Она сглотнула ком в горле, ненароком бросила взгляд в сторону Алессандро. Он был ее мужем. Мужем, который не любил ее. А она стала жертвой своих бесплотных иллюзий и пустых ожиданий.

Неужели лучшим местом для того, чтобы расставить все точки над «i», была мэрия богом забытого городка?

«Синьора Корретти, поздравляю вас с поспешной и секретной свадьбой, – издевался над ней внутренний голос. – Ничего лишнего не было потрачено!»

Алессандро стоял у дверей, разговаривал по телефону. Аппарат зазвонил почти сразу же после того, как только подписали брачные свидетельства. Алессандро сказал – ему необходимо ответить на этот звонок. После церемонии он отвел ее обратно в вестибюль, где они ждали начала церемонии. Элена была уверена – она видела сожаление на лице мэра, когда дверь за ними закрылась.

– Когда ты думаешь, нам будет удобно развестись?

Элена небрежно задала этот вопрос, как только он положил трубку. Ее взгляд блуждал по пейзажу за окном. Гордые горы с раскинувшимися на них виноградниками. Маленькие дома с красными крышами, оливковые рощи, древние руины. Все это было ей дорого, казалось пронзительно прекрасным. Больше не было причин для этой боли внутри.

– Ты подумал о каком-нибудь определенном временном отрезке?

Когда Алессандро не ответил, она отвернулась от окна. На лице мужа отражалось глубокое замешательство.

– Элена, мы женаты не более десяти минут. Возможно, целых пятнадцать. Тебе не кажется, немного преждевременно заводить такой разговор?

– Это был всего лишь разумный способ избавиться от Никколо, как ты сам мне это и обозначил. – Элена вдруг особенно почувствовала кольцо, которое он надел на нее во время церемонии. Потрясающее украшение – три платиновых кольца, усыпанные бриллиантами, соединенные в одно. Только сейчас она вполне смогла осознать, как зла на него. Она хотела, чтобы это значило нечто большее… – И ничего больше! – подчеркнула она. – Какая разница, когда мы решим этот вопрос?

Алессандро покраснел. Она буквально видела, как в нем заструился гнев. Он сжал губы. Элена была уверена – именно из-за него в комнате стало так душно.

Он не пугал ее, и это хорошо. Когда они вернулись на Сицилию, Алессандро стал холоден, почти безразличен к ней. С того самого дня, когда их обнаружили папарацци и разместили их фотографии на обложке каждого сомнительного глянцевого журнала.

Честно говоря, она была поражена его предложением. Правда, с того времени он стал от нее безнадежно далек. Он не прикоснулся к ней ни разу, а в его глазах она видела лишь зимнюю стужу…

Уж лучше этот Алессандро! Таким она его хотя бы знала!

– Я советую тебе прекратить этот разговор! – хрипло проговорил Алессандро.

Она упивалась блеском его темных глаз.

– О, думаешь, аннулировать его будет проще? – Элена почти улыбалась, не в состоянии остановиться.

Он рассмеялся. Казалось, этот густой звук обволакивал каждый ее нерв. Его взгляд бродил по ее телу. От волны желания, нахлынувшей на нее, Элена почувствовала почти физическую боль.

– Я тебя предупредил.

Он завел ее руку себе за спину. Элена почувствовала слабость в ногах. Алессандро пересек комнату одним шагом, подхватил Элену на руки и сел на старенький диван, усадив ее на колени. Задрал ее платье, сорвал трусики с беспощадной жестокостью, от которой она буквально растаяла. Когда его пальцы погрузились в ее лоно, она судорожно вздохнула и прошептала его имя. Он снова рассмеялся, радуясь тому, какой живой была ее реакция. Она обхватила руками лацканы его пиджака – произведение портняжного искусства, выполненное из черного шелка. Но едва ли пиджак был хоть вполовину прекраснее изголодавшегося мужчины, скрывавшегося под ним.

Ее мужчины…

Он расстегнул застежку на брюках, прижал ее ягодицы к себе и погрузился в нее так глубоко, как это было возможно.

– Аннулирование полностью исключено. – Его голос обжигал ее как огонь. – И если ты до сих пор не поняла, на этом мы ставим жирную точку.

Голова Элены откинулась назад, она чувствовала себя божественно, когда чувствовала, что принадлежит ему. Она слишком быстро достигла пика удовольствия, слишком легко.

Она все еще была в подвенечном платье и украшениях, какие Алессандро подарил ей этим утром. Она все еще сходила с ума по этому опасному, полному тайн мужчине, который так хорошо знал, как ослепить ее желанием…

Как бы краток ни был этот миг, сейчас ее ничто более не беспокоило.

– Элена, ты – моя! – горячо шептал он. – Моя жена.

Последние слова перевернули все у нее в груди, заставив взорваться в его руках снова, пока он шептал что-то страстное – и лишь затем последовал за ней…

Когда Элена пришла в себя, он внимательно рассматривал ее лицо. На короткий миг ей показалось – она видела в его глазах отражение паники.

– Не говори со мной о разводе, – сказал он низким, сексуальным голосом. – Не сегодня.

Ее ноги казались ей ватными. Она чувствовала себя абсолютно разбитой, тогда как зеркало показало – из ее прически не выбилось и пряди волос.

Она привела себя в порядок, пригладив платье. Алессандро поправил брюки и наклонился за ее трусиками, которые он сорвал в порыве страсти. Элена не могла объяснить почему, но в этот самый момент она почувствовала себя более любимой, чем во время свадебной церемонии, длившейся не более двадцати минут.

Она протянула руку, чтобы забрать у него свое нижнее белье. Алессандро лишь ухмыльнулся и затем засунул трусики в карман:

– Напоминание о дне нашей свадьбы… Я сохраню их.

Теперь она была уверена – он высмеивал ее.

– Хорошо, в таком случае брак мы будем аннулировать. Алессандро, мне понравилось то, как обстоятельно мы это обсудили.

Он снова рассмеялся и направился к двери, словно не доверял себе, словно опасался остаться с ней в запертом помещении. Она самодовольно улыбнулась.

– Мы можем поспорить об этом в машине, – бросил он через плечо. – У меня встреча в час дня, я не могу позволить себе опаздывать.

Ну конечно, генеральный директор не мог прервать свои дела на время свадьбы. Особенно когда невеста так мало значила для него. Ее улыбка исчезла с лица. Это было суровым напоминанием о том, где было ее место. Не важно, как она страдала от этого. Элена сжала кулаки и почувствовала, как кольцо впилось в ее ладонь. Словно очередная пощечина…

Но она последовала за ним.

Пока они шли, его мобильный зазвонил в очередной раз. Отвечая, Алессандро постепенно шел все медленнее, пока вовсе не остановился. До женщины доносились лишь обрывки фраз, касавшихся Батталья, кузена и предстоящей сделки.

Алессандро распахнул перед ней стеклянную дверь.

– Подожди меня в машине. – Затем он вернулся в зал.