class="p1">«Черт меня дернул!» – посетовал Виктор и ринулся выправлять ситуацию:

– Я к тому, что в России это столь редкий дар – умение отличить руку кутюрье от хорошей, но подделки.

– Это действительно редкий дар, – немного смягчившись, согласился Сергей Ефимович, – но смею вас уверить, Виктор, я этим даром обладаю. Некоторым нуворишам удается провести друг друга. Нарядятся в поддельные зипуны и щеголяют друг перед другом. А я с одного взгляда отличаю миланский дизайн от парижского, дом моды Джанни Версаче от дома Кристиана Диора. – Вздохнув, старый профи веско сказал: – Это был он, Диор. Изысканные линии, божественный вкус.

– Господин был, скорее всего, молод? – осторожно спросил Виктор.

– Хотя я не видел его лица, думаю – да. К старости фигура расплывается.

– Однако, некоторые остаются поджарыми.

– И в этом вы правы. Так что определеннее ничего не могу сказать.

Помедлив, Виктор переспросил:

– Итак, вы столкнулись с ним в портьерах? Вон там?

– Именно.

– И что он делал?

– Выходил из зала.

– Как вам кажется, Сергей Ефимович, мог он передать документы господину Зимину.

– А почему бы нет?

– В какое время вы столкнулись? – в голосе Виктора просквозило напряжение.

– О нет, этого я не вспомню, но было уже больше десяти.

К сожалению, Виктор не мог напрямую задать вопрос о соотнесенности визита респектабельного статного господина со смертью Георгия Зимина – это могло насторожить Сергея Ефимовича и вызвать у него опасные ассоциации. Приходилось подбираться к интересующему вопросу окольными путями.

– В тот вечер вы больше не видели этого господина?

– Какое там! Тут у Зимина случился сердечный приступ. Слава мне сразу сообщил.

Испытующе взглянув на собеседника, детектив спросил:

– Вы успели застать его в живых?

– Уже нет. Он умер мгновенно. Сердце, знаете ли…

Респектабельный господин, мелькнувший в портьерах, заинтересовал Виктора. Конечно, место и время его появления на арене событий могло быть простым совпадением, но теперь к «Славиной версии» в голове у сыщика прибавилась «версия респектабельного господина».

Тепло распрощавшись с метрдотелем, Виктор довольно быстро вернулся в свою контору. Даже вечером жара не спадала. Захотелось куда-нибудь на море. Он завистливо подумал о Томасе, у которого море всегда под рукой, и в этот момент раздался телефонный звонок – пронзительный и настырный.

Глава 12

– У меня появился крайне важный свидетель, – раздался в трубке хрипловатый женский голос.

– Кто это?

– Мадлен Олбрайт! – зарычали ему прямо в ухо.

– А, это ты, Лиза.

– Заканчиваем треп. Скорее шуруй сюда.

– Куда?

– Я разве не сказала? В «Лагуну». Повторяю: здесь нужная нам персона.

– Да кто там объявился, в конце концов?

Не реагируя на раздражение Виктора, Лиза зловеще прошептала:

– Тот, кого использовали в качестве ширмы. Придешь – увидишь. Обязательно захвати удостоверение. – Помолчав, она добавила прокурорским тоном: – Видимо, придется снять допрос, – и бросила трубку.

Виктор покривил бы душой, если бы сказал, что госпожа Леонтьева не заинтриговала его. Ничего не поделаешь, придется тащиться в бассейн, благо он в двух шагах. Быстро натянув купальные плавки и шорты, он покинул свою контору.

Возбужденная Лиза ждала его около входа в «Лагуну».

– Наконец-то явился! Ну как, вздрючил Розу?

– Я занимался более важными делами.

– Что может быть сейчас более важного, чем оградить меня от вымогательства Зиминой? – всплеснула руками Лиза. – Если бы с тебя потребовали пять тысяч долларов, ты не променял бы это дело ни на какое другое!

В планы Виктора не входила ссора с госпожой Леонтьевой, поэтому, понизив голос до шепота, он примирительно пояснил:

– Я был в клубе, тебе ясно?

Она с пониманием кивнула.

– Есть какие-то новости, Виктор?

– Позже. Кто тут у тебя?

Деловитый тон сыщика сразу подкупил Лизу, и она еще тише, чем он, пробормотала:

– Идем на трибуны. Там покажу.

В этот вечерний час «Лагуна» была битком набита полуобнаженными телами. Следуя за госпожой Леонтьевой, Виктор исподтишка посматривал по сторонам, но сам не смог увидеть нужного объекта.

– Вон она, в бирюзовом купальнике.

Как только он услышал эти слова, сразу с досадой пожалел о своем приходе. Очевидно, сюда притащилась госпожа Зимина, и Лиза уже не могла думать ни о чем, кроме своих эгоистических интересов.

Но в следующую секунду Виктор понял, что ошибся. Незаметно поведя головой в сторону лежащей на трибуне блондинки, Лиза тихо сообщила:

– Это она была в тот вечер со Славой.

– Неплохо для начала.

– Я тоже так считаю. Какую тактику изберем?

– Самую древнюю. – Виктор ослепительно улыбнулся.

– С тобой все ясно, – многозначительно заметила Лиза. – Буду ждать тебя на «Террасе».

– Ты случайно не знаешь ее имени?

– Это уж твоя работа, – насмешливо фыркнула она, удаляясь.

Не без труда, по довольно узким проходам между трибунами, Виктор пробрался туда, где возлежала прекрасная незнакомка. К счастью, место рядом с ней только что освободилось, и он плюхнулся на горячее деревянное сидение.

Расслабленно лежа ничком, блондинка не реагировала ни на какие посторонние возбудители.

– Жаркий июль выпал в этом году, – сказал Виктор: кажется, так принято знакомиться у англичан.

Не ведая о европейских нормах приличия, она промолчала. Но он не сдавался:

– Мы могли бы познакомиться.

Неожиданно бесчувственное тело подало признаки жизни.

– Могли бы, но не будем.

У нее был низкий грудной голос.

Стараясь не утратить своего достоинства, Виктор извлек из кармана шорт удостоверение и подсунул его блондинке под самый нос. Она не прореагировала.

– Посмотрите.

– Отвали.

– Это удостоверение. Я должен поговорить с вами.

– А я тебе ничего не должна, – лениво сказала она, однако посмотрела на документ косым взглядом.

Ее физиономия явно не блистала интеллектом. Это было на руку Виктору. Чувствовалось, что блондинка плохо разбиралась в иерархии государственных и частных органов, но опасалась и тех, и других, что характерно для российского обывателя.

– Как вас зовут? – благожелательно спросил Виктор, и она уже заинтересованно посмотрела на подсевшего к ней мужчину.

– Люся.

– Приступим к делу?

– Пожалуй. – В ее интонации появились нотки кокетства, а это всегда способствовало полезному разговору. Женщина, которая хочет понравиться собеседнику, обычно говорит охотно и много, и из этого бреда – как свидетельствовал опыт Виктора – можно извлечь пару-тройку полезных крупиц.

Она переменила позу: села, уставившись на собеседника.

– Люся, помните ли вы тот вечер в «Приват-клубе», в пятницу, когда вы ужинали с телохранителем господина Зимина?

– Еще бы! Ведь Зимин тогда отдал концы прямо там, за столом! – В ее больших, навыкате, глазах отразился ужас.

– Это случилось при вас?

– Хвастать не буду: не при мне. Но я была неподалеку. Слава подошел ко мне и сказал, что произошло несчастье. Сначала я даже не поняла, какое. Уж потом узнала –