В следующие четыре часа Давиду было не до отдыха. Разослав информацию о случившемся членам Верховного Совета Земель. Он углубился в анализ получаемых данных, подключившись напрямую к информационным выводам своего аналитического отдела. Судя по всему, выходило, что на Новой Земле произошло извержение вулкана, считавшегося давно и прочно спящим. И пирокластические потоки просто смыли с лица земли Новый Эдем. И поделать с этим он уже ничего не мог. Мало того, что Новая Земля находится в системе беты центавра почти в пяти световых годах от Земли старой, так еще и событие, информацию по которому они сейчас с таким напряжением обрабатывают, произошло почти пять лет назад. А что вы хотите?! Задержка связи-с.

После первых четырех часов аврала, Давид испытывал раздражение. Событие уже случилось. Помочь ему, этому событию уже ничем нельзя. Оно уже случилось. Пять лет назад. Информационный канал очень узок — порядка десятка мегабайт в сутки, что в них уместишь? Одну две фотографии? Ну, плюс телеметрию от наземного и орбитального оборудования, которым уже восемьсот и тысяча лет, соответственно. К тому же, наземная телеметрия оборвалась и не поступает. Жалкий ручеек информации, с обработкой которого справится и дежурный аналитик направления. Не сильно напрягаясь. Поэтому, отчитавшись перед начальством, и проинструктировав подчиненных, Давид уже к завтраку вернулся к нормальному отпускному ритму жизни с тем только отличием, что на пляж в первой половине дня жена и двое его детей пошли без него, а он, сладко позевывая, отправился досыпать в темноте и прохладе гостиничного номера.

Странности связанные с уничтожением поселка Новый Эдем на планете Новая Земля, системы беты Центавра начались на шестьдесят второй день с момента получения сигнала о случившемся. И были они связаны с тем, что извержение, уничтожившее поселок оказалось просто невозможным. Во-первых, оно случилось внезапно. И не просто внезапно, а очень внезапно. За всю историю сейсмических наблюдений, насчитывающую более полутора тысячелетий в этом районе не произошло ни единого землетрясения, а изредка фиксировавшиеся отдельные слабые толчки были всего лишь отголосками других, более крупных катаклизмов, происходивших в других местах. Во-вторых — само извержение по времени было очень скоротечным и заняло менее суток. В-третьих, пирокластический поток, не залил все склоны проснувшегося вулкана, а очень избирательно прошелся по долине, где размещался Новый Эдем. Ну и четвертой, и самой главной странностью, на взгляд Давида, а так же всего аналитического отдела, было полное прекращение связи с поверхностью. Им было точно известно, что оборудование связи с ретранслятором имелось не только в Новом Эдеме, но и в поселке «Рыбацкий», который колонисты основали на расстоянии семисот километров от Эдема с целью изучения местного океана, пополнения и разнообразия запасов продовольствия и расширения ареала обитания вида хомосапиенс. Создавалось впечатление, что кто-то одновременно уничтожил два поселка. И, если спутниковое наблюдение за Новым Эдемом осуществлялось постоянно, то район поселка «Рыбацкий» орбитальными средствами наблюдения не контролировался. И получить информацию о его состоянии можно было только через более чем десять лет, ибо именно столько времени уйдет на то, что бы соответствующий приказ дошел до орбитальных средств контроля Новой Земли и вернулся назад в виде требуемого результата.

А, между тем, в условиях информационного вакуума, стали выдвигаться теории одна другой забавнее. Начиная от того, что извержение и сопутствующее землетрясение повредило передатчик и в поселке «Рыбацкий» и заканчивая тем, что земляне за более чем полторы тысячи лет изучения Новой Земли проморгали местную достаточно высокоразвитую цивилизацию, уничтожившую поселения землян. Были и менее невероятные версии, такие, например, как версия о вирусе, попавшем в атмосферу в результате извержения, и послужившем причиной скоротечной эпидемии среди колонистов.

Но, как ни странно, вдруг неожиданно, нашла подтверждение версия о вмешательстве внешней силы. Спустя 128 стандартных земных суток на связь вышел аварийный маяк Нового Эдема, сообщая, что новым управляющим компьютером базы стал ПИСК и что он, не имея сил и средств для восстановления базы, взял снова под контроль охранный периметр и готов принять новую экспедицию. Само по себе это не было странным, но то, что спустя еще 282 земных дня по каналу аварийного маяка, среди прочих сообщений о нарушениях охранного периметра, пришел отчет о неудачной попытке перехвата гуманоидного существа, заставило аналитический отдел и Давида с его замом крепко призадуматься. Если нарушителем был человек, то управляющий компьютер должен был его опознать и оказать всяческую помощь. Но этого не произошло. Причин может быть две: или ПИКС и его единственный исполнительный механизм по причине неисправности не смогли распознать человека, либо это существо человеком не было. И то и то было маловероятным. Ибо сразу очень маловероятно, что бы два компьютера — ПИСК и андроид, которого он использовал в качестве исполнительного механизма, имели бы одинаковые ошибки в своих алгоритмах и базах данных, сохранив при этом функционал. Так же маловероятным выглядел факт, того, что за более чем тысячу лет исследований, средства сбора данных прошляпили некий гуманоидный вид, причем настолько разумный, что сумел уйти от исполнительного механизма ПИСКа, вооруженного пневматическим штуцером.

Спустя десять лет стали поступать данные орбитального сканирования поселка Рыбачий и еще нескольких отдельных более мелких поселений. Все они носили следы разрушений, характер которых мог бы быть связан с большой сейсмической активностью в районе. Так рыбачий был, если судить по изображениям с орбиты, фактически смыт цунами. Самое дальнее Сельхоз поселение, расположенное в скале оказалось погребено под завалом и на последующих снимках отсутствовали следы спасательных работ. Еще одно лесное поселение просто носило следы разрушений и последовавшего за ними лесного пожара.

Ни в одном из этих поселений не наблюдалось попыток проведения каких то спасательных работ или попыток разбора завалов.

В этот раз проникновение происходило не по шаблону. ПИСК уже привык, к тому, что нарушения границы контроля происходят по одному и тому же сценарию: опасные существа обнаруживаются дальними сканерами, затем они либо проходят в зону контроля и уничтожаются заранее выдвинутым для этого исполнительным устройством 3-синий, либо проходят мимо зоны контроля, обнаружив присутствие исполнительного механизма. Некоторые виды, правда, при обнаружении 3-синий, пытаются на него нападать. Особой свирепостью отличались два вида: зверозубый ящер весом около 1 тонны, и небольшой вид двуного примата весом в приделах 100 кг. В обоих случаях нападение развивалось весьма стремительно и существа проявляли завидные упорство и агрессию в попытке добраться до исполнительного устройства. Ввиду того, что данные существа несколько раз чуть не