бы не справилась. Об этом, как один, заявили все друзья и знакомые.

Гена же сказал совершенно иное:

– Эта собака тебя разорит. Ньюфаундленды жрут как крокодилы.

Сам ты крокодил, обидевшись, хотела сказать Наташа, но поостереглась. Намек на крокодила Гену ее парень не любил и всегда злился. Причем не в шутку.

– Ничего, как-нибудь, – ответила она тогда.

Гена пожал плечами и посоветовал купить намордник.

Намордник она купила, но почти не использовала. Диагноз Песика – патологическая доброта – просто не давал руке хозяйки подняться, чтобы нацепить его на любимую собачью морду. Наташа просто извергом каким-то начинала себя чувствовать.

Намордник она все равно носила с собой. От греха подальше. Мало ли, привяжутся какие-нибудь обеспокоенные граждане.

– И что за дрянь ты приволок на этот раз?

Чтобы не расстраивать пса, она подняла находку. Песик завилял хвостом.

Пакет был пуст. Наташа удивилась. Зачем сворачивать и перевязывать пустой пакет? Подумав, она, брезгливо держа находку двумя пальцами, размотала резинку и встряхнула пакет.

И тут загадка века разрешилась самым примитивным образом: хватая пакет, Песик его порвал, и то, что в нем было, вывалилось.

Наташа уже хотела забросить пакет обратно в кусты, но ей вдруг стало любопытно: а где, собственно, содержимое?

Она с сомнением посмотрела на Песика. Найдет или нет?

Сунув ему в нос пакет, она приказала:

– Ищи!

Песик недоуменно взглянул ей в глаза и вильнул хвостом. Чего искать-то? Все интересное уже нашел.

Наташа вздохнула и полезла в кусты. Все-таки любопытство – не порок. Если не найдет сразу, плюнет и забудет, а пакет сунет в первую попавшуюся урну, и черт с ним!

Она прошла всего пять шагов, как под ботинком что-то хрустнуло. Наташа подняла ногу и взглянула. Вмятая в землю, чуть поблескивая пластмассовым корпусом, там лежала флешка.

Она выковыряла ее из земли. Вроде цела: помялся только колпачок.

И что с ней делать? Положить обратно? Знать бы, куда.

Наташа покрутилась, гадая, откуда Песик мог вытащить пакет, а потом сунула флешку в карман. Зачем? Она и сама не могла бы ответить. Просто сунула и все.

Песик гавкнул, призывая двигаться дальше. Наташа вылезла из кустов и пошла вперед.

Скоро начнется спуск, и станет легче.

Курортники проснутся не раньше девяти. Спали бы и дольше, но время завтрака в санаториях заканчивается в десять. Плотно поев, до терренкуров они доберутся не раньше половины одиннадцатого. Были, конечно, и энтузиасты. Эти в девять утра уже спускались, глядя на пыхтящих отдыхающих свысока. Но в этот раз на обратном пути Наташе встретился лишь один человек. Девушка в спортивном костюме и с наушниками легко бежала навстречу и улыбнулась на ее кивок: мол, мы с тобой одной крови.

Наташа все же изменила маршрут и от Долины роз сразу стала спускаться к цветочному календарю. То ли устала с непривычки, то ли мысли были не о том, но напрягать ноги расхотелось.

Она потрогала флешку в кармане. Зачем взяла чужую вещь и что теперь с ней делать? Объявление в соцсетях дать?

В конце концов, решила, что подумает об этом дома, и прибавила шагу.

До начала рабочего дня оставалась уйма времени. Сегодня она работает с десяти, значит, можно не торопясь принять душ, выпить кофе и накраситься тщательнее обычного – Гена обещал вечером сводить в новое кафе.

Мысли уже успели переключиться на свидание, но вдруг в голове как стукнуло: интересно, кто и для кого оставил флешку в таком странном месте?

Этот вопрос заставил наскоро сполоснувшись сесть к компьютеру.

Хоть узнает, что там.

То, что было на флешке, озадачило. Другими словами, оказалось закодированным. Наташа потыкала все кнопки, какие знала, но не смогла открыть ни один из файлов.

«Ерунда какая-то», – успела подумать она, и вдруг ее просто, как любит говорить Юлька, «шибануло»: да это же шпионская шифровка!

По спине сразу ручьем потек пот. Наташа взглянула на руки. Их бил нервный тремор.

Мама дорогая, какая же она дура! Зачем надо было лезть за этой флешкой? Любопытство сгубило кошку! Она часто говорила это Юльке, и вот, пожалуйста!

Наташа вскочила и заметалась по комнате. Теперь ее найдут и убьют! Пусть даже она не поняла, что там, на этой дурацкой флешке! Идиоток всегда убивают! Что делать? Куда бежать?

И тут в тишине квартиры раздался звонок. Потом Наташа не раз вспоминала этот момент и всегда удивлялась: кто надоумил подругу набрать ее номер в такую рань?

– Натуська, ты спишь или уже нет? – поинтересовалась Юлька характерным мяукающим голоском.

– А ты почему не спишь? – поразилась Наташа, ибо раньше полудня разбудить Юльку представлялось невообразимым.

– Да не спится чего-то, – усмехнулась та. – Соскучилась по тебе, должно быть.

– Соскучилась? – переспросила Наташа, удивляясь все больше.

С чего это Юльке по ней скучать? Не прошло и полгода, как она втайне от всех вышла замуж и переехала на Кипр в город с призывным названием Пафос. И ежу понятно, что при таком раскладе забот у молодой жены полон рот.

И вдруг – соскучилась?

Между тем – в телефоне было слышно – Юлька потянулась в постели, чем-то позвенела, потом откусила от чего-то и с полным ртом продолжила:

– У тебя вроде отпуск намечался?

– Намечался¸ – подтвердила Наташа, все еще пребывая в изумлении.

– Так бери его с собой и приезжай ко мне!

– Кого с собой брать? – не поняла Наташа.

– Да отпуск, – засмеялась довольная Юлька.

Она всегда первая смеялась своим шуткам и была уверена, что является обладательницей отменного чувства юмора. Наташа не спорила, хотя от приколов типа «не стой на углу, а то снимут» или «ты что, в противогазе сегодня?» ее немного коробило.

– У нас тут знаешь, как тепло, – продолжала искушать подруга. – Владик вчера купался. Говорит, вода теплая.

– Даже не знаю, Юль. Мне сперва надо Песика куда-то пристроить, а это не так-то легко. Он же ест как рота солдат.

– Ну придумай что-нибудь, – заныла подруга. – Я тебя наконец с Владиком познакомлю.

– Успею еще, Юль.

– Ну приезжай, Нат! Я тут никого не знаю. Даже домом похвастаться некому. Я тебя на машине по горам покатаю, в городе все покажу! Ты же на Кипре не была ни разу! Самое главное – виза не нужна. Села в самолет, и все!

– Я попробую, Юль, но быстро не обещаю. Отпуск вообще-то только в следующем месяце планировался. Я собиралась к бабушке съездить. Ты же знаешь, она болеет. Потом, мама просила на даче помочь.

– Вот у тебя всегда так, – разозлилась наконец Юлька. – Ко всем передом, а к лучшей подруге – задом!