инфаркт.

– А примерно в какое время Слава сообщил вам о несчастье?

– Было около одиннадцати. Правда, я не смотрела на часы. Знаете, в ресторане клуба, как в казино: ни часов ни окон.

– Посетители должны забывать о времени. – Виктор улыбнулся. – А у завсегдатаев такого клуба всегда дел невпроворот.

– О да, я знаю.

– Слава рассказывал вам, Люся, о делах Зимина? – Сыщик увидел, как во время этого вопроса она напряглась.

– Поверьте… Извините, забыла ваше имя. – Он подсказал. – Поверьте, Виктор: никаких коммерческих тайн. Мы вообще говорили о другом. Я рассказывала Славе о своей жизни, и он слушал буквально разинув рот.

– Значит, вы обладаете даром ведущей ток-шоу.

Его незамысловатая лесть пролила бальзам на ее душу и расположила к еще большей откровенности.

– Мне тоже сначала показалось, что Слава страшно заинтересовался мной. – Она кокетливо повела глазами и жеманно уточнила: – Не моим телом, а моей человеческой сутью, вы понимаете?

«Где это ее угораздило подхватить последнее выражение?» – с сарказмом подумал Виктор, а вслух сказал:

– Прекрасно понимаю.

– Но мое впечатление оказалось обманчивым.

– Вот как?!

– Слушал меня как приклеенный, а потом больше ни разу не пригласил в клуб.

Виктор задумчиво потер подбородок.

– Вы должны простить его, Люся. Видимо, довольно тяжело пережить неожиданную смерть шефа.

– Кто спорит! Но по моим слабым нервам, признаюсь, это был основательный удар. Сначала – тебе прямо в рот смотрят, а потом – игнорируют.

– Неприятно, согласен. А в тот вечер он сидел около вас, «как приклеенный»?

Посмотрев на Виктора в упор, Люся выразительно спросила:

– Это очень важно?

– Если скажу «да», то не преувеличу.

И тогда Люся, сузив глаза, торжественно сообщила:

– Даже в тот милый вечер меня раздражало, что он отлучался несколько раз.

«Люсино мнение не совпадает с мнением метрдотеля. Впрочем, тот отвлекался, а ей – виднее».

– Надолго?

– Каждый раз – минут на пять-семь.

«Этого вполне могло хватить для проведения „лазерной операции“».

– Как долго отсутствовал Слава перед тем, как сообщил вам о несчастье?

Припоминая, Люся наморщила лоб. Затем сказала:

– Минут семь-восемь. Знаете, в ресторане, во время застолья, время идет как-то по-другому.

Виктор кивнул с пониманием.

– Вы не припомните, Люся, в тот последний раз Слава подходил к Зимину?

«Если да, то вполне мог оставить визитку».

– Кажется, да. Если мне не изменяет память, они перекинулись парой слов, а потом Слава удалился, видимо, в туалет.

– Удалился за портьеры?

– Конечно, а куда же еще?

– В зале есть и другие выходы.

Вытаращив на него глаза, Люся усмехнулась:

– Но они же гораздо дальше от нашего столика! – Помедлив, вдруг спросила с живым любопытством: – Ваши расспросы, Виктор, конечно не случайны?

– Вы очень проницательны, Люся.

– И помогла вам?

– Не скрою: да.

– И о нашем разговоре я, несомненно, никому не должна говорить?

Ласково взглянув на нее, он сказал с плохо скрытым восторгом:

– Люблю иметь дело с понятливыми людьми.

В ответ Люся пожала плечами.

– Редкому мужчине нравится умная женщина. Слава, например, не оценил меня.

– Он еще оценит, – поспешно пообещал Виктор. Разговор принял такой оборот, что следовало откланяться как можно быстрее. Брасов начал прощаться.

– Вы спешите? – разочарованно сказала Люся.

К сожалению. На мой пейджер, – легко солгал он, – поступило важное сообщение.

– Понимаю, – кисло пробормотала она.

Приветственно взмахнув рукой, детектив рванул с места действия со скоростью мерса.

Сидя на «Террасе», Лиза потягивала минералку. Когда Виктор опустился в легкое кресло напротив нее, насмешливо сказала:

– Надеюсь, беседа была плодотворной?

– Твои надежды оправданы.

– А если серьезно?

– Воспоминания Люси не совпадают со словами метрдотеля ресторана. Если Сергею Ефимовичу показалось, что Слава весь вечер сидел на месте, то она утверждает, что ее друг болтался по залу, подходил к Зимину.

Сделав основательный глоток, Лиза бросила:

– Права – она.

– Почему ты так считаешь? – Налив себе минералки, Виктор начал медленно цедить ее.

– Метр постоянно занят. Не его дело – наблюдать за посетителями. И какой резон этой Люсе лажать своего дружка?

– Как я понял, Слава охладел к ней после того вечера, так что резон есть.

– По-моему, она сказала правду, – безапелляционным тоном заявила Лиза. – Дело битое.

– Ты хочешь сказать, Слава…

– Да. Это он. Сговорились со стервой Розой. Она получит куш от страховой компании – поделятся. Ты лучше меня, Виктор, должен видеть, что все факты налицо.

– Не очень-то я люблю, когда все так четко выстраивается. – Он побарабанил пальцами по столу.

– Тебе хотелось бы полного хаоса? – ехидно уточнила она. – Но жизнь полна причинно-следственных связей. Когда-то Слава побывал в Гуане, где приобрел нужную для обращения с лазером сноровку. Возможно, с дальним прицелом поступил на службу к Зимину.

– Уже тогда лелеял коварные планы? – насмешливо спросил Виктор.

– Тогда он не хотел убивать Георгия, – назидательно пояснила она. – Но уже в те времена, уверяю тебя, он мечтал об обогащении.

– Кто сейчас не мечтает об этом!

– Он мечтал – действенно, выжидая свой шанс.

– Ты хочешь сказать, что к решительному шагу его подтолкнула Роза Леопольдовна?

– Не сомневаюсь в этом. Георгий рассказывал мне, что она сразу отнеслась к Славе с материнской заботливостью. На кой черт это было бы ей нужно, если бы не перспективное планирование? А когда она поведала ему о возможной сумме обогащения, то он ответно – может, не сразу – придумал необременительный способ избавления от Георгия.

Над их столиком повисла пауза, после которой Виктор задумчиво сказал:

– Знаешь, что меня смущает?

– Пока нет.

– Ты будешь смеяться, Лиза.

– Переживешь.

– В данном случае меня смущает банальное человеческое чувство. Говорят, что Слава был предан боссу.

– Ну и что? Маскировался! Ей богу, ты как ребенок, Виктор. Я часто, кстати, замечаю в мужчинах детские черты. Если перед Славой стояла какая-то дальняя цель, он работал на нее. Говорю тебе: дело битое. У нас одна, но железная кандидатура исполнителя – это Слава.

– Есть и еще кое-кто на горизонте…

– Кто это?!

– Метр заметил в портьерах ретро-зала какого-то респектабельного господина – в мягкой шляпе, в классном костюме от Диора. Ты не видела его, когда выходила в дамскую комнату?

Лиза потерла пальцами виски и твердо сказала:

– Нет. Эффектного мужчину я бы заметила.

Виктор улыбнулся:

– Не сомневаюсь.

– Я считаю, что сейчас тебе надо заниматься не какими-то эфемерными фигурами – мало ли господ в роскошных костюмах гуляет по клубу! – а совершенно конкретной личностью.

– Конечно, Славой.

– Конечно, нет. Розой! – Лиза с грохотом поставила свой тяжелый стакан на стол. – И только ею. Эта свинья, организовав убийство собственного мужа, еще имеет наглость вымогать с меня пять тысяч долларов! Сейчас же звони ей и вызывай к себе.