– Эрика? – Около просторного холла, за которым начинались улицы Дареса, меня вдруг окликнул знакомый голос.

Слишком хорошо знакомый.

Я окаменела на месте, так и не сделав очередного шага. Очень медленно обернулась, отчаянно надеясь, что мне послышалось.

Но мне не повезло. Позади меня стоял Роберт.

Судя по распахнутой позади него двери, он как раз покинул какой-то кабинет. И сейчас удивленно моргал, растерянно глядя поочередно то на меня, то на Ингмара, застывшего чуть поодаль.

– Эрика, что происходит? – спросил Роберт, пока не делая никаких попыток приблизиться, и его голос тонко задрожал от негодования. – Меня по допросам из-за тебя затаскали! Даже домой не отпускали, в камере пришлось несколько суток провести. А я даже не маг!

В последней фразе Роберта проскользнула горячая обида, и я виновато понурилась.

Представляю, как ему досадно. Мало того что любимая девушка отвергла предложение руки и сердца, так еще и в неприятности из-за нее угодил. А самое противное – понятия не имеешь, из-за чего у тебя начались такие серьезные проблемы.

– Господин Лэнг, от лица всего магического надзора приношу вам искренние извинения из-за данной ситуации, – сухо проговорил Ингмар. – Мне очень жаль, что вам пришлось пережить несколько неприятных моментов…

– Моментов?!

Бедняга Роберт аж подпрыгнул на месте, услышав подобное определение.

– Да вы издеваетесь, должно быть, господин Вейн! – прошипел он, аж побледнев от злости. – Вы лично допрашивали меня почти сутки! А потом без всякого объяснения причин отправили в настоящую тюрьму!

– Вам была предоставлена отдельная комфортабельная камера со всеми удобствами, – бесстрастно парировал Ингмар и с нажимом добавил: – К слову, смею напомнить, что у магического надзора есть законные основания удерживать под стражей лиц без предъявления им какого-либо обвинения в срок до недели.

– Да вы… – Роберт захлебнулся от возмущения.

Краска окончательно покинула его лицо, а вот на скулах вспыхнули яркие пятна гнева.

– В любом случае вы имеете полное право обратиться в суд и потребовать возмещение морального вреда, – все таким же максимально официальным тоном завершил Ингмар.

Роберт зло скрипнул зубами, явно не впечатленный этой перспективой.

И я вполне его понимала. Увы, Ингмар прав. В отношении Роберта не было нарушено никаких законов. Да и судиться с магическим надзором, то бишь, считай, с государством, – удовольствие крайне сомнительное. Уверена, что в итоге Роберт все равно ничего не добьется.

– Эрика, а ты мне ничего не хочешь сказать? – Роберт перевел взгляд на меня. – Что ты натворила?

Я не успела даже рта открыть. В следующий миг Ингмар сделал шаг и встал рядом со мной.

– Это вас не касается, господин Лэнг, – тихо, но с нажимом отчеканил он. – Отправляйтесь лучше домой и займитесь уборкой.

– Уборкой? – Роберт удивленно округлил глаза. – Какой еще уборкой?

– В вашей квартире был произведен обыск, – пояснил Ингмар. – Мои люди работали аккуратно, но небольшой беспорядок после себя все-таки оставили.

И, не дожидаясь, пока ошарашенный этой новостью Роберт придет в себя, крепко взял меня за локоть. Настойчиво потянул прочь.

Я кинула последний извиняющийся взгляд на Роберта. Тот был подобен окаменевшей статуе. Стоял совершенно неподвижно. И только губы кривились от безмолвного гнева, а в карих глазах полыхало злое пламя.

– Ты бы мог быть полюбезнее, – пробурчала я, когда карета уже увозила нас от здания магического надзора.

– То есть? – с невинной ухмылкой переспросил Ингмар. – Ты про что, Эрика?

– Про кого, – поправила его я. – Про Роберта. Бедняге и так сильно досталось из-за меня. Он ведь ни в чем не виноват. Он понятия не имел, кто я и чем занимаюсь.

– Эрика, не стоит считать мужчин глупцами и слепцами. – Блондин укоризненно вздохнул. – Твой разлюбезный Роберт о многом догадывался.

– Быть того не может! – недоверчиво воскликнула я. – Я была очень осторожной.

– Ну да, ну да, – язвительно протянул Ингмар. – Только Роберт – не влюбленный по уши юнец. А умудренный опытом взрослый мужчина. Да, ты ему нравилась, и нравилась сильно. Но ты всерьез считаешь, что он смог бы игнорировать целый год твои странности? То, что ты не торопилась переехать к нему. То, что частенько пропадала на несколько дней. Да хотя бы твой выбор книг для чтения!

– Он никогда меня ни о чем не расспрашивал, – огрызнулась я. – И хотя бы это делает ему честь.

Как ни странно, но Ингмара внезапно проняло мое высказывание. Он резко перестал улыбаться. Более того, как-то весь напрягся, а переносицу разломила глубокая недовольная морщина.

– Не расспрашивал, стало быть, – ядовито повторил он. – А ты в курсе, что однажды он решил проследить за тобой, желая узнать побольше?

Я приоткрыла от изумления рот. Роберт следил за мной?

– Быть того не может, – сипло проговорила я.

– Еще как может, – заверил меня Ингмар. – Иначе откуда бы я узнал, что твое настоящее жилище находится где-то в районе кладбища?

Я не ответила на его вопрос. Слишком ошеломили меня слова Ингмара.

Что скрывать очевидное, я привыкла считать Роберта слегка… мм… простоватым, что ли.

– Я думала… твои поисковые чары… – беспомощно пробормотала я, заметив, что Ингмар все еще выжидающе смотрит на меня.

– Поисковыми чарами я накрыл весь Дарес, – согласился со мной Ингмар. – Прежде всего по той причине, что не привык слепо доверять людям. Тем более к откровениям тех, кто сидит у меня в допросной. К тому же твой несчастный отвергнутый жених признался, что до самого твоего дома все-таки не проследил. Побоялся в темное время суток разгуливать по погосту.

Хоть мне было и не до веселья, но я все-таки улыбнулась.

Ну да. В этом весь Роберт. При всей своей буйной фантазии я не могла представить его крадущимся между могилами. Слишком он правильный и осторожный для этого.

– Тем не менее первый мой удар показал, что Роберт не ошибся, – продолжил Ингмар. – Твой след действительно вел на кладбище. Собственно, после этого твоя поимка была лишь вопросом ближайшего будущего. И, к слову, тебе даже повезло, что твой ухажер все-таки проявил любопытство, а потом так быстро выложил все, что о тебе знал. Потому что нашел я тебя тогда, когда ты истекала кровью.

Я обиженно насупилась, вспомнив свое бесславное поражение в противостоянии с магическим надзором.

Между прочим, моей жизни ничего не грозило. Ну… почти. Да, мне пришлось бы туго. Да, остался бы некрасивый шрам на груди. Но охранный браслет отразил большую часть смертельных чар, поэтому я бы точно не умерла.

– Но я скажу даже более того, – все так же холодно проговорил Ингмар. – Перед вашей так и не состоявшейся помолвкой Роберт нанял человека, должного выяснить все о твоем прошлом.

Теперь и я напряженно выпрямилась. С такой силой стиснула смирно сидевшего на моих коленях Шторма, что тот сдавленно каркнул. Опомнившись, разжала хватку и с усилием выдавила:

– Не верю.

– И зря. – Ингмар пожал плечами. – Правда, Роберту не повезло нарваться на полнейшего разгильдяя, который, получив гонорар, даже не подумал проявить хоть какого-нибудь усердия.