И он не сидит без дела, работает, это очень важно, в особенности для мужчины.

– Вы все сказали правильно, – закивала Марина, – вот только муж никогда не делится своими проблемами, даже с женой.

Доктор склонил голову к плечу.

– Мариночка, я тоже никому не сообщаю о личных трудностях, даже Елене Петровне не доложу о них. Александр Михайлович здоров, но потеря сознания требует внимания. Запишите Дегтярева в мою клинику на полное обследование!

– Скажите, от испуга можно лишиться чувств? – осведомилась я.

Виктор Сергеевич засмеялся.

– Дашенька, упади вы при виде мыши, удивления нет. Но полковник начинал свою карьеру с низов, прошел по всем ступеням полицейской лестницы. Полагаю, он насмотрелся, наслушался такого, что теперь ничто не способно вышибить Дегтярева из седла! Но если сейчас не иметь в виду Александра Михайловича, думать об абстрактном представителе сильного пола его возраста и комплекции, то да! Вполне возможно синкопальное состояние, от стресса.

– Чегоо? – прошептала Нина. – Синекопательное состояние? У нас нет синих лопат!

– Синкопе – приступ внезапной кратковременной потери сознания с резким снижением мышечного тонуса, – начал объяснять профессор, – он обусловлен временным нарушением мозгового кровотока неэпилептической природы, вследствие диффузного снижения мозгового метаболизма. Его причины. Или рефлекторное снижение тонуса сосудов. Например, при стрессе, кашле, чихании. Ортостатическая гипотензия. Человек лежал и резко встал. Прием вазодилататоров, мочегонных, психиатрических препаратов. Вегетативная дисфункция. Болезни сердца. Много что может лишить человека чувств. Страх, ужас, любые отрицательные эмоции тоже на такое способны.

Я начала медленно отступать в прихожую. Потом зайду к Виктору Сергеевичу домой, расскажу ему о том, как спряталась под столом. О странных словах «кили-мили», которые произнес полковник перед тем, как улететь в астрал, о том, что у него сейчас находится тайная гостья. Вероятно, все это вместе взятое и лишило Дегтярева сознания. Виктор Сергеевич меня не выдаст, но он лечащий врач толстяка, доктору следует знать правду.

Я сделала шаг. И тут у меня появилась новая идея. Надо ее проверить.

Я помчалась в сад, обогнула здание и посмотрела на балкон. Около него на стене имелась пожарная лестница.

Вы никогда не видели частные дома с таким «украшением»? Я тоже! Загородная недвижимость, как правило, не имеет наружных лестниц, которые ведут на второй-третий этаж. Но Александр Михайлович изъявил желание иметь таковую в своем распоряжении. Если Дегтяреву что-то пришло на ум, убрать это что-то из ума толстяка не удастся никому!

Я задрала голову. Вроде расстояние между краем балкона и ступеньками невелико. Но, если память Дашеньке не изменяет, полковник сказал прорабу: «В теплое время года хочу работать на воздухе и не желаю при этом любоваться на пожарный выход. Разместите его так, чтобы я не видел, но при необходимости смог срочно эвакуироваться». Строитель измерил Александра Михайловича и прикрепил конструкцию в нужной позиции. Когда полковник сидит на балконе, он не видит спуск. А вот сможет ли удрать от пожара, не знаю. Нашему бравому воителю с преступившими закон, слава богу, ни разу не приходилось эвакуироваться.

Виктор Сергеевич вышел из особняка и в сопровождении Марины, Нины, Собачкина отправился к калитке. Никто меня не заметил. Доктор обитает на соседней улице, ему до нас минута спокойным шагом. В доме сейчас никого, кроме Дегтярева. Но ему сделали укол, полковник спит.

Я поспешила в особняк, в голове сформировался очередной план. Опытным путем выясню, способна ли женщина использовать пожарную лестницу. Если у Дашеньки не возникнет проблем, то я окажусь на земле, внимательно осмотрю траву в этом месте, возможно, найду следы пребывания чужой тетки! И что дальше? Трудности надо решать по мере их поступления, потом разберусь!

Я шмыгнула в здание, живо поднялась на второй этаж, заглянула в спальню полковника, удостоверилась, что тот мелодично храпит, направилась в кабинет, открыла дверь балкона, перегнулась через перила, потом ухватилась одной рукой за лестницу, перенесла на ступеньки правую ногу, попыталась совершить то же действие левой и поняла: не способна на перемещение. Почему?

Ну не могу я перетащить вторую конечность! Почему? Не могу! Да почему? Да потому что не могу! Наверное, балерина, которая легко становится в вертикальный шпагат, акробатка из цирка, гениальная спортсменка Светлана Хоркина легко справятся с подобной задачей. Но у Дашеньки ноги так, как у вышеперечисленных людей, не двигаются, тело нужным образом не выкручивается.

Я сделала глубокий вздох, потом выдохнула. Попробовала приподнять правую ногу. Но она не послушалась. Только что конечность легко встала на ступеньки, а вот совершить обратный маневр она не способна. И не следует вопрошать: почему? Потому! Я застыла на балконе. Положение показалось безвыходным. Меня сейчас искать не станут, спохватятся к ночи. Ну как Дашеньке объяснить свое желание полазить по пожарной лестнице? Дорогая, в следующий раз, когда в твоей голове натуральной блондинки опять заколосится некая гениальная идея, моментально похорони ее. И всегда имей при себе мобильный.

Ноги начали неметь, спину заломило, стало холодно. На дворе весна, но настоящего тепла пока не пришло. Придется звать на помощь!

Из кабинета послышались тихие шаги.

– Пожалуйста, выйдите на балкон, – громко сказала я.

Невидимая личность засопела, через пару мгновений передо мной возникла Мафи.

– Вот уж кого не ожидала увидеть, – пробормотала я.

Собака тихо заскулила, потом поставила передние лапы на ограждение балкона и начала облизывать мою ногу.

Оцените положение, в котором я оказалась! Я застыла в некоем подобии шпагата, одна нога на лестнице, вторая на ограде балкончика. Руки, которыми я вцепилась в ступеньку лестницы, устали, нижняя часть тела начала трястись, от Мафуни пахло кормом. Пагль обожает все, что с рыбой. И, похоже, она нашла сейчас во дворе нечто особо вкусное, стухшее. Отпихнуть Мафи хозяйка не может, для этого надо пустить в ход руку, а я не могу отпустить ни одну конечность, боюсь спланировать вниз.

Мафуня сладострастно умыла меня, потом неожиданно легко вспрыгнула на ограждение.

– Немедленно вернись на балкон, – занервничала я.

Собаченция тихо гавкнула и… перебралась мне на плечи. Пальцы разжались, я рухнула с лестницы. Полет занял долю секунды, но за это время Дашенька успела проститься со всеми, кого любит, приготовилась шмякнуться об землю, потом увидеть ангелов. Если загробный мир существует, я встречу сейчас свою бабушку Фасю. Ради этого стоит попрощаться с земной жизнью. Под спиной неожиданно оказался упругий, колючий матрас. Я открыла глаза. Жива! Куда попала? Почему тюфяк шевелится и ворчит? В голове включился разум. Стало понятно, нахожусь в центре большого, упругого куста. Забыла, как он называется.

Неугомонная садоводка Нина несколько лет тому назад посадила под балконом второго этажа штук семь-восемь чахлых кустиков.

– Некрасиво, когда видна голая стена дома, – объяснила свои действия помощница по хозяйству, – красота закроет кирпичи.

Вскоре из хилых растений получились высокие заросли, они поднялись почти до второго этажа. Я лежу в