После отработанной в «КоБре» смены у меня наметился свободный вечер. Я взяла телефон, чтобы узнать, чем занимаются Патрик и Феликс. Но пальцы зависли над экраном, и в итоге я написала Роуз:

Дай-ка догадаюсь: ты сегодня

совершенствуешь свои знания

по конституционному праву?

Она тут же прислала ответ:

Ха. А ты опять проводишь время

в наркопритоне?

Эта шутка зашла слишком далеко

Слишком точная?

Да, я считаю недопустимым принимать

наркотики, для которых требуются

дополнительные аксессуары

Через секунду я добавила:

Как прошел ужин с сенатором?

Пока искала похожий на сенатора смайлик, выскочило еще одно сообщение – от мамы.

Никакого Тулума???

Черт. Наверное, папа рассказал. Я тут же ответила:

Я над этим работаю!

Мы отлично справляемся с фургоном —

он уступит.

Поняла. Сделай вот такие глаза

Твой папа падок на такое.

Я хотела согласиться и посмеяться, но поняла, что мама совсем не знала папу. Нынешний отец перестал быть мямлей. И тут я заметила кучу сообщений от Роуз про ужин с сенатором. Она была рада, что он прошел отлично. Я устроилась на диване, чтобы удобнее было переписываться с ней, как вдруг кто-то постучался в дверь. Фло спрыгнула с моих коленей и, подбежав ко входу, уткнулась носом в щель под дверью.

– Клэра!

Феликс? Какого черта?

Я потащилась к двери.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я еще до того, как полностью открыла дверь.

Он выглядел отлично: густые волосы были взъерошены, от него хорошо пахло, а еще он натянул на себя черные джинсы.

– Ты идешь с нами.

У обочины стояла машина Патрика.

Я ногой оттолкнула Фло, чтобы та не сбежала.

– Что? Куда?

– На вечеринку. Поехали, мы тебя почти не видим. Дам тебе пять минут, чтобы подготовиться.

– Что, выгляжу недостаточно хорошо?

Я провела рукой по порванному белому топику и шортам длиной по колено.

Он выгнул бровь и жадно улыбнулся.

– Детка, ты всегда отлично выглядишь.

– Господи. – Феликс умел манипулировать, и два года назад я попалась на эту удочку. – Дай мне минутку.

Я побежала наверх и за рекордное время оделась. По пути на улицу вспомнила про телефон и отправила Роуз сообщение:

Хочешь хотя бы раз повеселиться?

– Если подумать в таком ракурсе, Том Круз – самый настоящий волшебник, преодолевающий время и пространство.

Я уставилась на стоящего передо мной парня и крепче сжала теплую бутылку пива. Мы с Роуз уже целых пять минут вели разговор о Томе Крузе с этим повернутым на теории заговоров.

Парень нервно облизнул губу, его светлая кожа с каждой секундой становилась все бледнее.

– Поэтому, если Круз…

– Мне надо пописать, – объявила я, передала ему пиво и схватила Роуз за руку.

– Ого, а я думала, после окончания старшей школы люди становятся более терпеливыми, – сказала она, когда мы прошли из гостиной на кухню.

– В каждом возрасте есть параноики, – прокричала я, чтобы меня слышали сквозь музыку игравшей группы. Патрик каким-то шестым чувством выбирал вечеринки, где почти все члены группы были сексуальными. Роуз было сложно уговорить сюда прийти, но я пообещала ей симпатичных парней, и она присоединилась к нам пятнадцать минут назад. Очень плохо, что мы застряли с этим Волшебником-любителем Тома Круза.

В квартире было душно, поэтому мы через кухню отправились на свежий воздух. Освещение, в сравнении с гостиной, здесь было ужасным и превращало помещение в пещеру. Мы с Роуз прошмыгнули мимо компании девушек в джинсовых шортах, которым что-то нудно рассказывал высокий парень в войлочной шляпе. Девчонкам было настолько неинтересно, что некоторые из них даже уставились в телефоны.

Проходя мимо парня, я пошатнулась и как будто случайно задела его, отчего он пролил пиво на свою рубашку в полоску.

– Осторожнее! – прокричал он, отпрыгнув в сторону, и начал быстро тереть рубашку.

– О нет! Мне так жаль, – произнесла я, разведя руками. Девчонки тут же разбежались. Не за что.

Роуз засмеялась.

– Отличная диверсия, Шин.

Я подавила порыв натворить что-то еще, временно заглушив сильную страсть к розыгрышам.

– Спасибо, Карвер. – Я нашла раздвижную дверь, ведущую на балкон, как по волшебству оказавшийся пустым. Глубоко вдохнув свежий воздух, я спросила: – Мы теперь как в фильме про приятелей-полицейских?

Роуз глотнула диетической колы, которую мне удалось раздобыть для нее в недрах холодильника.

– Карвер и Шин. И у нас должны возникнуть некоторые культурные разногласия.

– Я научу тебя пользоваться палочками для еды, а то ты все время возишься с ними и ругаешься, – усмехнулась я, припав к перилам.

В этот момент открылась дверь. Феликс.

– Привет. Прячетесь здесь?

Я пожала плечами.

– На этой вечеринке целая куча невыносимых чуваков.

Феликс приземлился на грязный пластиковый стул.

– Знаю. Оказывается, это квартира какой-то группы.

– Логично.

– Но Патрика интересует один парень, поэтому, похоже, мы здесь задержимся.

Он стукнулся бутылкой с банкой Роуз. Патрик и Феликс удивились, когда я рассказала, что придет Роуз, ведь всегда были неотъемлемой частью проекта «Преврати жизнь Роуз в ад». Но все шло мирно, несмотря на первоначальную неловкость.

Я прислонилась к перилам и глянула на соседнюю аптечную парковку.

– У нового парня Патрика не будет с этим проблем?

Феликс засмеялся.

– Поясни, у какого.

Я сделала глоток пива.

– Кстати говоря о вторых половинках, где Синтия?

– Пришлось сегодня работать.

У меня заурчало в животе.

– Давайте съездим к ней!

Феликс закатил глаза.

– Она не может накормить нас бесплатно.

– Где она работает? – спросила Роуз.

Я перебила Феликса прежде, чем он ответил.

– Почему нет?!

Синтия работала в бургерной и время от времени снабжала нас бесплатной едой.