Французский ученый Броун-Секар основную причину изменений при старении видел в ослаблении функций половых желез. И. П. Павлов главную роль в старении отводил центральной нервной системе. Действительно, в старости у людей немало психологических травм, порой незаслуженных обид, могут появиться разочарования, чувство незащищенности. Ускоряют старение озлобленность, зависть, гнев, страх, недоброжелательность, скорбь, тоска. В то же время благородство, доброта, сопереживание людям в их несчастьях, постоянный труд, умственное и физическое творчество, навыки культуры способствуют здоровью человека, являются профилактикой старческой дряхлости и беспомощности.

Вот что нам известно из древнего сказания о молодом пророке Будде. Однажды, склонившись перед отцом, он стал его просить: «Я желаю, властелин, чтобы старость никогда не овладела мной и чтобы я не потерял ярких красок молодости; да буду я всегда здоровым, и болезнь да не постигнет меня; да будет жизнь моя безгранична, и да не наступит смерть». На это отец Будды, царь Кудгодана, ответил: «Ты просишь невозможного, сын мой, в этом я бессилен».

Известный отечественный геронтолог Нагорный на основании многолетней экспериментальной работы, специальных научных исследований доказал, что главным фактором, определяющим длительность жизни и сохранение в деятельном состоянии функций организма, и в том числе и половой, является самообновление. Ученый экспериментально подтвердил наличие реальных возможностей омоложения и самоомоложения. Это означает, что организм сохраняет активность и регулярную трудоспособность, которые стимулируют и поддерживают жизнь человека. Мы попытаемся обобщить результаты научных исследований в этой области. Секция геронтологии Общества испытателей природы объединяет множество тем и направлений в изучении биологии старения, изыскании защитных ресурсов организма против преждевременного старения. К сожалению, еще немало пожилых людей полагают, что якобы оживляют человека и молодят его случайные половые отношения, которые ему в пенсионном периоде представляются вполне возможными и свободными. Половые отношения в любом возрасте, и особенно в пожилом, требуют не забывать о профилактике, так как сифилис, СПИД и другие венерические болезни никого не щадят, а разнузданность в половых отношениях приводит именно к такому итогу.

Проблема одиночества пожилых людей должна решаться каждым человеком индивидуально. Именно в пожилом возрасте возникает немало противоречий и несогласованности, так как застарелые привычки труднее поддаются изменению. Кто хочет жить долго, обязан отыскать себе друга, подругу, поскольку семья, забота друг о друге, ласка, любовь делают человека деятельным и помогают сохранить молодость на долгие годы. В такой обстановке, как показывают наблюдения ученых, у человека не происходит снижения активной умственной и физической деятельности. Единая гармоничная жизнь мужчины и женщины задерживает старение. Некоторые женщины полагают, что с утратой способности к деторождению они уже не способны к половой жизни и к сложной умственной деятельности. Это неверно. Во всяком возрасте мужчина и женщина могут быть полноценными, равноправными. Что касается половой жизни, то ведущая роль здесь принадлежит мужчине. Женщину и в преклонном возрасте надо готовить к интимности, ласкать, как в молодые годы. Любовь человека не только инстинкт, влечение пола, чисто физиологическое наслаждение. Сознание человека воскрешает прошлое, эротические воспоминания. Любовь — всегда ожидание радости и блаженства.

Для совершения полового акта необходима определенная степень полового возбуждения. Мужчина не способен усилием воли вызвать у себя эрекцию, а женщина — кровенаполнение клитора. Возбуждение прежде всего вызывается эротическими представлениями, воображением. Возбуждающе действует непосредственная близость дорогого человека, при этом включаются все органы чувств: зрение и обоняние, слух и осязание, хотя сила их действия неодинакова. На мужчину соблазняюще действует вид женщины, ее внешняя привлекательность, обнаженные части тела. Поэтому женщина должна следить за собой, сохранять привлекательность. Женщины любят ласковые слова, многократные уверения в любви. Говорят, что мужчина любит глазами, а женщина — ушами.

Половое влечение усиливается при разговорах на сексуальные темы, возбуждающе действуют эротические стихи и рассказы, анекдоты, соответствующая литература, рисунки, фотографии. Известно, если женщина не получает удовлетворения в половой жизни, то становится раздражительной, нетерпимой, часто по мелочам возникают семейные раздоры и ссоры. Оба супруга приходят к выводу о «несходстве характеров» и необходимости развода. Истинная же причина, легко устранимая, заключается в отсутствии у мужа элементарных знаний и умения подготовить жену к половому сношению.

Умеренная половая жизнь в зрелом возрасте способствует укреплению здоровья, профилактике нервных или половых нарушений. Половая функция, как и все другие функции организма, требует ритмичной деятельности мышц человека и доставляет ему чувство полноценности, радости и счастья.

Интимным отношениям не должно предшествовать большое физическое или умственное переутомление, алкогольные или никотиновые злоупотребления. Для полноценности мужского и женского организма в любом возрасте, профилактики склероза и самого старения решающее значение имеют подвижность, регулярный умственный и физический труд, доступные возрасту упражнения.

Культура половой жизни пожилых людей включает психологию отношений мужчины и женщины. Как и в молодом возрасте, необходимо позаботиться о личной гигиене: чистоте тела, белья. Интимная жизнь предполагает ласки, отвлечение от всех посторонних мыслей. Надо заметить, что выпивший не в меру человек часто становится несдержанным, настойчивым, даже грубым, что отвращает интимность. У нетерпеливых мужчин часто наблюдаются половые нарушения.

Однако врачи устанавливают и функциональные расстройства среди большой части пожилых мужчин и женщин. Есть такой медицинский термин — «импотенция», т. е. неспособность к интимной жизни. Импотенция может быть как органической, так и функциональной. Органические нарушения зависят от заболевания тех или иных органов, тяжелых травм, поражения центральной нервной системы и т. д. Восстановление потенции в данном случае невозможно без лечения соответствующих органов и организма в целом. Причинами функциональной импотенции являются чаще всего временные неблагоприятные состояния человека, его переживания по поводу частичного или полного отсутствия половой потенции, что вызывает состояние тревоги и даже отчаяния. На наш взгляд, есть и еще одна причина — социальная. К ней можно отнести некоторые неблагоприятные факторы, например тревогу о завтрашнем дне. Нельзя не упомянуть об увлечении различными лекарственными препаратами, что, как выясняется, неблагоприятно влияет на потенцию мужчин, кстати, так же, как алкоголь и наркотики.

За последнее время получены данные, свидетельствующие о вреде от чрезмерного увлечения сексуальной техникой без учета физиологических возможностей человека. Стремление к ранней интимной жизни, к частой смене партнерш, по данным социологических опросов, наблюдается среди не только молодежи, но и зрелых, пожилых мужчин. Бытует мнение: «чем раньше начать половую жизнь, тем лучше для потенции». Однако врачи вынуждены констатировать, что за подобный образ жизни юные и зрелые мужчины горько расплачиваются. Известны случаи, когда подростки и юноши пытались совершить самоубийства из-за импотенции. Причина трагедий этих людей — ранние, в 12–13 лет, половые связи, частые смены партнерш и злоупотребление алкоголем, наркотиками, курением. Предельно ясно по этому поводу высказался В. М. Бехтерев: «Существует убеждение, что не только воздержание «мещанство», но также и материнство «мещанство»… Стали легко смотреть на половые связи, они сделались предметом безответственного развлечения, и стало чуть ли не обязанностью предоставлять это «развлечение» другому… Однако давно выяснено, что в критический период полового созревания воздержание необходимо, так как половые железы играют особо важную роль в их влиянии на физическую и умственную жизнь человека в этом периоде. Половая же жизнь еще незрелого человека ведет и к более раннему истощению и одряхлению. Вот почему наука признает необходимость в юношеском возрасте полного воздержания до брачного периода». Именно этот период как бы пробуждает и готовит организм к творческой деятельности, к полному гармоничному созреванию самой личности. Этому способствует переключение энергии в высшие мозговые центры, что и является важным фактором творчества. При этом, как пишет В. М. Бехтерев, родителям нужно проявлять заботу о физическом и нравственном развитии молодого поколения, прививать ему уважение к труду.