было у мамы спросить, не против ли она поработать немного бесплатно. Но родительница у меня хоть и строгая, договориться с ней всегда можно. И намёки Мышкиной меня огорчают.

– Прости, прости, – лепечет испуганно, – я не то имела в виду, просто родители, они сами мне всё покупают, не поймут… А я их не хочу расстраивать. И тебя тоже.

Надувает и без того пухлые губы и опускает взгляд. Ресницы слегка подрагивают.

– Тогда с тебя ткань на платье, такие условия устраивают?

Вера вскидывает голову и усердно кивает в ответ, широко улыбаясь при этом.

Глава 17

Сегодня физкультура у нас опять последним уроком. Прикладываю максимум усилий, чтобы не дать Вере уйти домой.

Весь урок она опасливо поглядывает в сторону мажоров, но ни парни, ни даже Штерн не произносят в адрес Мышкиной ни слова.

Возможно, они сегодня просто не с той ноги встали, вот и растеряли всю свою злодейскую хватку. Но мне больше кажется, что причина в Александре Степановиче. Он хоть и добрый с виду, всё же достаточно строгий. Особенно это заметно по его отношению к мажорам.

– Рягузов, ещё пять отжиманий! – кричит Мишке, сидящему на скамейке и отлынивающему от задания.

Парень неохотно плетётся выполнять упражнение, с ненавистью поглядывая на учителя. В итоге ни ему, ни остальной компании становится не до того, чтобы как-то комментировать присутствие Мышкиной.

После урока тяну Веру на аудиенцию к Александру Степановичу. Беру инициативу в собственные руки и сама интересуюсь у учителя по поводу кружков.

– А у вас разве не подготовка к экзаменам должна сейчас быть на первом месте? – спрашивает мужчина наставительно.

– А мы готовимся. Но нам очень надо, – немного скашиваю взгляд в сторону Мышкиной. Спасибо учителю, понимает меня достаточно быстро.

– Ну, места только в секции по баскетболу остались, – разводит руками.

– Ненавижу баскетбол, – фыркает Вера.

«И я» – вторю про себя.

– Таких пол школы, поэтому группа для девушек полупустая, но и условия ну, очень мягкие, как следствие.

– Ну, что? – толкаю подругу в мягкий бок. – Записываемся?

– Ты серьёзно? – отшатывается. – А она же… – пальцем в мою сторону тычет и на учителя смотрит широко открытыми глазами.

– М-да, Наденька, тебя я если только в качестве зрителя взять могу, – кивает снисходительно, – боюсь, затопчут.

Вера немного теряется, ведь когда я уговаривала её записаться на спортивный кружок, клятвенно обещала посещать его вместе с ней. А теперь выходит, что Мышкиной придётся самой заниматься.

– Я буду сидеть на скамейке и болеть за тебя, – обещаю подруге.

– Пышкина-а-а! – мимо пробегает Витя Черкашин.

Оборачиваюсь и замечаю, что за ним пристально следит Рягузов и Штерн. Вот неразлучная парочка, и как Никита Диану к Мишке не ревнует? Они же как однояйцовые близнецы – везде вместе.

– Я согласна! – воодушевлённо выдыхает Верочка, гордо вздёрнув подбородок.

Спасибо тебе, Витя, большое человеческое.

– Да, сегодня можно уже приходить на тренировку, – уточняет Александр Степанович, иронично выгибая одну бровь. Думает, что Вера сольётся? Как бы ни так.

Мышкина забывает про то, что у неё освобождение ещё на три дня, и торопливо тянет меня к выходу.

– Сейчас только форму дома возьму и вернусь! – на ходу выкрикивает смеющемуся нам вслед учителю.

По дороге к Вериному дому звоню маме для того, чтобы предупредить, что задержусь немного. Хватило мне прошлого раза, когда папа скандал устроил из-за того, что я поздно явилась домой.

Возвращаемся в школу. Как раз заканчивается тренировка у парней.

Подмечаю, что Влад Чернышевский здесь. Один. Без дружков. От этого осознания чувствую в груди такую лёгкость, словно с моих плеч свалился огромный тяжёлый рюкзак, доверху наполненный кирпичами.

Изредка бросаю любопытный взгляд в сторону парня. Сегодня Чернышевский одет в тёмно-синие спортивные шорты и борцовку белого цвета, выгодно подчёркивающую широкие плечи и рельефные мышцы. Его глаза горят азартом, когда он с лёгкостью уводит мяч у Максима Королёва. Видно, что Владу очень нравится играть в баскетбол, парень без напряга забрасывает мяч в корзину. На лице – победное выражение и явная печать собственного превосходства. Влад проводит ладонью по чёрным волосам, слегка взъерошивая их. Прямо как в рекламе дорогого шампуня.

Резко отворачиваюсь, понимая, что Чернышевский ловит мой взгляд. Надеюсь, он не заметил, сколько времени я на него пялилась?

Александр Степанович объявляет начало тренировки для девушек.

Вера воодушевлённо идёт в сторону собравшихся девчонок, ничуть не стесняясь. Мне нравится смотреть на неё такую – целеустремлённую.

Игра начинается. В команде вместе с Верой две наши одноклассницы. Марковская Полина и Алина Катышева. Полина в баскетболе явно на своём месте – она высокая и довольно спортивная, а вот её подружка едва ли вписывается в общую картину со своим щуплым телосложением и не самым высоким ростом.

Но в целом команды играют неплохо, во всяком случае, выглядит это куда лучше, чем во время общих уроков физкультуры.

Мышкина тоже старается не отставать от остальных, но передвигается медленно и немного неуклюже. Во время очередного паса её толкает девчонка из противоположной команды, кажется, десятиклассница, и Вера падает на пол.

Я резко подскакиваю с места, готовая в любую секунду броситься к подруге. Не нравится мне гримаса, вмиг исказившая милое лицо девушки. Но не успеваю сделать хотя бы шаг, как чьи-то сильные руки властно возвращают меня на исходную позицию.

Поворачиваю голову – Влад.

– Не волнуйся, смотри, Вера уже поднимается. Всё в порядке, – шепчет мягко на ухо. Тёплое дыхание слегка щекочет кожу. Я замираю от неожиданности, губы приоткрываются самопроизвольно. – Кстати, вяленько сегодня играют.

Отворачиваюсь от парня, не произнося ни слова в ответ. Лишь искоса поглядываю на него, пока он следит за игрой.

Влад уже в другой одежде, и волосы у него слегка влажные. Видимо, только из душа. Тяну носом воздух – точно. От парня пахнет мужской парфюмерией и свежестью. А ещё он очень пристально следит за тренировкой, и в мою голову поселяется навязчивая мысль: Чернышевский наблюдает