– Алгай, оставайся с отцом, я сам отведу господина целителя, – предложил стоявший чуть поодаль кузнец.

«Вот, здесь я уже господин», – с удовлетворением подумал изгой.

Он поднялся и, пошатываясь, побрел к кузне.

Глава 10. Неожиданная встреча

– Ты??? – вопрос вошедшего в конюшню угая бессердечно выдернул меня из шезлонга на лазурном побережье с белым песком и зелеными пальмами, одним коротким словом вернув в нынешнюю реальность.

– Ну, я, – пришлось подтвердить очевидный факт, хотя кого этот тип имел в виду, понятия не имею. Впрочем, кое-какие догадки появились. Он заговорил на древнем языке, а я слышал его только от одного человека в их племени. Тот короткий разговор оставил самые неприятные воспоминания, поэтому решил сразу спросить его в его же манере. – Надеюсь и ты – это ты, и никто другой?

– Хорошо, что ты меня узнал.

Что в этом хорошего, я пока не очень понимал, но возражать не стал:

– Согласен. Только давай перейдем на обычную речь – не хочу, чтобы мои сослуживцы решили, будто от них чего-то скрывают, – я кивнул в сторону кузнеца, стоявшего позади угая, и заговорил на общедоступном: – Имя, звание, как попал к нам?

– Так я… это…, – немного стушевался «старый знакомый». – Давно искал встречи…

Повисла пауза. Я ждал продолжения, но он молчал. И тут за прибывшего решил вступиться кузнец.

– Этот человек вернул с того света Юргана, – доложил мастер.

– Некромант, что ли? – ляпнул первое, что пришло в голову.

– Точнее – целитель, – с легкой обидой в голосе поправил угай. – Правда, пока еще необученный – сам чуть концы не отдал, отгоняя смерть от полуживого.

Новость меня так обрадовала, что непроизвольно подскочил и обнял спасителя. Сразу захотелось увидеть воскресшего.

– Если устал – отдохни, – указал на лежанку. – А мне нужно к больному наведаться, поговорим чуть позже.

Медитация с картинками побережья явно пошла мне на пользу – прошло всего несколько минут, а я уже крепко держался на ногах. Помчался на свой блокпост и вскоре стоял рядом с Алгаем. Угай предложение отдохнуть не принял и последовал за нами.

– Как отец? – спросил склонившегося на Юрганом ефрейтора.

– Ну, вы даете, хлопцы, – раздался чуть глуховатый голос ветерана. – Неужели желание выпить со мной дармового пивка столь велико, что решили вырвать никчемного из лап смерти? Меня же дважды убили, сам видел.

– Кто-то обещал угостить меня маринованными корнями мясиша, а я не люблю, когда люди не держат слова. Да еще уважительные причины находят для этого.

– Ты страшный человек, Платон, – слабо улыбнулся раненый.

– Сам себя боюсь. А теперь хватит разговоры разговаривать, побереги силы. Сейчас мы тебя в дом перенесем, – я оглянулся на целителя, ожидая подтверждения, что больного можно транспортировать.

Тот согласно кивнул. Кузнец вместе с Алгаем осторожно приподняли Юргана и направились к кузнице.

– А тебя, целитель, попрошу задержаться. – После того, как гора свалилась с плеч, меня буквально переполняло энергией. Даже внутренне посетовал – что бы ей не вернуться, когда мне было совсем невмоготу? Угай вопросительным глянул на меня. – Как ты слышал, меня зовут Платон…

– Я – Ашид, – представился он.

– В нашу первую встречу ты был темнее, или мне это показалось?

– Тогда еще я не был целителем. Когда просыпается дар, кожа светлеет.

– И что же этому поспособствовало? Я имею в виду – пробуждение дара?

Мы так и стояли возле блокпоста, изучая друг друга. С последней встречи мы оба изменились. Я не помнил этого человека, но точно не видел ни одного светлокожего среди захвативших меня угаев.

– Как ни странно, виновник моих преображений – ты. Точнее, твой побег, – наконец ответил Ашид. – За потерю пленника меня в тот же день изгнали из деревни, а на следующий должны были убить.

Так и хотелось закончить его рассказ расхожей фразой: «но что-то пошло не так». Вместо этого задал следующий вопрос:

– Кто-то наверху не хотел твоей смерти?

– Тени предков, – согласно кивнул он. – Они протянули руку помощи и указали нужный путь.

– Рад за тебя. И указанный ими путь привел сюда?

– Сначала – в одно интересное место, но это отдельная история, позже расскажу. Затем предки посоветовали проследовать за сотней кочевников.

– Старших, конечно, нужно слушать, однако ты уверен, что правильно их понял?

– Даже если раньше и сомневался, то теперь нет – они привели к тебе. Во второй раз. А это не случайно.

Упоминание теней предков напомнило мне о других тенях. Ашид тоже мог наткнуться в степи на артефакт…

– Ну и для чего, как ты думаешь, предки снова свели нас вместе?

– Чтобы обоих сделать сильнее, – уверенно ответил он. – Ты – волшебник?

И снова захотелось ответить заезженной фразой из старого фильма про Золушку.

– Пока нет, но стремлюсь к этому, – перефразировал я слова ученика феи.

– Значит, и тебе нужно пройти обучение. И чем скорее, тем лучше.

А то я этого не знал! Спасибо, друг, открыл мне глаза!

– У тебя имеется две сотни золотых монет? – с нескрываемой иронией спросил я.

– Только полтораста. Но я знаю место, где стоит поискать.

А вот такой «поворот сюжета» мне понравился. Идеи, подкрепленные финансами, гораздо продуктивнее просто идей.

– Если быстро добудем деньги, сразу отправимся в путь. Есть на примете человек, которому нужны ученики. Но сейчас главное – с кочевниками разобраться.

– Думаешь, что они вернутся за добавкой? – Ашид осмотрел место побоища – повсюду валялись трупы. – Не пора ли заняться сбором трофеев?

От разговора нас отвлек топот копыт – со стороны деревни мчался одинокий всадник. Он осадил скакуна почти перед моим носом.

– Платон, мы их все-таки победили! – соскочив с коня, сообщил Игун – вконец измочаленный, но счастливый. Парню точно досталось неслабо: он был без шлема, с огромной шишкой над правой бровью и шрамом на щеке. Вдобавок, ниже локтя рука была перевязана явно подручными тряпками.

– Рад за вас, – я широко улыбнулся. – Мы тоже.

Капрал только сейчас увидел кучи трупов.

– Исчадье проклятых меня подери! Что тут было?!

– А сам как думаешь?

– Алгай, Юрган?! – от волнения он переменился в лице.

– Приходят в себя в кузнице. Кстати, наш ветеран жив только стараниями Ашида. Знакомься, он – целитель.

– Настоящий!? – вырвалось у Игуна.

Угай усмехнулся и подошел к парню. Провел ладонью по щеке, и шрам начал постепенно затягиваться.

– Ой, – капрал не успел дотронуться до раны, как она за минуту исчезла.

– Не совсем настоящий. Такой же, как и мы, – недоучка. Правда, он как раз знает, где можно добыть монет на учебу.

Капрал переводил взгляд с угая