Замечательный чешский юморист и сатирик Ярослав Гашек писал: «Тот день, когда мы не засмеялись, пропал!» А Стендаль утверждал, что в Париже за один только вечер больше смеются и шутят, чем в Германии за месяц. Завидная особенность французского народа! Именно во Франции в 1940 г. на тему о смехе защищена диссертация.

Известно, что в болгарском городе Габрово и в литовском Капсукасе живут люди смешливые и с юмором. Здесь проходят дни празднеств в честь юмора и сатиры, конкурсы, веселые шествия по улицам, открываются вернисажи фото карикатур.

Изучая долголетних, я убедилась, что важнейшую роль они отводят хорошему веселому настроению, радости и смеху. Доказывается, что эмоции радости помогают человеку трудиться. Лучше всех медикаментов омолаживают людей смех, веселое настроение. Не случайно долгожители характеризуются как люди с почти постоянно ровным хорошим настроением, любящие повеселиться, посмеяться и пошутить.

Все же одного настроения радости маловато. Надо учиться управлять настроением, воздействовать на себя так, чтобы «настроиться». Настроение как цепная реакция отражается на окружающих людях, на обществе. Не зря в песне поется: «От улыбки станет всем теплей…»

Какова же природа смеха? Для появления смеха необходимы некоторые условия: ситуация комизма, неожиданность, ясность и известное чувство превосходства в силе, уме, юморе. Это способность ума человека в доброй беседе без обиды намекнуть на недостаток беседующего лица, заметить общую оплошность, недоумение. Юмор помогает человеку устранить недостаток. Смех заразительно-искренний бывает в то же время «разоблачающим», показывающим превосходство умного человека над непроходимой рутиной глупости, а потому и беспощадным.

В XV в. врач Франсуа Рабле, ученый, доктор медицины, великий энциклопедист эпохи Возрождения, написал такие книги, что ему пришлось бежать и спасаться от костра, предуготованного инквизицией. Дошедшая до нас повесть «Гаргантюа и Пантагрюэль» приводит к выводу, что средством, исцеляющим от любых болезней, является смех — верный признак душевного здоровья, как писал об этом М. Горький. Талантливым юмористом и смехотворцем был Чарли Чаплин. Испанский юморист Сервантес одновременно был трагиком. Автор «Гулливера» Джонатан Свифт соединил сатиру с юмором.

Писатель Салтыков-Щедрин — сатирик. Вместе с автором мы заливаемся смехом над галереей чиновных царских приспешников, а равно и над мещанами и легковерами той эпохи. Мы смеемся, но смех этот уже не добродушный, а, как говорят, саркастический, злой, разоблачающий не только глупость, но и вред бюрократически-чиновничьего управления, которое губит культуру, просвещение, порождает бездельников, тунеядцев и создает атмосферу затхлости, рутины. Великие смехотворцы почитаются в нашей стране и за рубежом. В 1986 г. в Саратове прошли щедринские чтения, посвященные 160-летию со дня рождения Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина. Ученые-щедриноведы, Институт русской литературы, музеи и библиотеки, видные филологи из Москвы, Ленинграда, Саратова, Баку, Пятигорска, Коломны и другие широко отмечали юбилейную дату писателя и его связь с культурой русской и мировой литературой.

«Веселость человека — это самая выдающаяся черта человека», — писал А. П. Чехов. Немного грустно смеется читатель над героями его произведений. Они вызывают у нас улыбку, когда автор показывает беспомощность по существу неплохих людей уходящего мира. Но он уже беспощадно смеется над царскими чиновниками, над их ограниченностью, пустотой духовного мира.

Юмор разоблачает в людях страсть к обогащению, «вещизму», трусливость, фальшь, неуемную напыщенность, мещанство, чрезмерную серьезность, легкомыслие и легковерие. Юмор доброжелателен, не злобен и создает хорошее настроение. Юмористы всегда остроумны. А «Мертвые души»? «Можно сказать без преувеличения, — писал В. Г. Белинский, — что «Мертвые души» оживили погруженную в апатию современную русскую литературу». Много писал В. Г. Белинский и о чудодейственном смехе, который вызывают талантливые произведения Н. В. Гоголя.

Бывает смех злой, злорадный, когда какой-либо субъект, злопамятный и мстительный, язвительно смеется над неудачей, а может быть, и несчастьем другого. Такой смех безнравствен. Как бы ни было человеку смешно, несчастье другого сразу же прекращает смех. Каждый может оказаться в беде.

Озабоченность людей, огорчения и болезни к смеху не располагают. Смех — выражение радости, торжества, восторга, наслаждения, ликования, забавы, развлечения. Красота смеха в его непродолжительности. Так, по незначительному поводу искренне могут смеяться здоровые дети. Если очень громко и продолжительно смеется кокетливая женщина, значит, она невоспитанна, неинтеллигентна, невежественна, груба, неженственна и непривлекательна для мужчины. Искусственный смех — неискренен, и его легко раскусить.

Хорошо, если человек смеется искренне, заразительно. Тогда начинают улыбаться, а то и смеяться окружающие люди. Однако смех должен быть красивым, без ужимок.

Человек находится в постоянном взаимодействии с внешней средой, окружающим его миром. Они влияют на высшую нервную деятельность и сознание человека. Различные сигналы внешней среды: события, предметы, краски, звуки — действуют на нервные окончания, воспринимаются центральной нервной системой и вызывают у нас условные реакции. Смех, юмор — доказанные помощники здоровья, но приказать смеяться невозможно. Смех зависит от состояния высшей нервной деятельности.

Смех, юмор облегчают общение людей между собой, снимают напряженность, неловкость, и собеседник без обиды принимает замечание о допущенной оплошности. «Нет лучше шутки, как над собой», — гласит старая пословица. Главное — проверить себя: не разучились ли мы, в нашем преклонном возрасте, смеяться, необидно шутить? Отрицательные эмоции, раздражительность, сварливость ведут к потере чувства юмора, и человек «черствеет», безразличен к окружающим, быстрее стареет.

Лучше всех медикаментов омолаживают человека смех, веселое настроение, юмор. Не случайно долгожители характеризуются как люди с почти постоянно ровным хорошим настроением, любящие повеселиться, посмеяться и пошутить.

Жизненный опыт, накопленная мудрость помогают человеку не расставаться с юмором и смехом. Это тонкие остроумные помощники в воспитании не только молодого поколения, но и зачастую самого себя в любом положении, и особенно в семейной обстановке.

Смех, юмор — источники бодрости и целители от дурного настроения, возбудители чувства нового в жизни. Невоспитанный человек нередко глух к юмору, он не может критически оценивать свои поступки и потому обидчив. На наш взгляд, никогда не поздно подумать о самовоспитании, понять, что барометр настроения в твоих руках. Выдающийся артист, создатель замечательной школы в искусстве К. С. Станиславский придавал большое значение эмоциям радости, искреннему смеху. Он говорил, что такие эмоции открывают зрителя, помогают ему плодотворно трудиться. Актер иногда вынужден улыбаться, а на душе у него «кошки скребут», и исполнение роли может быть неудачным. У любого человека работа спориться не будет, если он не настроен.