же дом у меня был расположен в очень удачном месте. Сам знаешь, что на кладбище всегда избыток энергии.

– Отрицательной, – почти не разжимая губ, обронил Ингмар.

– Ай, да какая разница! – Я всплеснула руками. – Защита есть защита. Хоть магией смерти щит выстрой, главное, чтобы он удар отразил. Это ведь не целебные медальоны, призванные ускорить процесс регенерации тканей.

– Другими словами, за три года ты продала около трехсот амулетов, до пределов накачанных отрицательной энергией, – все так же тихо резюмировал блондин.

А вот теперь я заволновалась всерьез. Тон Ингмара вроде и не изменился. Но мельчайшие волоски на моем теле встали дыбом.

– Думаешь, что мои заказчики использовали амулеты не по назначению? – Я недоверчиво покачала головой. – Как-то глупо. Почему тогда они сразу не купили то, что им надо? При преобразовании энергии из одного вида в другой всегда будут потери. Слишком… расточительно, что ли.

– Расточительно? – Ингмар скептически хмыкнул. – Да нет, как раз наоборот. Артефакты, заряженные смертельной магией, стоят намного дороже, чем защитные. Да и не каждый мастер, даже работающий на теневой рынок, согласится выполнить такой заказ. Потому что, если его поймают, ни о каком снисхождении со стороны государства в этом случае речи идти не будет.

Ингмар сделал паузу и внимательно посмотрел на меня, как будто ожидая каких-либо возражений. Но я помалкивала.

Неприятно осознавать, но он, скорее всего, прав. С этой точки зрения я свою деятельность никогда не рассматривала.

– В сухом остатке у нас есть триста амулетов, до предела накачанных отрицательной энергией, которые ты продала неизвестно кому, – с нескрываемой досадой произнес Ингмар, так и не дождавшись от меня никаких слов. – И кто знает, где, когда и при каких обстоятельствах твои творения всплывут.

Я украдкой поежилась. Да уж. Как-то совсем невесело на душе стало от осознания, в какую беду я вляпалась.

Шторм вдруг вспорхнул с книжного шкафа. Тяжело хлопая крыльями, перелетел ко мне и опустился на плечо.

– Не стоит нагнетать ситуацию, – каркнул он. – Триста амулетов – это много. И три года срок достаточный. Но еще ни один медальон, вышедший из-под руки Эрики, не засветился ни в одном преступлении. Верно я понимаю? Возможно, их использовали по прямому назначению.

– Я не люблю сослагательное наклонение. – Ингмар нервно дернул щекой. – Возможно, да, а возможно, и нет. Одно очевидно: их надо разыскать. И чем раньше это будет сделано – тем лучше для всех.

– И разыскать их не такая уж большая проблема. – Шторм заглянул мне в лицо черными бусинками глаз. – Правда, Эрика?

Ингмар заинтересованно приподнял бровь. А я сосредоточенно хмурилась, обдумывая сказанное вороном.

О, я прекрасно поняла, что Шторм имеет в виду. В этом-то и плюс общения с фамильяром. Телепатией в прямом смысле слова это не назовешь. Скорее, мысли ворона я воспринимала как свои. И стоило ему только намекнуть на предполагаемое решение проблемы, как я уже поняла, что надо делать.

– Да, наверное, это реально, – наконец констатировала я. – Амулеты можно отыскать.

– И каким же образом?

Теперь Ингмар поднял обе брови. В глубине его светлых глаз зажглись заинтересованные огоньки.

– Это все-таки творения моих рук, – пояснила я. – И капельку моей энергии они в себе хранят. Если я вернусь в свой дом, то вполне смогу настроить поисковые чары нужным образом… – Запнулась на мгновение, после чего добавила с легким сомнением: – По крайней мере, попытаюсь это сделать.

– Ты вполне можешь заняться этим и здесь, – возразил Ингмар. – Я распоряжусь, и тебе выделят отдельный кабинет.

Шторм распушил перья, явно не согласный со словами инквизитора.

– Не пойдет, – фыркнул ворон. – Лучше чары строить не на твоей энергии, Эрика. Как ты сама сказала, ее в амулетах чуть. Логичнее воспользоваться аурой твоего дома, который пропитан силой кладбища. И протянуть нити уже оттуда.

Ингмара в восторг эта идея не привела. Это было понятно по тому, как сурово заиграли его желваки.

Наверняка сейчас гадает, какую пакость я задумала и не пропустили ли его люди в моем доме еще парочку могущественных артефактов.

– Ладно, – наконец, спустя целую минуту, нехотя буркнул он. – Пусть будет так. Но учти, Эрика…

Фразу он не закончил. Впрочем, это было и не нужно. Слишком явственные угрожающие нотки скользнули в его тоне.

– Еще одно, – проговорила я и мило улыбнулась, кокетливо взмахнув длинными ресницами.

Ингмар, однако, на это не повелся, скорчив на редкость страдальческую мину.

– Что еще? – осведомился кисло.

– Мне нужен Шторм. – Я улыбнулась еще шире.

– Нет, – тут же ответил Ингмар.

– Да, – настойчиво повторила я. Затараторила, заметив, как на его виске отчаянно быстро запульсировала синяя жилка: – Ингмар, я не шучу. Ты сам прекрасно знаешь, что мой уровень силы практически на нуле. А поисковые чары придется выстраивать очень долго. Слишком тяжелая и кропотливая работа предстоит.

Ингмар вполголоса помянул всех богов. Ого! А еще мне что-то высказывал по поводу ругательств.

– Но если ты так категорически против, – вкрадчиво проговорила я, – то можно поступить и иначе. Ты снимешь с меня метку и позволишь восстановить силы посредством какого-нибудь амулета. Полагаю, в этом случае я справлюсь и без Шторма.

Ингмар так плотно сжал губы, что они превратились в две тонкие бескровные линии. Уставился на меня неподвижным взором.

Я продолжала удерживать безмятежную улыбку. Хотя от стараний у меня даже щеки заболели.

– Ладно, – наконец безрадостно буркнул Ингмар. – Твоя взяла, Эрика. Возьмем с собой Шторма.

Внутренне я возликовала, однако изо всех сил постаралась не показывать радости. Но, по всей видимости, Ингмара мне провести все-таки не удалось.

– И глаз с тебя не спущу, – хмуро пообещал он и встал. – Едем, Эрика.

Я тут же вскочила на ноги. Правда, перед тем как выйти из кабинета, мазнула взглядом по столу Ингмара.

Странно. Папки с бумагами, которую ему передал Трей, там уже не было. Неужели прочитал за то время, пока я была без сознания? Да нет, вряд ли успел бы. А если бы успел, то беседовать со мной стал бы совсем о другом. Стало быть, куда-то убрал. Скорее всего, в какой-нибудь ящик.

Эх, впрочем, это ничего для меня не меняет. Рано или поздно Ингмар все равно доберется до истории моей семьи. И мне заранее не по себе от дурного предчувствия.

Всю недолгую дорогу до выхода из здания магического надзора мы молчали. Настроение у Ингмара явно было преотвратным, поэтому я не рисковала первой начать разговор. Хотя, что скрывать очевидное, сама я готова была петь во все горло от счастья.

Я одержала маленькую, но победу, пусть на время, но вернув себе фамильяра, несмотря на все сопротивление блондина. Шторм величаво восседал на моем плече, и то и дело я ловила на себе изумленные взгляды.

Еще бы! Поди, понимают, что я та самая девица, на поиски которой было брошено столько сил. И гадают, с чего вдруг я еще не в тюрьме, а расхаживаю на свободе, да еще