человечка надежного приставить, да пригляд круглосуточный обеспечить.

– Сделаю, капитан. Мне Платон своими накопителями сегодня жизнь спас, да и других бойцов его энергия сберегла. Он теперь больше наш, чем мы с тобой.

– Ты смотри – легок на помине, – Ашкун заметил троих всадников.

Первым спешился и подскочил к отцу Игун:

– Папа, Платон спас нашу деревню! Там больше сотни кочевников пытались прорваться. Первую линию эти звери втихаря вырезали.

– Сколько?! – переспросил капитан.

– Трупами вся дорога завалена. Точное число доложат позже, когда трофеи соберут, – теперь уже по-военному доложил капрал.

– Вард всемогущий, выходит, твой друг нам всю кампанию выиграл?! Представляю! Если бы еще эта сотня нам в тыл ударила… Откуда она взялась?

– Не могу знать, капитан! А еще Платон нашел целителя. Необученного, но Алгай сказал, что Юргана он буквально с того света вытянул. Я их вместе привез.

– Да что ж ты сразу не сказал, у нас пятеро бойцов при смерти!

Прибывших тут же отправили к раненым.

– Знаешь, Ашкун, – вернулся к прерванному разговору полковой маг. – Из Платона получится могучий волшебник. Раз он такое наобум вытворяет, представляешь, чего можно ожидать после обучения?

– Ругдум, не трави душу. Тут никак на сына денег не наскребу, а на двоих – и подавно.

– Учителя нашел?

– Имеется на примете один видящий, но меньше, чем за две сотни в год, никого брать не желает.

– Если я что-то понимаю в учениках, то за такого, как Платон, еще и доплачивать нужно. И нормальный наставник должен это сразу почувствовать. А относительно денег… Трофеи с той сотни, что не прошла Платона, по праву принадлежат ему.

– Согласен, – кивнул капитан.

– Ибериум тоже должен раскошелиться для бойцов пограничной службы, да и у меня кое-какие деньжата имеются. Ты когда планировал сына на учебу отправлять?

– Через две кварты после пробуждения степи.

– Разумно. Полагаю, несколько удачных рейдов могут значительно пополнить казну полка. Я даже сам готов тряхнуть стариной и пару раз отправиться на поиски.

– Поживем – увидим. Сейчас главное – отвадить дрега.

– Справимся, капитан. Раз такое дело, за пареньком будут присматривать два человечка. И оба натасканы на выявление островитян. – Дрегов иногда еще называли островитянами.

– Раз так, оставлю эту проблему у тебя на контроле и займусь сбором денег для обучения. Чую, придется отправлять не двоих, а троих учеников.

– Ты о целителе?

– Игун сказал, что угай не обучен, а на целителей знаешь, какой спрос? Могут увести в любую минуту, а такой маг рядом с двумя нашими – это уже сила.

– Да-а-а, – протяжно произнес огневик. – И ведь о нем завтра точно весь Ибериум знать будет.

– В том-то и беда. Наобещают золотые горы, а угаи весьма падки на богатства. Как бы он сдуру контракт не подписал. Попробую переговорить с Платоном, он мне показался здравомыслящим молодым человеком. Опять же, как-то эти двое сошлись?

– Ладно, пойдем к раненым, нужно поддержать бойцов.

Глава 11. Приглашение на званый ужин

Весь следующий после сражения день я тупо отсыпался. Пробуждался лишь короткими урывками то из-за привидевшейся волчьей морды с «приветливым» оскалом, то из-за копья, летящего прямо в глаз, а уж сколько кровавых ран маячило…

Пожалуй, вчерашняя работа с ранеными далась тяжелее, чем само сражение. Никогда не думал, что передача энергии напрямую окажется столь болезненной. Мы обошлись без накопителей – оказалось достаточно двухминутного перекрестного рукопожатия сразу обоими ладонями, чтобы Ашид получил заряд бодрости, позволявший исцелить парочку тяжелых или пятерых легких раненых. Зато у меня самого во время «перекачки» скулы сводило судорогой, а от боли в висках хотелось отдать ее поносить кому-то другому.

Вчера мы проторчали в лазарете более двух часов, пока я не стал белее мела, а целитель не сравнялся цветом кожи с миригами. Хорошо, что проведать раненых заглянул полковой маг и распорядился гнать нас обоих отдыхать, чтобы самим не отдать концы.

Под присмотром Игуна мы добрались до избы его отца, где с огромным трудом заставил себя избавиться от испачканной в крови и пыли одежды, умыться и расстелить постель, хотя было только одно желание— упасть и отключиться…

В полдень в комнату заглянул капрал.

– Не спишь? – спросил он.

– Сплю. И во сне вижу, что ты меня беспардонно будишь.

– Придется вставать. Я слышал, после больших магических нагрузок долго прохлаждаться нельзя.

– Почему? – с неохотой заставил себя сесть.

– Мышцы начнут хиреть.

– С чего вдруг? – удивился я.

– У тебя мощный источник. Магия, если почувствует слабину тела, начнет тянуть из него жизненные соки. Сопротивляемость можно повысить физическими упражнениями или очень дорогими артефактами. Поэтому, хочешь быть волшебником – не ленись.

Игун был неплохо теоретически подготовлен. Меня иногда поражали его внезапные перемены, то он вел себя вспыльчиво, когда дело касалось рейдов, пограничной службы, то наоборот превращался в зануду, если речь заходила о магии.

– А если я не хочу? – Мне было лень вставать, вот и тянул время, хотя прекрасно понимал – парень прав на все сто.

– Надо было раньше об этом думать, – усмехнулся Игун. – До инициации.

Пришлось покинуть теплую постель и заняться разминкой.

– То-то меня всего ломает! Вчера почувствовал, что вроде магический резерв возрос. Теперь что, придется мышцы еще больше качать? А нет каких-нибудь средств для физического развития? Не таких дорогих, как артефакты.

– Имеются. Но после них ты должен так заниматься, что поесть будет некогда. Хочешь попробовать?

– Нет. Для меня поесть – святое. Надеюсь, сегодня степняки не беспокоили?

– Некому было, – ответил капрал. – Думаю, они теперь долго в сторону Миригии смотреть не будут. Благодаря тебе не сработал их хитрый план, уцелел полк пограничников и рота жандармов… – Игун сообщил последние новости.

По последним данным разведки, в набеге участвовало сразу три кочевых племени. Причем, если воины второго перед наступлением влились в состав основного ударного отряда, то третье племя напало на деревню прямо с рейда. Атаковавшие нас кочевники прискакали уже после того, как началась схватка на левом фланге.

– … теперь три племени остались практически без бойцов. Они еще вчера снялись с мест и умотали на запад. И все – благодаря тебе.

– Нас было четверо, капрал, – возразил я, выполняя приседания. – И еще неизвестно, кто внес основную лепту в победу над врагом. Я бы особо отметил Юргана и Алгая, который ни одного болта не выпустил мимо цели.

– Мой отец уже распорядился по поводу всех четверых. Юргану и кузнецу выписали премию, а еще наградят боевыми медалями. Алгаю вручат орден плюс денежное вознаграждение, а тебя повысили в звании до старшего капрала. Я