Даже сменив армейскую форму.

— Его форма как раз будет к месту, — в холл незаметно вошла инспектор Сильвего, — У армии и полиции немного разные полномочия. Вы будете друг друга дополнять.

— А вот и наш новый босс, — Ниндзя разлепил оба глаза, — Надеюсь, мы получим вводную.

— Получите, — кивает мулатка, — Не для того я выцарапывала вас из лап Варана и Коповника, чтобы вы на диванчике прохлаждались.

— Так и знал, что нас не случайно собрали, — догадался Гусь.

— Разумеется. Ваша группа антимагов показала выдающиеся результаты.

— Так нам опять придется охотиться на магов?

— В основном да. В основном на магов, — подтвердила Сильвего, — Кротовский уже словил одного контрабандиста-нелегала.

— Тот артефактор — контрабандист? — удивляюсь, — С виду похож на обычного грабителя.

— Контрабандист, можешь не сомневаться. Эти гады воруют все подряд. Не только товары со складов. Один откачивал даже воду из океана. Представляете? Несколько десятков кубических километров. Попался только потому, что вместе с водой переправил в свой мир редкую акулу. На той акуле быть закреплен датчик, чтоб отслеживать сезонную миграцию… а она взяла и мигрировала в другой мир… так мы его вычислили.

— А что еще они воруют?

— Говорю, все, что угодно: металлы, чернозем, атмосферу, но чаще всего крадут у людей жизненную силу. Вот эти астральные паразиты самые распространенные. Устраивают логово на чердаках и в подвалах возле оживленных перекрестков и вампирят втихаря. Теперь понятно, на кого вам придетя охотиться?

— Понятно… как нам их искать?

— Будете получать приблизительную наводку на адрес. Дальше по обстановке. У вас и картограф свой есть. Разберетесь. Да… еще один момент… простых паразитов жалеть ни к чему. А вот магов лучше брать живыми.

— Лучше или обязательно?

— За живого мага будет премия. Лучше… но не обязательно…

— Транспорт будет?

— Во дворе стоит фургон. Он ваш, — инспектор достала из кармана ключ.

— Я чур за рулем, — Травка подняла руку.

— Это вы сами решайте, — Сильвего перекинула ключ Травке, — Еще вопросы?

— Вопросов больше нет.

— Ну… а чего тогда сидим? Вперед, на свершения… Рассиживаться некогда.

— У меня еще вопрос, — обращаюсь к инспектору, когда группа уже поднялась с места, — Мне нужно прятать Ныра и Гамлета?

— Необязательно.

Мы вышли во двор и загрузились в фургон. Травка уселась за руль. Гусь занял переднее пассажирское сидение справа от Травки. Ниндзя развалился на кресле в салоне. Ныр тоже не пожелал сидеть на полу и занял длинное заднее сидение. Мне досталась боковушка у входа. Гамлет устроился на плече Травки, хотя та и пыталась его согнать.

— Ты мне мешаться будешь.

— Когда это я кому мешался? — возразил наглый птич, — Я исключительно помогаю.

— Этот мелкий пернатый засранец строил глазки нашей новой начальнице, — заложил Гамлета Гусь, — Гони его Травка. Пусть сзади сидит вместе с волком.

— Протестую. Я не способен строить глазки. Мне анатомия не позволяет.

— Ладно. Черт с тобой. Сиди, — резрешила Травка и активировала автомобильный навигатор, — Есть первый адрес. Поехали.

Первым адресом оказался жилой четырехэтажный жилой дом.

— На чердак, — сразу дал наводку Гамлет, — Там сидит… паразитище…

Травка ушла в невидимость и первой вошла в подъезд. Остальные следом.

— Какой тягостный эмоциональный фон, — негромко поделился Ниндзя, — Дети плачут, любящие супруги ругаются…

— А это верный признак астрального паразита, — подтвердил Гусь, — Не забывайте про отрешенность. Себя не выдаем. Паразиты очень чувствительны.

Паразита обнаружили быстро. Он нас не почуял. Расслабился, сидя на чердаке. Не даром Варан тратил время на обучение. Пришелец чем-то напоминает насосавшегося клеща с раздутым брюхом.

— Второй уровень всего, — сообщаю показания справки, — Валим наглухо. За такого премию точно не дадут…

Я не успел выстрелить. Травка первая всадила в раздутое брюхо свои спицы. Паразит сдулся как пузырь.

— Один готов, — сообщила она, — Поехали дальше.

По следующему адресу опять пришлось кончать паразита. Правда, с этим вынуждены были повозиться. Тот засел под лестницей в кинотеатре, спрятавшись под кучей хлама. И сам неплохо прикидывался старой афишей с изображением полуголой девицы. В противовес предыдущему, это был какой-то плоский подвид.

Пришелец попытался улизнуть, но был уязвлен Гамлетовской молнией, а потому крайне неудачно для себя зацепился за вбитый в стену гвоздь… застрял бедолога. Он пробовал прикинуться настенным календарем, но Ныр откусил ему все три зимних месяца. Паразит издох.

— Не скажу, что всегда мечтал гоняться за астральными паразитами, — поведал Гамлет, когда мы снова загрузились в машину, — Но по крайней мере работа не самая нервная…

— Не сглазь, — осадил его Ныр.

— Обратно сообщаю. Сглазить не могу в силу анатомии. Могу только накаркать, — огрызнулся черный.

Уж не знаю. Сглазил он или накаркал… или разминка на простых паразитах закончилась… только когда навигатор выдал следующую цель, Травка покачала головой:

— Не хочу вас расстраивать, мальчики, на этот раз придется тащиться в канализацию.

Мы доехали до нужного места и спустились вниз через люк.

— Как вы думаете, — Гусь сморщился от вони, — Что можно воровать в канализации? Людей здесь нет. Из крыс разве жизненную силу вытягивать?

— Навряд ли, — ответила Травка, — Сильвего говорила, что контрабандисты могут воровать что угодно.

— И? — не понял Гусь, — Дерьмо он здесь ворует что-ли?… если так, то не хотел бы я жить в его мире. Если ради дерьма он готов рисковать собственной жизнью, его мир еще дерьмовей.

— Вон там, — Гамлет оборвал философские измышления Гуся.

— Где?

— Ты смотришь прямо на него.

— Я смотрю на стену канализации.

— Вот именно. Только это не стена. Это пятнадцатиметровый паразит, который прикидывается стеной.

— Вот это да… и как нам его валить?

Глава 15

— Слушайте, — философски заметил Гусь, — А может, не надо его валить? Если он очищает мир от дерьма, он делает полезное дело.

— Тебя отправили сюда не для того, чтобы ты рассуждал о пользе. Есть мысли, как кончать эту тварь?

— Мысли есть… желания нет… сейчас мы стоим по щиколотку в говне, а если проткнем этого говнососа, он нас забрызгает по самые макушки.

— Ладно, отойдите в сторонку, — нехотя говорит Ниндзя, — Я с ним раберусь.

Мы с удовольствием спрятались за угол. Ниндзя отправил в полет несколько своих «реактивных» ножей и сам едва успел забежать в укрытие. Разогнавишись до снарядной скорости, боеприпасы вонзились в тугое паразитское брюхо, произведя эффект «разорвавшейся бомбы».

— Шухер, прорыв канализации.

Мы ломанулись к люку. Вонючий поток преследовал нас по пятам к счастью недолго. Паразит не успел накопить критически много дерьма. Потопа не случилось.

Выбравшись наверх, мы отмыли обувь у колонки, а потом просто сидели в машине, не открывая навигатора. Ждали полночь. Никто в этом не признается, но подозреваю, не я один живу на два мира сразу…

Возвращаюсь в обычный мир и устраиваю небольшое совещание с Ныром и Гамлетом.

— Ребята, боюсь, рассчитывать на следователя мы не можем. Деда обвиняется в очень странном убийстве. Нам надо как-то доказывать его невиновность.

— Лучший способ доказать невиновность — это найти настоящего убийцу, — резонно заявляет Гамлет, — Только свидетелей у нас нет.

— Вообще-то есть. Все они указывают на деду.

— Вот поэтому они никакие не свидетели, — парирует Гамлет, — Очевидно, что их обдурили.

— А как их могли обдурить?

— Так же как ты дуришь людей своим доспехом.

— Маг, способный менять внешность?

— Ага. Либо тот самый мастер иллюзий, в чем подозревала тебя наша новая начальница. Кстати, Кротовский, почему ты ей все время «выкаешь»? Сама она сразу перешла с тобой на ты.

— Выкаю, чтоб поддерживать образ восемнадцатилетнего юнца. Молодым начальницам нравится чувствовать себя хоть перед кем-то взрослыми и умудренными опытом…

— Да ты коварен.

— Давайте, не будем уходить от темы. Как нам искать мага, умеющего менять внешность?

— А серый у нас на кой? — Гамлет переводит стрелки на Ныра, — Пусть нюхает и след берет.

— Тоже верно. Тогда пошли.

Меняю на доспехе маскировочный режим и превращаюсь в городского нищего. В полночь город пуст, но полная луна светит ярко… не хочу, чтоб меня узнали. В компании серого и черного выхожу из ратуши через черный ход. Место преступления совсем рядом, далеко ходить не надо.

— Никакого следа я здесь не возьму, — проворчал Ныр, —