class="p1">После того, как они познакомились, так как раньше виделись в клубе лишь мельком, Сергей Ефимович, внимательно рассмотрев удостоверение частного детектива, предложил сесть за служебный столик. На метрдотеля произвело благоприятное впечатление то, что сыщик отказался даже от чашки кофе: приятно иметь дело с человеком, не падким на халяву.

Беседа началась довольно осторожно, будто оба пробирались по узкой тропинке, где с одной стороны – отвесная скала, а с другой – бушующая бездна океана.

– Сергей Ефимович, как вы уже знаете, меня интересуют обстоятельства смерти господина Зимина.

Ласково кивнув, седой и достойный, как английский лорд, метрдотель вкрадчиво сказал:

– Надеюсь, за последнее время не возникло сомнений в естественности смерти нашего дорогого Георгия? – Уста проговорили одно, а взгляд, цепкий и настороженный, сказал противоположное: кончина состоятельного нувориша всегда загадочна, при каких бы обыденных обстоятельствах он не отдал концы.

– Вы правы. – С чем согласился Виктор: с нежным соусом вопроса или с настороженностью взгляда? Скорее всего, с последним. Но вслух детектив заметил:

– Сомнений нет. Но есть детали, которые следует уточнить.

– Пожалуйста, я к вашим услугам, – мягко сказал Сергей Ефимович, как бы между прочим уточнив: – Вы действуете по поручению какого-то клиента?

– А как вы догадались? – льстиво спросил Виктор, придавая своему лицу выражение тихого восторга.

– Опыт. – Метрдотель скромно потупил взор.

– Незаменимая вещь, Сергей Ефимович.

– Особенно в России нашего времени, Виктор.

– Полностью согласен. Так что не буду скрывать. В последние полчаса его жизни у господина Зимина во внутреннем кармане клубного пиджака появились кое-какие документы. Это стало известно одной фирме, – вдохновенно лгал сыщик, – которая хотела бы знать, кто передал эти документы господину Зимину.

Несмотря на богатство своего жизненного опыта, метрдотель, кажется, поверил этой версии. Он сказал:

– Вы хотите спросить, кто находился рядом с Георгием примерно в последние полчаса его земного пути?

– Совершенно верно.

– В тот вечер с ним ужинала молодая, если не сказать – юная женщина. Госпожа Леонтьева. Кажется, журналистка. Кстати, в высшей степени привлекательная особа.

– Она не в первый раз появилась в обществе господина Зимина?

– О нет. Не раз бывала здесь.

Окинув взором те участки ретро-зала, которые были доступны его вниманию, Виктор словно между прочим спросил:

– Кстати, где они сидели?

Жестом пригласив гостя следовать за ним, Сергей Ефимович провел детектива к удобному боковому столику.

– Господин Зимин вот на этом кресле, его спутница – здесь.

Для Виктора было достаточно одного взгляда, чтобы понять, откуда рука убийцы направила свой смертельный луч. Кресло Георгия размещалось напротив темных велюровых портьер, закрывающих проход в подсобные помещения. Таким образом жертва располагалась метрах в десяти от убийцы, скрытого или полускрытого тяжелой тканью.

«У бывшего гуанского наемника была удобная позиция, – подумал Виктор. – Конечно, ни у одного убийцы не бывает стопроцентного шанса остаться незамеченным. Но в данном случае обстоятельства способствовали этому. Лилась тихая расслабляющая нервы музыка. Неслышно скользили по ковровым покрытиям официанты. Кто-то выходил в комнаты отдыха, кто-то возвращался к своему столику. В этом ненавязчивом коловращении трудно было заподозрить в чем-то человека, на минуту задержавшегося в портьерах».

– Столик уютно расположен, – одобрил Виктор.

– Как и любой в ретро-зале, – со спокойным достоинством уточнил Сергей Ефимович. – Но господин Зимин предпочитал именно этот.

– А где располагался телохранитель?

– Слава? Вот здесь, – метрдотель сделал несколько шагов вбок и показал на кресло.

Опустившись в него, Виктор сделал свои выводы.

Отсюда Славе был прекрасно виден сам Зимин, сидевший в профиль по отношению к своему телохранителю. Но отсюда Слава – если предположить, что покушение совершил он – никак не мог прицелиться в правый глаз Зимина, ведь с этого места под ударом находилась левая сторона туловища Георгия. Разве только охранник вставал и болтался около портьер.

– Слава часто подходил к столику своего босса?

– Насколько я помню, в тот вечер ни разу. – В ответ на удивленный взгляд Виктора Сергей Ефимович пояснил: – У них с шефом вообще были очень демократичные отношения – знаете, как у старых друзей. Во время ужина они как бы не замечали друг друга. Не подумайте, будто я хочу сказать, что Слава не выполнял своих прямых обязанностей, но вся обстановка этого зала призывала скорее к релаксации, чем к собранности. Вы меня понимаете?

– Конечно.

– Да и чем мог помочь охранник в этом случае? – Метрдотель выразительно постучал пальцем по левому лацкану своего пиджака. – Сердцу не прикажешь. Впрочем, так, кажется, говорят о других случаях…

Обменявшись выразительными взглядами, мужчины улыбнулись, и Сергей Ефимович продолжил:

– В ту пятницу – повторяю: насколько я помню – Слава был полностью поглощен своей спутницей.

– Надеюсь, она стоила того?

– Не надейтесь понапрасну. Банальная лупоглазая блондинка. Это вам не госпожа Леонтьева. У босса, надо признать, вкус был куда тоньше, чем у его охранника.

– От телохранителей требуется кое-что другое, – с улыбкой заметил Виктор, и Сергей Ефимович кивнул:

– Несомненно. А этим «другим» Слава обладает в полной мере. Тот еще мордоворот.

– Господину Зимину было спокойно под его сенью?

– Думаю, да.

Они вернулись к своему служебному столику и вновь опустились в кресла.

– Вы не припомните, Сергей Ефимович, кто-нибудь подходил в тот вечер к Зимину?

Метрдотель развел руками.

– Если кто-то передал ему упомянутые вами документы – выходит, подходил к столу, но у меня на глазах этого не делал никто, хотя во время ужина я постоянно здесь – отлучаюсь разве что минут на пять.

Решив подойти к делу с другой стороны, Виктор тихо, словно размышляя, сказал:

– Видите ли, Сергей Ефимович, документы эти такого рода, что скорее всего их мог передать незнакомый Зимину человек. Не забредал ли в тот вечер в зал кто-то, кого раньше вы не примечали в числе гостей клуба?

– Ну как же! – оживился метрдотель. – Вон там, – он указал рукой на пресловутые портьеры, – я практически столкнулся с высоким статным господином.

– Как он выглядел? – быстро спросил Виктор, стараясь не выдать своим тоном охотничьего азарта.

– Я же сказал – высокий, статный.

– А лицо? – вопрос прозвучал идиотски, но не мог же Виктор напрямую брякнуть о том, чтобы метрдотель описал его приметы.

– Оно было прикрыто полами мягкой велюровой шляпы. А вот насчет респектабельности отзовусь прямо: хай-класс!

– Высший разряд?

– О да. Костюм и шляпа – от Диора.

– Вы разбираетесь в этом, Сергей Ефимович? – удивился Виктор и тут же понял, что брякнул нечто лишнее и очень обидное для метрдотеля солидного ресторана.

Приняв позу лорда, оскорбленного в своих лучших чувствах, Сергей Ефимович раздельно, с достоинством, сказал:

– В этом я разбираюсь, молодой человек. И дай бог вам так разбираться в этом, когда вы достигнете моих лет.