и только человек, которого она, кажется, любила, и который, кажется, её не узнавал.

— Сэм… Это же я… Я… Джей… Это я…

Но он даже не смотрел на неё. Его взгляд был статично направлен на темный экран телефона. Джей не понимала, зачем он на него смотрит, но тоже залипла на неопределённое время.

— Привет, Сэм! — услышала Джей и подняла взгляд на подскочившую к нему со спины Каллен.

— Привет, детка, — Сэм обернулся и сгреб неформалку в объятья, тут же увлекая её в поцелуй.

В голове Джей роилось множество мыслей. Она пыталась понять, как жила раньше, как и с кем общалась, но воспоминания путались с недавним сном. Как же так, насколько сильно она погрузилась в тот мир, что никак не может вспомнить этот?

— Каллен!.. — нерешительно обратилась Джей, разнимая «сладкую парочку».

— Чего тебе? — недовольно отозвалась она, глядя снизу вверх.

— Мне тут сон приснился…

— А мне до этого какое дело?

— Просто послушай, пожалуйста! Ты ведь учишься на вампиролога?

Каллен недолго держала серьёзное лицо, прежде чем прыснула от смеха. Она ухватила Сэма за руку, согнувшись почти напополам.

— Какая же глупость сейчас в голове у малолеток, скажи же, Сэм?! — воскликнула она, поднявшись, — Пойдем отсюда уже!

— Нет… Нет! Пожалуйста! — внезапно для самой себя закричала Джей, — Поговорите со мной! Я не понимаю! Мне страшно! Я запуталась! Помогите мне!

Два размытых силуэта всё сильнее отдалялись, пока не исчезли целиком и полностью. Фонтан начал угасать, погружая во тьму, и оставляя Джей посреди необъятной пустоты. Она упала на колени, забираясь руками в волосы. Голова раскалывалась. Перед глазами плясали огни.

— Кто-нибудь! Кто-нибудь…

* * *

Милдрит проснулась посреди ночи с твердым намерением увидеть Джей. Это было скорее не желанием, а необходимостью. Вопросом жизни и смерти. Ей казалось, что если не увидит её сейчас, то не сможет продолжать жить дальше. Чувство было слишком знакомо: когда-то «Блади Дрим» вызывал у неё привыкание подобным образом. Разница лишь в том, что сейчас она был под действием яда определённого вампира или полувампира, а не абстрактного чистокровного.

Джей безмятежно спала на своей кровати. Стоило Милдрит увидеть её, как необходимость быть рядом испарилась, словно сон. Она застыла на месте, обеспокоенно заламывая пальцы: не понимала, как вообще могла испытывать подобные эмоции к лучшей подруге. Сейчас это уже не важно. Главное, что теперь всё хорошо, и навязчивого животного страха в ней больше нет.

Милдрит аккуратно, стараясь не разбудить, легла рядом с Джей. Места на двоих как раз хватало, прямо как в детстве. Можно было спать в гостевой, но ведь болтать полночи, лежа на одной кровати, куда интереснее.

Джей начала ворочаться, а Милдрит испугалась, что потревожила её. Софи говорила, что на пробуждение уходит много сил. Слыша приглушённое бормотание, Милдрит не сразу поняла, что Джей что-то снится.

Она внимательно вслушивалась, но ничего не понимала. Джей говорила слишком невнятно, глотая слова. В один момент по её щекам потекли слезы. Милдрит аккуратно стёрла их подушечкой пальца.

— Что же тебе такого снится? — еле различимо прошептала она.

Здесь было так комфортно, так по-домашнему и привычно… Лучше, чем на диване. Лучше, чем одной.

Некоторое время тишины; Милдрит даже практически уплыла в умиротворённый сонный мир.

— Помогите мне… Кто-нибудь… Кто-нибудь…

Милдрит, не открывая глаз, притянула подругу к себе, гладя её по волосам и бормоча чуть слышно:

— Я здесь, дорогая. Я с тобой.

Джей успокоилась и замолчала. Милдрит прислушивалась к размеренному дыханию, прежде чем снова погрузиться в подобие сна.

* * *

Темнота всё так же накрывала, но теперь стало тепло. К Джей вернулись жизнь и свобода. Ей было всё равно, что есть сон, а что реальность. Главное, что ей хорошо здесь и сейчас. Со всем остальным она разберётся позже.

* * *

Сэм зашел в дом с намерением принять душ и лечь спать, желательно, часов на двенадцать. На кухне с включённым светом сидел Эммет. Он вскочил с места, стоило Сэму показаться на пороге.

— Столица с тобой? — Эммет выглядел непривычно обеспокоенным; он никогда не выражал свои эмоции так ярко. По крайней мере, не при Сэме.

— Была, но уже нет. Я думал, она домой вернётся.

— Плохо думал! — он подбежала к выходу и схватил куртку, — На улице холодно, а она в одной футболке!

— Эммет… Не так уж и холодно. А Каллен уже большая девочка, и сама вернётся, когда посчитает нужным. Не стоит так её опекать.

— Сэм. Я уже давно понял, что ты дальше своего носа не видишь, но со Столицей вы, вроде как, ладили. У неё есть проблемы. И оставлять её ночью одну — решение ну очень плохое. Идёшь со мной или нет?

Эммет с вызовом толкнул Сэма плечом, проходя к выходу. Замер на несколько секунд, ожидая реакции, и, уже не оборачиваясь, пошёл в гараж.

— Ты ж не думаешь, что она на автобус сесть успела?

— Думаю, что она в домике в лесу. Она мне про него все уши прожужжала, уж постараюсь найти. Но до того места доехать надо.

— В лес? Ночью? Одному?

— Да там лес — не лес, Сэм! Сам ни разу не ходил что ли?

— Ходил, но, по-моему, там довольно запутанно…

— Это просто ты тупой, — даже по голосу было слышно, как Эммет закатила глаза, — Ты, блин, едешь со мной или нет?

У Сэма не было выбора.

* * *

Каллен сидела в заброшенном домике, прислонившись спиной к полусгнившей стене. На полу лежала пустая банка из-под пива. Одной рукой щелкала створкой медальона, другой — набирала очередной пост о сегодняшних событиях. Ей нравилось прятаться за аватаркой и фейковым именем. С подписчиками она чувствовала себя куда менее одиноко. Поснимала бы видео — да свет с микрофоном не захватила. Обычно подобные вылазки она планировала заранее.

Окна в доме уже давно были разбиты, и до чуткого слуха Каллен легко дошли тихие шаги. Она чувствовала себя уверенно, по крайней мере, пыталась, но сердцебиение предательски участилось. Никогда, ни разу за те месяцы, что она тайно выбиралась в этот домик по ночам, никого здесь не встречала.

Экран телефона быстро погас. Каллен съехала по стене и прижалась как можно ниже к полу, чтобы остаться незамеченной. Половицы заскрипели. Медальон больно впился в ладонь.

Она увидела в дверном проеме темный силуэт и еле сдержала порыв закричать. Перед глазами поплыло, а в памяти возникли незнакомые чужие воспоминания. Каллен прошибло опьянением — куда более сильным, чем от банки пива. Казалось, что она вот-вот отрубится, но сознание продолжало