Нет, он не мог теперь допустить подобного.

– Я не стану удерживать тебя против воли. Не стану упрашивать. – У Алессандро перед глазами проплывала вся их любовная история. – Просто пойдем со мной…

– Так нечестно, – растерянно прошептала она, но Алессандро понимал – это не было знаком его победы. – Мы же договорились…

– Хотя бы раз! – сказал он, уже не сдерживаясь. – Признайся себе в том, что здесь происходит. Элена, прошу тебя, останься! Просто потому, что не можешь оставить меня.

Алессандро действительно понимал ее отчаяние, понимал, насколько был дорог ей.

Время тянулось невыносимо долго.

– Я не очень хороший человек. – Ее руки безвольно повисли. – Хороший человек никогда бы не позволил случиться тому, что произошло в Риме. Я была помолвлена. А ты знал об этом, когда пригласил меня танцевать. – Цвет ее глаз стал пронзительно-синим. – Алессандро, мы постоянно допускали ошибки. Может быть, сейчас нам нужно это признать.

Он смотрел на нее сверху вниз. Еще никогда Алессандро не был так уверен и не сомневался так сильно в одно и то же время. Но Элена принадлежала ему, и только ему.

– Я знаю, ты не доверяешь мне, – сказал он, заглядывая ей в глаза. – Знаю, какое влияние на тебя оказывает одна моя фамилия. Знаю, ты буквально взращена на ненависти к нам и теперь лишь ждешь очередного предательства. – Он обнял ее. – Полетели со мной в Палермо. Доверься мне.

– Я больше не верю. – Словно облако закрыло солнце в ее глазах. Она глубоко вдохнула: – Но я сделаю это.

Но этого Александру показалось мало.

– Скажи мне почему, – негромко произнес он. – Я хочу это знать.

Элена посмотрела на него долгим взглядом. Он мог чувствовать биение ее пульса, ощущал, как паника охватывает ее.

– Потому… – начала она, но ей пришлось остановиться. Ее глаза были полны слез. Элена стояла, слегка покачиваясь, словно ее сносило ветром.

Алессандро провел пальцами по ее лицу, наслаждаясь изящной линией скул.

– Скажи это! – требовательно прошептал он.

– Я не могу оставить тебя, – наконец справилась она с собой. – Пока не могу.

Она сделала это!

Элена не могла поверить, но она действительно сделала это.

* * *

Полет на вертолете доставил мало приятного. Алессандро и ассистент, вылетевший им навстречу, без устали обсуждали дела «Корретти медиа». Элена надела наушники, довольная – от нее не требуется участия в разговоре. Она смотрела на пейзаж, расстилавшийся под вертолетом, и убеждала себя – на свете существуют только голубое море, прозрачное небо и яркое солнце.

Но ничего не получалось. Элену давило осознание сделанного ею. Становилось все тяжелее дышать, она нервничала. Одно дело – отдаться Алессандро физически, но как она может вверить ему свою судьбу? Сегодня же она была доведена буквально до крайности, потому что он захотел получить ее душу.

Она пошла и на это… И теперь не могла поверить – она действительно сделала это.

Совсем скоро на горизонте Элена смогла разглядеть силуэт Палермо, а по прошествии часа вертолет уже садился на крыше башни «Корретти медиа». Элена выбралась из машины вслед за Алессандро, а его услужливый ассистент стал и дальше успешно притворяться, будто ее не существовало.

– Мы с синьорой Калдерон собираемся пообедать где-нибудь. – Алессандро ворвался в торопливый рассказ ассистента.

Собственное имя вернуло Элену в реальность.

– Но, синьор, – поспешно отреагировал его ассистент. – Вы достаточно долго отсутствовали, и ваша семья… – Его голос умолк, когда Алессандро взглянул на него. – Ситуация с семьей Баталья накаляется час от часу, время подходит к заключению договора о доках…

– Джованни, я приду в офис позже. – В голосе Алессандро зазвучала сталь.

Сердце Элены опустилось. Он был так холоден, так жестко диктовал свою волю! Прежде она и не замечала в нем подобного. Наверное, это и был настоящий Алессандро Корретти – генеральный директор «Корретти медиа», наследник. Неудивительно, когда люди, разговарившие с ним, полностью не выпрямляли спины. Он внушал всем ужас.

– Приношу свои извинения, – покорно сказал ассистент. – Конечно, мы будем ждать вас после обеда.

– Если ты хочешь, чтобы я подписал эти документы, мы сделаем это в лифте. И быстро.

Элена шла быстрее, чем ассистент. Алессандро позвонил водителю и велел подать машину, после чего сделал еще один звонок и убедился – его любимый столик в ресторане уже сервирован.

Она постоянно напоминала себе о правильном дыхании – глубоком и спокойном. Только так можно сохранить невозмутимость. Обстановка вокруг поражала воображение. Двери лифта раздвинулись, Алессандро уже ждал ее внутри, словно редкая, диковинная птица, заключенная в клетку. Непредсказуемый и опасный.

Лифт пошел вниз. Алессандро действительно подписал документы, подготовленные его ассистентом, даже не взглянув на их содержание. Элена была удивлена, когда он выругался:

– Эти условия неприемлемы! Ты и Ди Росси прекрасно об этом осведомлены!

– Он настоял, чтобы вы… – негромко начал было ассистент, наверняка привыкший к подобному тону начальника.

– Отошли это назад! – перебил его Алессандро. – Если у него возникают какие-либо трудности, ему следует обсудить это со мной лично.

Брови ассистента поползли вверх. Это явно была своего рода угроза.

Лифт медленно остановился. Ассистент Алессандро вежливо попрощался и бесшумно вышел на этаже. Когда двери вновь закрылись, они оказались вдвоем. Элена сказала себе – едва ли она должна была переживать по этому поводу. Алессандро стоял у противоположной стены, выглядел обманчиво расслабленным, почти ленивым. На нем был один из его безупречных костюмов, подчеркивающий красоту его тела. Стены, казалось, сжались, когда лифт вновь начал свое движение.

Его глаза нашли Элену, и ее сердце забилось с удвоенной силой.

– Что ты думаешь об этом? – Он явно бросал ей вызов.

– Ты – бесспорно человек исключительных личностных качеств. Тебе это нравится? – Он лишь рассматривал ее с теперь уже так хорошо знакомым ей, самоуверенным выражением лица. Его бровь вопросительно изогнулась. – Обладаешь такой властью… Заставляешь этого беднягу плясать под свою дудку и прыгать через горящее кольцо, даже без намека на вежливость.

Его зеленые глаза были полны удивления.

– Не хочешь ли ты сказать, я чрезмерно груб? Элена, по-твоему, я плохой начальник?

– Если ты так обращаешься со своими подчиненными, мне страшно подумать, что происходит с твоими врагами. – Она холодно улыбнулась: – О, подожди, я уже знаю.

Алессандро ухмыльнулся:

– Принято, приношу свои извинения.

– Будь я твоим ассистентом, то уже рыдала бы в туалете, – продолжала она сухо. – И не нужно извиняться передо мной.