– Нет-нет, я не это хотела сказать! – машу я на него руками.

– Так вы не девица? – в замешательстве переспрашивает он.

– Нет, я не девица, точнее, не в том смысле, в котором вы подумали, – пытаюсь я переубедить своего гостя. – Я вообще-то была замужем. Проходите, пожалуйста, – приглашаю я его за собой.

– Слава Богу! – с облегчением выдыхает Драган, и я боюсь представить, что он вообще мог про меня подумать. – А я решил, что вы пошли на этот вечер знакомств, чтобы кто-то согласился, ну вы разумеете… – вдруг внезапно смущается он, и я вижу, как его щёки вспыхивают персиковым закатом.

– Драган, присаживайтесь, – предлагаю я ему стул. – Нет, вы всё не так поняли. Начнём сначала. Я не девица, точнее, не девственница, но это не имеет никакого значения! – уже сама я начинаю понимать, как по-идиотски глупо выглядит наш разговор со стороны. – Меня пригласили на этот вечер друзья, и я не знала, что там будет происходить, и мне кажется, они сами до конца этого не знали. Но я в любом случае вам безмерно благодарна за то, что вы спасли меня от тех обдолбанных отморозков.

– Обдолбанных? – вдруг вскидывает голову Драган, и я читаю лёгкий испуг в его больших и наивных глазах. – Я только слегка их ударял. Покидал.

– Нет-нет, вы всё правильно сделали, – успокаиваю я его. – Вы даже могли бы и сильнее ещё их покидать. Я имею в виду, что они были совершенно невменяемые, видимо, под наркотиками. Ладно, давайте с вами забудем об этом. Не хочу вспоминать эту ужасную ночь. Давайте я вам сварю кофе. Вы любите кофе?

– Все сербы любят кофе! – чуть ли не с обидой в голосе отвечает Драган.

– Отлично! В Сербии вкусный кофе? – интересуюсь я из вежливости. Ничего не знаю про Сербию. Кроме, пожалуй, Эмира Кустурицы. И ещё Белграда. И Николы Теслы.

– Одвратна кафа. Отвратительный, – отвечает Драган. – Но мы, сербы, очень его любим. Кофе не выбирают, – совершенно серьёзно отвечает он мне.

– Хорошо, я сварю вам отвратительный кофе, – смотрю я на него. И улыбаюсь в ответ, пока и его губы не растягиваются, и мы не начинаем хохотать на всю сонную кухню.

– На самом деле я хотел извиниться перед вами за сегодняшний случай. Простите меня, – совершенно искренне наклоняет он свою кудрявую голову. – У меня был очень плохой опыт с кулинарными инспекторами в прошлом, и все знают, что в мои заведения вход им не разрешён.

– Ну что же, кроме меня, – отвечаю я. – Я больше не пойду в ваш «Рогач», обещаю.

– Приходите! – вдруг вскакивает он с места. – Как простой посетитель. Добродошли! Покушаете наконец! А то вы совсем худая! Мне рассказали потом, что вы очень хороший журналист. Пишете только правду. И разбираетесь в настоящей кухне.

– Спасибо, очень лестно такое слышать, – устало улыбаюсь я, – думаю, на этом мы с вами квиты.

– Добре, – соглашается Драган. – А вы сами хорошо готовите? – и этот вопрос меня ставит в тупик. Потому что я давно уже ничего не готовлю.

– Нет, – качаю я головой, разливая нам кофе по тоненьким фарфоровым чашечкам.

– Чудно, – окидывает мой гость кухню, поблёскивающую моими драгоценными латунными сотейниками и сковородками. – Пять минут, – встаёт и выходит в коридор, и я только слышу стук захлопнувшейся двери.

Я сижу перед своим остывающим кофе, вообще ничего не понимая: что это вообще такое происходит со мной в последний день? Я что, уже отпугиваю всех нормальных мужчин? У меня что-то на лбу? Со мной что-то не так? Отпиваю кофе – вполне сносный, а не одвратна, как слышу стук в дверь. Иду открывать, и в квартиру снова вваливается Драган с шуршащими пакетами.

– Уже завтрак, – улыбается он, снимая ботинки и уверенно направляясь на кухню. – А на завтрак надо кушать, – поворачивается он ко мне, доставая муку, яйца, молоко и апельсины. – Небольшой поклон от меня. За вчерашнюю грубость. Подарок, – уточняет он, уже сам доставая мои миски вилки и сковородку.

Солнце только начинает пробиваться сквозь серые московские крыши, а по всему дому уже разносится аромат соуса для крепп-сюзетт, а я просто сижу и смотрю, как ловко и быстро Драган печёт маленькие блинчики и затем поливает их апельсиново-лимонным сиропом.

– Почти любое знаменитое блюдо начиналось со случайности, – вдруг произносит он, ставя передо мной тарелку с десертом: золотые, с подпалинами, блинчики, утопающие в ароматном сливочно-цитрусовом соусе. – Кушайте, – не терпящим возражений голосом говорит Драган, и я отрезаю большой кусочек. В первый раз за два года. Отправляю его в рот, и понимаю: весна уже пришла.

Креп-сюзетт – самый лучший завтрак для случайной встречи

Для теста смешать 250 миллиграмм молока с 2 яйцами, 125 граммами муки, чайной ложкой ванильного сахара и щепоткой соли. Влить столовую ложку растопленного сливочного масла и дать тесту отдохнуть хотя бы полчаса. Но у Драгана не было времени, поэтому он сразу стал выпекать небольшие тонкие блинчики, размером примерно в половину сковороды.

Для соуса Сюзетт растопить 50 грамм сливочного масла, добавить в него 30-50 грамм сахара, сок и цедру одного апельсина и половины лимона. Хорошенько перемешать и растворить, пока его душа не начнёт пузыриться и лопаться от жара.

Каждый блинчик окунуть в соус, полить сверху, сложить конвертиком и хорошенько прожарить со всех сторон. До подпалин. Перед подачей идеально полить ликёром и поджечь. Но они были и без этого восхитительны.

И пока я доедала свой первый блинчик, Драган так же внезапно встал и вышел. И я только услышала звук закрывшейся двери. Но я знала, что он вернётся. Потому что он оставил у меня в доме свой запах пыльных степей, камыша, и сухой лаванды.

Вителло тоннато для насыщенных отношений: и рыба, и мясо

Мне кажется, что прошёл целый месяц с того момента, как я убежала от Замира, побывала на кровавом ужине, и меня вынесли из ресторана с табуреткой, а потом снова внесли домой, но уже на плечах. И