Лихо буквально скукожилось в тот момент. Другого слова не подобрать. Из жуткого и мощного существа вдруг стало мелким пакостником. Не больше. Оно несколько раз потерлось ладонями о свои бедра, как бы решаясь, делая выбор. А потом с нехотью стянуло со своего пальца золотой перстень с красным камнем и положило в раскрытую ладонь Виртода.

- Пожалуйста, хозяин. - заискивающим голоском пропищало Лихо. - Если он вам нужен, то конечно.

- Ого! - в шоке присвистнула я. - Виртод, ты хозяин Лихо?!

- Да. - хмуро кивнул демон и положил перстень во внутренний карман пиджака. - Есть у меня такая обязанность. Присматривать за подобными зверушками.

Полукровка вытащил из сиденья банкетки двузубую вилку и подтолкнул Лихо к выходу из зала. Со стороны это, если честно, выглядело довольно дико. Молодой мужчина, со словами "прочь. слишком нагло себя ведёшь", бессовестно пихал в спину очень спокойного и добродушного на вид пенсионера.

Неприемлемое поведение для воспитанного человека. Видимо, на это и был расчёт у Лихо, когда оно выбирало для себя воплощение. Большинство посетителей галереи, наверняка, не могли отказать ему в общении просто в силу своей интеллигентности. И оно этим пользовалось сполна.

- Быть хозяином Лихо, как-то не очень вяжется с "моя сущность демона очень слаба" - недоверчиво прищурилась я, провожая взглядом старичка. - И к чему тогда весь этот цирк? Ты же мог просто найти своего питомца, обедающего эмоциями, около какого-нибудь любителя живописи. - моё возмущение постепенно начинало набирать обороты.

- Именно так я и собирался поступить. Но не ожидал, что это будут твои эмоции. И если ты хочешь узнать, принесло ли мне это удовольствие, то нет. - Виртод подошёл ко мне вплотную и, прижав к себе за талию, прошептал прямо в губы. - Когда я рядом, никто не смеет прикасаться к тебе.

- Даже Лю? - наигранно удивилась я и чуть отклонилась назад.

- А он особенно. - рыкнул демон. - Каждый раз меня останавливает только закон иерархии.

Немая ревность застыла в глазах полукровки. И всё, что он не договаривал вслух, я слышала в его мыслях. Это были очень громкие вопросы. Они буквально кричали и требовали от меня ответа.

- Мы с Лю никогда не были любовниками. - наконец сдалась я. - А мой отказ ему до сих пор покоя не даёт. Поэтому он и устраивает подобные козни при любом удобном случае.

- Неудивительно. Могу понять его. - краешком губ улыбнулся Виртод.

- А я нет. Ведь ему ничего не стоит просто взять меня силой.

- Нет, милая. - полукровка заботливо убрал выбившуюся прядь моих волос мне за ухо. - Такую как ты не хочется брать силой.

Щедрый комплимент. Ничего не скажешь. И я обязательно, как обычно, съязвила бы на него в ответ, но к своему собственному удивлению даже не сделала попытки этого. Просто, не моргая, смотрела в глаза Виртоду и ждала... Как маленькая девочка ждала, что он меня поцелует.

Виртод изучал взглядом мои губы. Как будто что-то прикидывал в уме. И горячими ладонями ещё сильнее прижимал меня к себе.

- Где ты хочешь провести день? - демон наконец прервал паузу.

- Подожди. - до меня вдруг дошло. - Ты предлагаешь мне свидание?

- Да.

- Серьёзно?

- Да. Обычное человеческое свидание.

- Не боишься от скуки умереть? - мягко рассмеялась я.

- Нет.

- Тогда идём в кино. Люди обычно так поступают. В Кристалле, кажется, сейчас приличные фильмы должны показывать.

- Какие? - искренне заинтересовался Виртод.

- "Розовые сопли-2" и прочие страдашки. - я озорно улыбнулась демону.

- Отлично. - полукровка закатил глаза и тихо цокнул. - Тогда давай посмотрим несколько фильмов, чтобы ты в полной мере насладилась своим любимым жанром кино.

Туше. Недурно.

- Да легко. - я не собиралась сдаваться. И мне нравилось дурачиться с моим полукровкой. Наверное, в-первые за всё время я почувствовала себя расслаблено рядом с ним. Непривычно, но так здорово.

~

В Кристалле на три розовосопельные страдашки пришлась одна комедия. Человеческий юмор обычно не был особо близок Виртоду, но заразительный хохот, стоявший в зале весь фильм, не смог оставить его равнодушным. В целом можно сказать, что он даже искренне посмеялся над парой забавных моментов.

На остальных сеансах демон смотрел в сторону экрана только первые двадцать минут, а потом весь фильм наблюдал за мной. На просмотре последней картины я не выдержала и спросила:

- Что ты делаешь?

- Смотрю на тебя. - продолжая пялиться, в полголоса ответил Виртод.

- Почему на меня, а не на экран?

- Потому что твои эмоции гораздо вкуснее.

- Вкуснее? - я смущенно отвела взгляд.

- Ты живая, Айрин.

- Хм. - я почему-то покраснела ещё больше. - Может тогда не будем досматривать? А то дыру на мне протрёшь.

- Если хочешь.

Я кивнула в знак согласия, так и не сумев снова встретиться взглядом с бегемотом, и не спеша направилась к выходу из зала.

Виртод предложил выпить кофе на фудкорте кинотеатра, и я с удовольствием согласилась. Но предупредила, что сначала схожу покурить.

- Тогда жду тебя через пятнадцать минут на втором этаже. - полукровка взял меня за руку и мягко поцеловал её ладонь, не забыв при этом добавить с укором. - Все маги курят.

На улице уже царила темнота и слегка моросило. Оказывается мы провели в кинотеатре почти весь световой день. Я вышла из здания и встала чуть поодаль от главного крыльца. Холодный ночной ветер сбивал пламя зажигалки, и мне никак не удавалось прикурить. Поэтому я решила отойти в небольшую подворотню с торца кинотеатра.

- Да что такое! - негромко чертыхнулась я, потому что и здесь ветер продолжал мешать. А моё тело уже ни на шутку било крупной дрожью от холода. Всё же осенней ночью быть только в платье на улице не особо приятно.

- Замерзла, кошечка? - вкрадчивый шёпот прозвучал рядом с моим ухом, и в ту же секунду ледяные пальцы сдавили мне горло.

- Неужели в кино выбралась? - хватка незнакомца на моей шее ослабла.

- Андрей! Тьфу, ты! Что за дурацкие шутки? - я с облегчением выдохнула, узнав голос Городилова, и отбросила его руку. - Что ты здесь делаешь?

- Курю. - ликан обошёл меня со спины и, встав напротив, выпустил серую струйку сигаретного дыма в небо. - Мы с ребятами сегодня вон в том пабе отдыхаем. - волчара кивнул в сторону заведения для любителей пива, находящегося в двух шагах от Кристалла. - Испугалась?

- Ещё бы. - пробубнила я, продолжая попытки справиться с зажигалкой.