– Хотели побыть героиней? – усмехнулся мужчина.

– Если бы граф Риарди не был на арене, уверена, он бы сделал то же самое. Ну и второе… Мне было интересно.

– Интересно? – удивился дознаватель.

– Артефакторы! – махнул рукой ректор. – Как они из интереса еще Академию по кирпичикам не разобрали.

– Разбирать Академию по кирпичикам – это к стихийникам, нам здания и сооружения не очень интересны, – парировала я.

Тот ухмыльнулся. Ректор вообще поддерживал такое мнение о себе у окружающих, что он опасается всех студентов. Стихийников потому, что они готовы разбирать здания по кирпичикам, целители готовы разбирать на составные части людей, а артефакторам вообще все равно, что разбирать – страшные люди. Естественно, это была шутка, но, как говорится, в каждой шутке есть только доля шутки.

– Вы вообще понимаете, что могли погибнуть? – возмутился все тот же дознаватель. Да он же ничего в магии не понимает, кто его сюда взял-то?!

– Я бы стопроцентно погибла, если бы ничего не сделала. Я пока бежала вниз, к кристаллу управления, чуть не скатилась со ступенек кубарем, а еще меня два раза сбили с ног другие люди. Эвакуироваться с трибун и успеть отойти на достаточное расстояние до взрыва – было нереально.

– Миледи, мне кажется, или ваши знания по артефакторике превосходят знания студентки второго курса? – спросил старший офицер. Они с коллегой, кстати, так и не представились.

– Превосходят. В том, что касается артефакторики, могу хоть сейчас сдать экзамены за четвертый.

– И почему не сдаете?

– Потому что помимо артефакторики в Академии полно других предметов, которые я сдать за четвертый курс не могу, – хмыкнула я.

– Вы готовы пройти проверку мага-дознавателя?

– В смысле, менталиста?

– Да. Поймите, мы не можем опираться только на ваши показания и…

– Я все понимаю, – оборвала его я. Вообще-то подобное предложение было оскорбительным и дед этого не одобрит, но… – Я согласна ответить на вопросы мага-дознавателя в том, что касается сегодняшнего инцидента.

А то еще с них станется, спросят про барончика, которого я чуть не убила, и все – вышибут из Академии легко и непринужденно. Еще и уроду этому виру придется заплатить. Нет уж, тут они обойдутся точно. Никаких доказательств у них нет, а подозрения к делу не пришьешь.

– Благодарим за сотрудничество, миледи. Вы можете идти.

– Один вопрос.

– Да?

– Каким образом пострадал граф Де Лиантеро? Мне в лазарете сказали, что он в тяжелом состоянии…

– У него не сработал защитный артефакт, а своего собственного щита не хватило.

– Вот как? – я нахмурилась.

Надо, конечно, узнать, что у него были за повреждения, но от осыпающихся нитей даже без щита можно заработать лишь порезы. В обычной ситуации.

– Вы все правильно подумали, – прервал мои размышления граф Риарди. – После того, как вы развернули поток, магия, которая уже успела напитать щит, не развеялась до конца.

Мужчина красноречиво показал на свою раненую голову, не менее раненой рукой.

– И когда обрушился купол, осколки были ничем не хуже клинка, напитанного магией, – продолжила я. – Интересно…

– Что именно?

– Магия должна была развеяться, – вместо меня ответил граф. – Но не развеялась. Причина не ясна.

Это о-о-очень, ну просто о-о-очень интересно! И где-то я про такой эффект читала. Давно это, правда, было и где именно?.. Нет, вот так сходу не вспомню. А надо вспомнить, надо, это важно.

Поскольку ко мне вопросов больше не было, я встала и отчетливо пошатнулась, чуть не осев на пол, – закружилась голова, опять навалилась слабость, подогнулись ноги. Резкие движения мне, кажется, пока противопоказаны. Как и физические и эмоциональные нагрузки.

– Позвольте, я вас провожу? – вслед за мной встал граф Де Риарди.

Некоторое время мы шли молча. Я не очень понимала, зачем граф решил меня проводить, что хотел сказать, но гораздо больше занимал вопрос, как я поеду домой. Сейчас я явно не в том состоянии, чтобы вести мобиль.

Интересно, деду уже сообщили? К сожалению, я не могла с ним связаться, у меня сгорели все артефакты, что были на мне в момент происшествия.

– Давайте присядем, – неожиданно предложил мужчина, когда мы проходили мимо небольшого скверика со скамейками. В учебное время студенты любили тут сидеть общаться или заниматься – очень приятное место. Если позволяла погода, я сама всегда приходила сюда читать.

– Не возражаю, – улыбнулась я, если это можно назвать, конечно, улыбкой. Мне казалось, что все лицо свело в мученическом оскале. Я не то что не доеду до дома, я и до ворот не дойду – слишком сильная слабость.

Вообще странно, что меня отпустили в таком состоянии.

– Миледи Велрани, Марианна, как вы себя чувствуете? – нахмурился мужчина, подводя меня к скамейке в тени деревьев.

Как, как? В ушах шумит, сейчас упаду, а так жить буду и это главное.

– Все нормально, спасибо, – я проигнорировала, что он назвал меня по имени.

– Я хотел поблагодарить, что спасли всех нас. И в первую очередь меня и графа Лиантеро.

– Я спасала и себя тоже. Но… Пожалуйста.

Хотя в чем-то он прав. Я ринулась к артефакту, еще до конца не понимая, насколько все плохо, и первое, что хотела – вытащить тех, кто был на арене.

– Не часто меня спасали милые девятнадцатилетние девушки, – хмыкнув, покачал головой граф.

– Не часто? Но все же такое бывало? – усмехнулась я в ответ.

– У вас есть мысли, почему это произошло? – проигнорировав мой вопрос, спросил он.

– Во всех предыдущих неприятностях страдали, в основном, девушки. Причем, даже непонятно было, дело касается именно отбора или конкретных людей. Теперь же пытались убить всех и подгадали тот момент, когда единственный человек, который мог все остановить, находился на арене.

– Меня тоже этот вопрос беспокоит. Именно что подгадали время, – мужчина замолчал, уставившись в пространство. – Но как, мы же тянули жребий?

– Даже если предположить, что вы точно дошли бы до определенного этапа, вы могли драться в предыдущей паре, – кивнула я. – А эффект у того, что разрушило щит, был накопительный. Единственное что…

– Что? – заинтересовался граф.

– Что если закладка сработала раньше срока, а должна была сработать во время финала? Тот, кто это устроил, точно знал, что вы попадете в финал, будете в это время под щитом и ничего не сможете сделать.

– И что, так вышло случайно, что именно я в это время был на арене? Нет, не думаю. В том, что мне ограничили возможность действовать – вы правы. Но… Видимо, щит уже достаточно напитали к тому времени и решили: чего ждать? Вдруг случится невероятное, – Риарди ухмыльнулся, – и выиграет Лиантеро, тогда весь план пойдет прахом.