— Замечательно. Тогда я никуда не пойду, не хотелось бы, чтобы кто-то видел меня в таком состоянии. Имидж, знаете ли.

На этом разговор я посчитала завершенным: встала и ушла. Навестила все еще мирно спящую Виру, поела из рук Риан и снова улеглась в постель. Служанка, следуя моим указаниям сварила еще один отвар, которым смазала раны на руках, причитая о безответственности ведьм. А потом вернулись маги, дом снова зашумел, кто-то пел песни, кто-то что-то разбил. Именно после того, как раздался звон, в комнату влетел испуганный Герман. Его сестра только ушла, чтобы принести новую порцию отвара.

— А где тетя Риан?

— Какая же она тетя? — Я улыбнулась, глядя на перепуганное личико мальчишки. — На кухне. А что там случилось?

Герман посмотрел на меня грустно-грустно, тяжело вздохнул и на выдохе ответил:

— Ваза… Упала.

— Сама упала?

— Сама!

— Прямо так взяла и упала?

— Взяла и упала! — Ребенок быстро закивал головой, подтверждая правдивость своих слов.

— Тогда это была волшебная ваза. — Также честно заверила собеседника я. — Очень дорогая и ценная. Минесса Ассен про нее много рассказывала.

— Точно волшебная?

— Точнее некуда. Уж поверь ведьме: мы в волшебных вазах толк знаем.

— Очень дорогая?

— Очень. — Я вздохнула, с умилением наблюдая за тем, как бегают глазки маленького вруна.

— Эльвира теперь расстроится, да?

— Очевидно, да. — Я кивнула. — Если бы это была обычная ваза — совсем другое дело. А волшебная, она важнее, за нее всегда все обижаются.

— Я понял. — Серьезно кивнул будущий маг. — А вы добрая ведьма или злая?

Вопрос был странным, никто и никогда мне его раньше не задавал, оттого я немного растерялась. Полулежала в постели, смотрела на визитера и не могла придумать нормальный ответ. Такой, чтобы не соврать, но и не испугать ребенка.

— Просто ведьма. Разве есть добрые и злые?

— Коне-е-ечно! — Мальчик улыбнулся, будто был горд, что знает больше тети-ведьмы. — Если она колдует добро, то добрая. Если зло, то злая.

— А если и добро и зло?

— Не знаю. — Герман нахмурился, став еще более смешным. — А она зло против добрых или против злых колдует? Если против злых, то добрая… Зло против злых — добро.

— Нет, Герман. Зло остается злом, против кого бы ты его не творил. — Я хмыкнул. — И потом тяжело от него жить. Чем больше зла сделаешь, чем тяжелее жить.

— А ты много сделала?

— Больше, чем кто либо.

Герман задумчиво почесал затылок, глядя на босые ноги, поцокол языком и упрямо посмотрел на меня.

— Вира с тобой дружит. Хорошие с плохими не дружат. А она точно хорошая.

— Железная логика. — Я улыбнулась. — Так что там с вазой?

— Учился делать шарик, — сознался мальчик, — и случайно взорвал вазу.

— Не поранился?

— Нет.

— Все равно нужно быть осторожным с магией. Кто тебя учит?

— Минесса. — Герман хитро улыбнулся. — А вы тоже взорвали волшебную вазу?

— Вроде того. Ты знаешь сказку про Белого Господина?

Будущий маг покачал головой, подбежал к моей кровати и резво забрался в нее с ногами, заинтересованно глядя в глаза ведьмы. Страх как рукой сняло.

Пекло! Какой очаровательный мальчик!

— Тогда слушай… Давным давно в одном холодном королевстве бок о бок жили все расы. Все жили в мире и процветании, ведьмы дружили с эльфами, гоблины с гномами, феи с оборотнями, маги с обычными людьми. Всем было место в том королевстве, и все радовались, что у них так хорошо и привольно. Но однажды кто-то провел нехороший магический ритуал, и на королевство опустилась вечная зима. Расы начали ссориться между собой, пытаясь понять, кто сотворил такое. Война была близко, и старый король не выдержал: он умер, не в силах спасти свой народ. У короля была только дочь, но по законам того королевства, она не могла править. Тогда девушка объявила среди всех рас, что выйдет замуж за любого, кто придумает, как не допустить войны.

Во дворец явилось много мужчин, все как один — умелые дипломаты, красиво говорили, много обещали, но ничего не могли сделать с назревающей войной. К концу второго месяца, когда принцесса отчаялась найти спасителя своего королевства, ко двору явился Князь эльфийский. Он пришел к ней и сказал, что может остановить войну, но не хочет на ней жениться. "Я, — говорит, — буду править железной рукой, приведу королевство к величию, но ты мне мешать станешь, потому должна добровольно отдать мне свой престол и заявить об этом всенародно." Принцесса сначала разозлилась, приказала страже схватить наглеца и запереть в темнице, а наутро казнить. Но зима набрала обороты, снег замел улицы, люди начали умирать… Долго плакала принцесса о том, что не может продолжить дело папеньки. А потом успокоилась, утерла слезы и велела привести к ней князя. "Много речей мне говорили до тебя. — Сказала принцесса эльфу. — Много еще скажут после. Но твои самые сладкие и самые горькие одновременно. Бери, Князь, власть в свои руки, правь как полагается королю, а я смиренно свою судьбу приму." Сказала свою речь и голову склонила, предлагая Князю ее корону забрать, ту, что носил ее отец, а до него дед, а еще раньше дед ее деда. И надел князь корону черную на свои белые, что снег, волосы…

— А дальше?

— А дальше… Посчитал князь, что в беде расы не смогут договориться, и полилась рекой кровь всех, кто раньше жил в добре и мире. Заходили его воины в дома, убивали всех подряд: и детей, и женщин, и стариков, и мужчин. В страхе все бросились бежать из королевства: маги строили порталы, люди платили огромные деньги, чтобы сквозь них пройти. Все, кроме эльфов, сбежали тогда. А зима набрала еще большие обороты. Заморозила все королевство, только эльфы во дворце скрылись. Все, кроме короля, который как раз выехал со своей малочисленной дружиной в лес, где нашли место злого ритуала. Замерз он и еще двенадцать воинов насмерть. Но только боги его душу обратно не приняли. Много он и его воины зла сделали, много невинных душ погубили. Потому сказали ему боги, что будет он испытывать муки ужасные, править теми, кто его ненавидит, пока не сыщет прощения в душе кого-то, в чьей беде виноват. И стал Белый Господин искать этого человека.

— Нашел?

— Пока нет. Он нашел очень добрую ведьму, похитил ее, хотел заставить ее придумать, как спасти его. Но ведьма не успела — прилетела злая подруга, дала Белому Господину камень черный, что его душа, и сказала, что он должен с помощью этого камня найти ребенка, который его и спасет. Только обманула его злая ведьма, не смогла она придумать, как излечить его. Только облегчила проклятие и оттянула момент мучительной смерти.

— Добрая ведьма — наша минесса, да? А ты злая подруга…