– А если за хвост – и в воду? – рассердиласьГрайне.

– Тогда, конечно, умолкаю, – сказал Карах. –Убедили. Трепещу.

– Ох, я бы тебя и в самом деле искупала, –фыркнула Грайне. – Но ведь убьешь тебя – везения лишишься…

– Потому и спокоен, – сказал Карах. – Жутковы, люди, боитесь удачи лишиться…

– Вот и помалкивай. – И обернулась к Сварогу: – Иты тоже привыкай к нашим порядкам. Кстати, ведь и у вас, ларов, не мужчинаправит – императрица. Мы не такие уж дикие, тоже про нее слышали.

«Значит, я на Земле сейчас, – подумал Сварог. –Интересно, в каких местах? Где же это в незапамятные времена обитали этакиеамазонки?»

– А географические карты у вас есть? – спросил он.

– Что? – недоуменно уставилась на него Грайне.

– Ну, где имеет честь располагаться твой Коргал?

– На Араосе. По Араосу мы сейчас и плывем. Араосвпадает в Дугар, а Дугар где-то далеко, очень далеко впадает в океан. Но доокеана мы еще не доплывали.

«Значит, континент, – подумал Сварог. – Ибессмысленно спрашивать его название – наверняка континенты сейчас зовутсясовершенно по-другому».

– Ты привыкнешь, – безмятежно сказалаГрайне. – Приживешься. Если у меня от тебя родится девочка, положение твоев обществе станет выше, а когда она достигнет совершеннолетия, еще повысится. Атам и Отцом Царицы станешь.

– Ты что, хочешь сказать, мне у вас придется поселитьсянасовсем?!

– А как же иначе? – искренне удивилась она. –Жизнь у нас не такая уж легкая, врагов хватает, и без мужчин не обойтись, еслиони знают свое место и служат существующему порядку. Лар нам весьма пригодится.Мне пора иметь ребенка, а это дело серьезное, нужно семь раз отмерить, это те,кто пониже, могут подбирать, что придется, а я царица, я отвечаю заКоргал… – Она уставилась в потолок, прикрыла глаза, любуясь мысленногрядущим процветанием своей державы. – Так что ты как нельзя более кстатиподвернулся. Можно строить далеко идущие планы.

«Ну, это мы еще посмотрим, – подумал Сварог. –Барон Дальг не может ждать до бесконечности, завариваются серьезные дела, такчто некогда в роли принца-консорта – так, кажется, эта должностьзовется? – создавать из неведомого Коргала сверхдержаву».

– А если убегу? – спросил он.

– Попробуй, – прищурилась Грайне. – Про вас,ларов, точно известно, что летать просто так, безо всего, сами по себе, вы неумеете. Если тебя не стали спасать сразу, значит, не знают ни о чем. А по землеот нас сбежать трудновато. Даже если твой домовой запомнит дорогу.

– Да я из деликатности к вам спиной повернулся, –сказал Карах. – Чтобы не смущать.

– Рассказывай, – фыркнула Грайне. – Хитрецнашелся… Пожалуйста, запоминай дорогу сколько угодно. Очень это тебе поможет…

Очень уж уверенно она говорила – что-то за такойуверенностью должно было крыться, и Сварог чуточку обеспокоился. Он погасилсигарету и положил руку на плечо девушки, но она отстранилась:

– Нет, одевайся. Скоро Коргал.

Сварог следом за ней вышел на палубу, в ночную прохладу.Весла застыли, поднятые над водой, словно вздыбленная щетина исполинскогокабана.

Галеры шли под парусами, река оказалась гораздо уже Итела,по обе стороны, насколько можно рассмотреть, темные холмы, поросшие лесом, а внебе ярко светят звезды и широким искристым поясом протянулся Млечный Путь.Далеко впереди по левому борту виднеются огни.

При их появлении столпившиеся у левого борта амазонкиоживились, украдкой подталкивая друг друга локтями, послышались шепотки, смешкии фырканье. Грайне окинула суровым взглядом свое моментально присмиревшеевоинство и шепнула Сварогу на ухо:

– Если что замечу – тут же отрежу под корень…

«Эта может», – подумал Сварог и шепнул в ответ:

– Милая, да я ж очарован и околдован тобою одной,неужели не заметила? Твоя застенчивость и скромность…

Охнул, чувствительно получив локтем под вздох, сердитозамолчал.

По узкому проходу, охранявшемуся двумя квадратными каменнымибашнями, галеры вошли на веслах в большую бухту, где стояли десятка двакораблей, – такие же галеры и разномастные парусники, большие и маленькие.Даже невежественный в морском деле Сварог сразу определил, что это – военнаядобыча, собранная с бору по сосенке в самых разных местах. Поодаль, на холме,там и сям светились огоньки – судя по их расположению, Коргал – город не стольуж маленький. Вот и соседний холм усыпан огнями, и еще один, и еще… «А не Римли это часом? – подумал Сварог. – Не город ли, что некогда стоял наместе Рима? Но если так, то не вечной окажется «вечная» власть женщин. Канет вЛету, оставив по себе лишь смутные намеки в мифах. Как и многие другие«незыблемые» мировые порядки…»

Амазонки группами расходились в разные стороны – из портавело несколько дорог. Грайне, отдав какие-то распоряжения, покинула галеруодной из первых. Своего незадачливого экипажа Сварог так и не увидел. Он шагалследом за девушкой мимо каких-то каменных пакгаузов, удивляясь полномуотсутствию часовых. Хотел было спросить Грайне, в чем причина такойбеспечности, но Карах внезапно высунулся из капюшона, шепнул на ухо:

– Очень плохая тварь, хозяин.

– Ага, заметил? – обернулась Грайне. – Темлучше. И вы полюбопытствуйте, милорд…

Она свернула с утоптанной дороги, остановилась у лежавшегопоблизости камня – высотой ей до пояса, уарда два в диаметре, почти правильный,разве что чуточку бугристый шар со срезанным основанием. В Ямурлаке попадаютсяочень похожие.

Девушка положила ладонь на макушку валуна, наклонилась,что-то сказала, хотя прозвучали эти слова сущей бессмыслицей. Сварог отшатнулся– камень вдруг ожил, тяжело шевельнулся, раскрылись две горизонтальные щели,освещенные тусклым Табагровым сиянием, словно пробивался свет пылающего внутрикостра. И тут же закрылись – будто сильный свирепый зверь вновь задремал.

– Значит, они живые? – вслух подумал Сварог.

– Плохие твари, хозяин, – обеспокоенно подтвердилКарах. – В Ямурлаке они тоже водятся, правда, их мало осталось. Одни спятмного лет, и их не добудиться, но есть и такие, что просыпаются ночью, рыскаютпо дорогам… И у них есть пасть…

– И еще какая, – кивнула Грайне. – Двигаютсяони очень быстро, если возникнет такая нужда. И только в Коргале помнят, как ихприручать.

– Кольцо вокруг Коргала? – спросил Сварогнебрежно.

– Даже два, – улыбнулась ему Грайне. – Они ив воду могут спускаться. Говорят, в стародавние времена они в морях и обитали,но отчего-то ушли на сушу.

«Понятно, почему нет часовых, – подумал Сварог. –Такая тварь проломит днище любому кораблю, а пешего или конного с размахурасшибет в лепешку. Влипли».