Это было странным. Потому как, если выжили люди, должны были остаться и андроиды. А их баз данных должно было бы, по идее, хватить, на то, что бы сконструировать примитивный передатчик для связи с орбитой.

Все это породило еще одну теорию произошедшего. Согласно ей, на планете зародилось движение агрессивных ненавистников искусственного интеллекта, эдаких новых луддитов. Которые пользуясь катастрофой обвинили во всех смертных грехах и истребили всех андроидов. А, затем, перешли к ведению натурального хозяйства. Эта теория объясняла и отсутствие связи с орбитой и отсутствие попыток ее восстановления.

Незадолго до отправки экспедиции «спасателей» у Давида Мюллера и Ганса Ворделя состоялся следующий разговор:

— Давид, и что мы будем делать с программным обеспечением спасателей?

— Боюсь, что не совсем тебя понимаю, Ганс…

— Да брось, Давид, ты прекрасно понимаешь, о чем я веду речь…

Их разговор шел в обычном аудиоформате, но Давид остро ощущал раздражение Ганса, вызванное его, Давида, «несообразительностью». Дело в том, что официально руководство программы не признавало состоятельность теорий «агрессивной аборигенной цивилизации» или «новых луддитов», но то количество странностей, которыми обросло происшествие на Новой Земле, ни одна из официально признанных версий катастрофы не объясняла. Поэтому, при полном официальном неприятии «еретических» теорий, они все же находили себе приют даже в головах таких прожженных скептиков и буквоедов как Давид и Ганс.

— И что ты предлагаешь? — нехотя решил поддержать тему Давид, так же используя аудиоформат, что бы оставлять как можно меньше следов этого разговора. Не то что бы он чего-то опасался, но сам факт подобного обсуждения возможной состоятельности неканонических объяснений случившегося мог вызвать широкий общественный резонанс.

— А что тут предлагать, развел руками Ганс, — Если эти твердолобые в совете категорически запрещают использовать адроиды-копии человека и настаивают на внешне аутентичных копиях андроидов первой волны, то, давай хотя бы загрузим им охранные протоколы на случай нападения аборигенов…

— Ты предлагаешь разрешить андроидам отстреливать колонистов? — Давид вопросительно поднял бровь, глядя на зама.

— Я предлагаю дать им возможность защищать себя. Ну а если в процессе этого пострадает несколько аборигенов, то я не вижу в этом ничего страшного. — Немного раздраженно ответил Ганс.

Давид чувствовал раздражение зама. Тот, особенно не стесняясь, транслировал его в сеть. Он понимал, какие противоречия раздирают Ганса. И они были созвучны его собственным. С одной стороны, эксперты, приверженцы официальных теорий катастрофы-извержения вулкана категорически отметали вариант с роботами, идентичными человеку, мотивируя это тем, что колонисты могут быть неприятно удивлены их схожестью с собой и могут воспринять их появление агрессивно. По крайней мере, модели социального поведения давали почти семидесятипроцентную вероятность такого исхода. С другой стороны, роботы привычных (для колонистов) конструкций хоть и вписывались в модели контактов с минимальными процентами агрессии и неприятия, но при этом, напрочь исключали проведение крытой разведки людских поселений. А это было бы весьма полезно для выяснения всех глубинных причин произошедшего, да и просто позволяло бы в ряде случаев (непредусмотренных, правда, официальной теорией произошедшего) предотвратить гибель исследовательской группы. Еще одним способом предотвратить гибель группы, в случае агрессивного настроя местных аборигенов, было бы разрешение для андроидов на самозащиту. Но это уже подразумевало нарушение законов робототехники. И попахивало бредом. Однако, семена сомнения, брошенные «еретическими» теориями, в поле здравого смысла, дали обильные всходы. Особенно в тех сознаниях, что были орошены дождем информации, недоступной прочим.

Поняв это, а так же то, что Ганс уже все для себя решил, Давид просто кивнул ему и устало сказал:

— Ну, что ж, давай подстрахуемся.

Победители.

Увидев в прицел, как, начавший было подниматься после первого попадания, механический страж повторно упал, словив своей неживой грудью еще один кусок бронзы, Влад еще минут десять проконтролировал его через прицел и, поднялся на ноги. Собрав винтовку, он вышел на открытое пространство и помахал своим, оставшимся на верху товарищам, подавая им знак спускаться. Он увидел, как над хребтом поднялись несколько фигур и тут же исчезли из виду, начав спускаться по поросшему кустарником склону.

После этого Влад развернулся и с помощью бинокля отыскал в кустах неподвижную фигуру «сына демона» И, хотя на таком расстоянии в бинокль было видно хуже чем в прицел, ему стало очнвидно, что механический человек своего положения не менял и не шевелился. Можно было бы пойти, осмотреть трофей, но природная осторожность Влада брала верх над его любопытством. «Сын демона» ведь мог и претворятся. А как он стреляет старший абордажной команды уже успел ощутить на своей шкуре. Еще раз пробовать бригантину на прочность у него желания небыло. Да и длинная, тяжелая винтовка не очень то подходила для ведения боя на коротке. Поэтому, предпочтя вынужденное бездействие ненужной авантюре, Влад уселся под деревцем на опушке и предался размышлениям о том что их ждет впереди, изредка поглядывая на убитого им «сына демона».

У него впервые за последнее несколько дней появилась возможность спокойно обдумать происходящее и осознать происходившие с ним изменения. И они его, надо признаться, пугали. Ибо весь его устоявшейся миропорядок стремительно рушился. Если раньше все было просто: убей первым или будешь убит сам. Весь смысл жизни заключался в банальном выживании и умещался, по сути, в револьвере крупного калибра, который всегда должен быть под рукой и всегда должен быть готов к стрельбе. То сейчас весь этот стройный миропорядок стремительно рушился. Ведь одно дело слышать на уроках истории про то, что твои предки были привезены на эту планету на межзвездном корабле. И совсем другое, знать это! Знать, что ты здесь не просто так! Что кто то, очень могущественный, по сравнению с тобой, много лет назад закинул на планету семена жизни, которые ты называешь предками. Закинул не просто так, а с какими то далеко идущими замыслами. И что теперь прикажите с этим делать? Выбросить оружие и податься в монахи ордена достойных? Чтить Завет? Ибо в нем, по утверждению содержится замысел Богов. А содержится ли? И есть ли он?

Так и не прийдя не к какому конкретному выводу, Влад обернулся на легкий шорох, раздавшейся в подлеске. Оттуда, один за другим стали появляться бойцы его абордажной команды. А следом за ними Бэль и Длинный Шрам.

Первым к нему подошел Смит:

— Ну что, старшОй, завалил механического болванчика? — с подначкой поинтересовался он.