просто поднялся и принялся собирать все свои вещи.

— В любом случае это будет не завтра, а по выходным, как и любое государственное учреждение, они работать не станут. Ждите в понедельник ближе к четырём дня. Завтра и два выходных дня я бы вам не рекомендовал покидать эту комнату.

На этих словах Марина, стоящая за дверью, резко подняла голову. Аскель это мог прекрасно видеть, используя лекарскую энергию в глазах.

— Значит, четыре дня отдыха или принудительный переход на второй курс…

— Получается, так. Не передумали?

— Нет, но у меня есть ещё пара вопросов.

— Раз есть, так задавайте, пока собираю вещи.

— Артефакт настроят сразу и при мне?

— Совершенно верно, настройка артефакта одноразовая, будет действовать, пока вы носите его. Но трата ментальной магии не прекращается и будет расходоваться даже тогда, когда вы не будете пользоваться артефактом. Облик также сменить не удастся, так как настройка будет одноразовая. И даже если другой маг попробует сделать нечто подобное, артефакт просто развалится. Я так понимаю, вопросов больше нет?

— Нет, а как вы…

— Стандартные и для общего пользования, — Кейс щёлкнул. — Платить ничего не нужно, это мне ваша благодарность за то знание касательно эльфийкой девушки. Мы уже спасли пару жизней, да и вообще, — лекарь усмехнулся. — Если вы когда-нибудь создадите свой род, можете считать меня лекарем вашего рода, за свои услуги буду брать по минимуму.

— А это вы откуда узнали?

— Это? Вы о чём?

— Простите, задумался. Просто спасибо за помощь.

— Да что там, простая диагностика. Удачи вам и вашим девушкам. То, что будет происходить с вами… нехороший это опыт, особенно смотреть