– Тебе идет, – оценил Трой.

– Что, ни одного вопроса тебе нельзя задать просто так? – спросила она разочаровано. – Только про принцессу Сурию. Ты просто не знаешь, видно, понравилась она или нет. Ваш старший принц по натуре скрытен и не обсуждает со слугами такие вещи.

При этом она хитро прищурилась, но из-за маски Трой это скорее услышал, чем увидел.

– Ну конечно, – он заулыбался, – принц по натуре скрытен, а я не сплетник. Кому нужны слуги, которые сплетничают? Тебе тоже не советую, а то прогонят, и глазом моргнуть не успеешь.

Она недовольно насупилась, и он добавил:

– Но кое-что скажу, так и быть, и только тебе. Ваша прекрасная леди Сурия понравилась всем, и старшему принцу тоже. Но ещё больше всем понравилась леди Илайна. От неё в восторге все принцы, и принцесса, и… я тоже, честно говоря. А младший принц собирается с ней дружить, и это дорогого стоит, ведь он будущий надлорд Тайного совета!

– Ты сейчас пошутил? – Линн отчего-то замерла, не мигая глядя на Троя.

– Какие шутки? – удивился Трой. – Да она потрясающая! Это вы, наверное, привыкли считать её некрасивой и всё такое. Ну да, Ригану… его высочеству Ригану в какие-то моменты будет сложно. Но она, кажется, умная, веселая. Ловкая. Интересно, кто её научил править упряжкой? Может, принцесса Сурия тоже умеет, но притворяется такой тихоней?

– Нет, Сурия… леди Сурия не ездит на упряжке. Она настоящая леди. Но она прекрасная наездница, как и леди Аутелла. Она великолепно танцует. Вообще, в ней великолепно всё. А Илайна… ну, просто её не воспитывали так, как Сурию. Её не учили быть идеальной принцессой. Она много чего не может.

– Бедный принц Тайрен, – пробурчал Трой. – Он свихнётся рядом с этой идеальной! Может быть, тоже начнёт вышивать? Или какие бывают признаки сумасшествия у принцев?

Линн замерла, не веря своим ушам.

– Да ты просто глупец, если говоришь такое! – воскликнула она. – Что за оскорбительные речи, как ты смеешь?!

– Ах, я глупец?..

– Именно так! Отведи меня домой! – её глаза сверкнули в прорезях маски.

– Линн, – Трой, опомнившись, схватил её в объятия и крепко сжал. – Прости, прости. Я забылся и точно глупец. Я не должен был так говорить. Это действительно непростительно, Линн, милая. Просто… Если бы ты знала! Простишь? Пожалуйста.

Он казался таким потерянным и расстроенным, что она смягчилась. Толкнула его в грудь:

– Пусти. А что бы я могла знать?

– О, Линн, – он без охоты отпустил её. – Я тебе не скажу. Не сердись, не могу. Ты простила меня? Мы друзья? Я больше ни полсловом не задену никого из тех, кто тебе дорог, обещаю. Я не понял, и я глупец. Я признал уже.

– Хорошо, – согласилась Линн.

Трой быстро надел маску и тоже прицепил коньки. У него это получалось мгновенно – одно движение, и готово. И подал ей руку.

– Пошли на лёд?..

Глава 11. Кондитерская

Глава 11. Кондитерская

На этот раз кататься сразу было легко, Линн даже показалось, что она встала на коньки давным-давно. Поначалу они чинно держались за руки, скользя по краю катка, потом Трой своевольно сдернул с её рукавичку и сжал её ладошку своей горячей ладонью. Потом показал ей, как кружиться, и сам закружил, и она опомнилась, когда она стояли обнявшись, а вокруг них мелькали пары и тоже кружились, и музыка играла громко – они постепенно переместились в другой конец площади, к самому оркестру.

– Ты молодец, – сказал Трой, отстранившись немного, чтобы ни один поборник приличий не мог их упрекнуть. – Быстро учишься. Устала?

– Вовсе нет, – она оглядывалась, стараясь увидеть в толпе знакомые лица. – Это всё волшебные коньки, Трой!

Где-то здесь брат, принцесса Савадина… Или не здесь?

А насчёт приличий… да уж, смешно. Если бы отец организовал ей такую прогулку, никакой Трой не посмел снимать с неё рукавичку и вот так ласково поглаживать пальцем середину ладони.

Всего лишь ладонь. Пальцем. Это даже нескромным не назовёшь. Но…

Линн не могла бы объяснить. Она прекрасно умела играть словами и переговорить много кого, но слов для этого – не знала. Это было, как… поцелуй?

Руке было горячо, и где-то там, в самой душе – тоже.

– Пойдём, выпьем горячего чаю, – позвал Трой, перестав гладить и просто сжав её ладонь. – С чем-нибудь вкусным. Ты ведь замерзла?

Линн не замерзла. Ей даже было жарко, словно внутри неё светило маленькое солнышко.

Однако она кивнула, и хотела было свернуть к скамье, чтобы переобуться, но Трой её задержал:

– Не стоит. Тут есть ледяные дорожки вдоль тротуара. Катиться на коньках приятней, чем идти.

Так что они покинули каток по узкой ледяной дорожке, и получилось так, что оказались на набережной – с одной стороны дома с высокими покатыми крышами, с другой чугунные перила ограждения, за которыми – река. Линн сразу увидела мост в Лирский замок – он весь был освещён фонарями, и внизу, получается, под мостом, тянулся ещё один ряд фонарей. Она присмотрелась. Так и есть – по льду под мостом была проложена ледяная дорожка, и по ней тоже бегали на коньках, в сторону замка и обратно. Вот двое остановились – может быть, решили поговорить? Как они с Троем сейчас.

– И что, так можно попасть прямо в королевский замок? По дорожке, на коньках? – Линн обернулась к Трою.

– Нет, конечно, – пожал плечами тот. – Добраться до ворот можно. А дальше есть дорожка вдоль парковой ограды. И таверна, где можно вкусно поужинать. Но нам с тобой сегодня не стоит.

– Тебя узнают?

– Да, даже в маске, – кивнул Трой. – И всем станет интересно, кто это со мной.

Возможность поужинать Линн в любом случае не привлекала. А вот остальное…

Даже кончики пальцев закололо от предвкушения чего-то головокружительного.

– Трой, у тебя ведь есть пропуск в замок, для любого времени? Ты можешь попасть в замок прямо сейчас?

– Конечно, – кажется, он удивился. – А почему ты спрашиваешь?

– Мне так хотелось бы оказаться сейчас там, в замке. И чтобы нам с тобой за это ничего не было! Это сложно, да? Стража всюду… я понимаю.

Трой помолчал