– Про целителя не забыли? Он вчера столько ребят спас!

– Ему тоже выписали приличную премию. А еще отец очень хотел переговорить с тобой насчет этого угая. Откуда он вдруг появился?

– Помнишь тех степняков, которые в нашу первую встречу отжали лошадку, сеть и меня в придачу?

– Пытались отжать, – уточнил Игун, который уже привык к моим словечкам.

– Ашид был у них за главного. Потом за мой побег его изгнали из деревни и хотели прикончить… – поймал себя на мысли, что толком с новым знакомым даже поговорить не успел, хотя мы более двух часов провели бок о бок, спасая раненых. – Мне кажется, он в пустыне наткнулся на артефакт и сумел раскрыть свой дар.

– Ты говорил, угай знает место, где можно раздобыть денег?

– Вчера обещал рассказать. Надеюсь, до утра не передумал.

– Кстати, о вчерашних трофеях, – вспомнил Игун. – Монет набралось на полсотни золотом, в основном серебрушками. Оружие и амулеты – еще на сотню.

– Деньги сразу отдай Алгаю в счет погашения долга, он заслужил. Кузнецу после продажи барахла надо бы добавить десять монет золотом, а остальные уже можно делить на троих: Юргана с сыном, и меня.

– Как скажешь. Ты теперь в нашем отряде старший и по званию, и по должности.

– Это что же, мне придется вместо тебя на совещания ходить? – даже мысль о планерках-пятиминутках-собраниях вызывала у меняя аллергию, заработанную еще в прошлом мире.

– Только на самые важные, – успокоил парень. – А на ежедневные могу и я, как твой первый помощник.

– Отлично! – успокоился я. – Что там с ранеными?

– Тяжелые, благодаря Ашиду, перешли в категорию «средней степени тяжести», остальные понемногу и вовсе идут на поправку. Сегодня приезжал лекарь из города, сказал, что покой и хорошее питание быстро вернет всех в строй.

– Кстати, о хорошем питании. Не пора ли нам подкрепиться? – Решил закончить с разминкой.

– Пора. Тем более, что Алгай уже заглядывал, приглашал к ним на обед. Настаивал, чтобы не забыли прихватить с собой Ашида.

– А он не спит?

– В отличии от тебя, он давно поднялся. Видел его на подворье, упражняется с копьем.

– Молодец. Да, неплохо бы намекнуть капитану, что целителя надо бы включить в нашу группу.

– Уже получил согласие. Только отец собирается к нему приставить еще двоих бойцов.

– Зачем?

– Сказал, что, по меркам его соплеменников, Ашид – почти шаман, а тем положено иметь телохранителей.

– Я категорически против. Еще не хватало потакать амбициям человека, который самым подлым образом собирался прикончить вас с Алгаем.

– Он уже искупил свою вину, исцелив Юргана, – возразил капрал.

– Игун, даже искупление вины вряд ли сделало его хорошим человеком.

Мое детдомовское прошлое постоянно напоминало о себе. С теми, кто хоть раз предал или струсил, у нас не церемонились. Предатели сразу становились изгоями, а любая их попытка пойти на контакт заканчивалась мордобоем. И все оставшееся до выхода из детдома время приходилось доказывать свое право на нормальное отношение к себе. Ашид, в моем понимании, совершил подлость, нарушив договор, когда ударил в спину. Чего от него можно ожидать в будущем, предугадать не пытался, но прикрывать свою спину этому человеку я бы точно не доверил, в отличие от того же Алгая или Игуна.

– Тогда сам поговори с отцом, ты же у нас теперь главный, – пожал плечами капрал.

– Так и сделаю. А сейчас идем в гости.

Оказалось – это легко сказать, в реальности путь оказался совсем не таким быстрым, как я рассчитывал. Местные словно дежурили поблизости в ожидании, когда мы выйдем на улицу, а потом едва ли не каждый хотел поблагодарить за спасение от кочевников. Пришлось останавливаться, выслушивать хвалебные речи, отвечать… Наш путь растянулся на целые полчаса, хотя пройти надо было чуть более двухсот метров.

Наконец, нам удалось дойти до двери домика Юргана.

– Эх, молодежь! Горазды вы дрыхнуть, будто других дел нет! – добродушным ворчанием встретил нас глава семейства. Он сидел в кресле за столом в ожидании гостей.

– Рад видеть тебя, Юрган, привет Алгай. Мы не сильно опоздали?

Пока жали друг другу руки, пока снимали куртки, рассаживались за большим столом в гостиной, не заметил, как рядом появилась девчушка лет десяти.

– Ты, правда, всех волков одним махом прибил? – спросила она, усевшись слева от меня.

– Нет.

– Я так и знала! А Алгай говорил… Ты меня обманул, – она надула губки, глядя на брата.

– Всех я не успел, – начал быстро восстанавливать репутацию ефрейтора. – Половину твой брат пострелял. Так что пришлось разбираться с теми, кто еще остался.

– Да? – она прищурила глазки. – Значит, он сильнее тебя?

– Конечно.

– Хм, – она посмотрела на капрала. – И сильнее Игуна?

– Да.

– Значит, ты мне не подходишь, – с важным видом констатировала она и освободила стул.

Я вопросительно посмотрел на Алгая.

– Сестра ищет себе жениха, который должен быть сильнее меня. Это обязательное условие, – улыбаясь, объяснил он.

– А почему именно сильнее?

– Пару раз наказал ее за дело, а она сказала, что когда выйдет замуж, ее супруг надает мне по шее.

– Хорошо, что я оказался слабаком, – с самым серьезным видом облегченно вздохнул я. – Как-то не готов пока к семейной жизни.

– Верно, Платон, не спеши, сначала на ноги стать нужно, – поддержал меня Юрган. – Слышал, тебя в звании повысили?

– Есть такое дело, – подтвердил я.

– Значит, поводов испить лучшего пива с маринованными корешками мясиша у нас сегодня более, чем достаточно, – произнес глава семейства, поднимая кружку.

В итоге мы до вечера занимались этим важным и, главное, приятным делом.

А перед самым уходом Юрган еще раз поблагодарил за спасение деревни и, как бы невзначай, спросил:

– Видел у тебя вчера кистень в снаряге. Владеть-то им обучен?

– Нет, но желание такое имеется.

– Есть у меня один старик – мастер обращаться с этой штучкой. Могу свести.

– Было бы здорово.

– Добре, – кивнул он. – А еще у меня будет одна просьба, Платон.

– Какая?

– Ты, говорят, скоро вместе с Игуном отправишься учиться магии?

– Если наберем монет, поедем.

– Это правильно, Платон, дар развивать надобно. Я тут малость покумекал… Вам ведь наверняка проверенный боевой товарищ на новом месте будет нелишним, – он указал глазами на Алгая.

– А разве здесь он не нужнее? – удивился я.

– Так-то оно так, – Югран тяжело вздохнул, – но дело в том, что мой сын «заболел» степью, а преодолеть сию напасть очень сложно, по себе знаю. Особливо, ежели вон она, рядом.

– Так мы вроде уже неоднократно туда выезжали…

– Одно дело, когда Алгай с тобой или Игуном туда захаживал. А так… Заберет она его. Вот чует