— Ведьмы и маги при считывании боли не чувствуют. Простые люди — очень даже. Это крайне болезненная процедура.

— А насколько болезненна процедура приворота инквизитора?

— Крайне болезненна. — Я прикусила губу, пытаясь совладать с грустью и чувством вины за свой поступок. — Миньор Ассен, вы слишком часто говорите об этом привороте.

— Мне показалось, вы хотите его снять.

— Допустим.

— Насколько я понял по второстепенным признакам, этот приворот базируется на Магии смерти?

— Можно и так сказать. — Я кивнула, напряженно глядя на мага.

Тот выглядел безумно уставшим, но решительным. И вот когда боевой маг таким решительным выглядит, стоит сразу валить — не задумываясь и не оглядываясь в процессе улепетывания. Но я же ведьма, а мы никогда ничего правильно не делаем, потому продолжила сидеть и смотреть на отца своей сестры по Ковену.

— Стана, а вам не кажется разумным попросить помощи с деактивацией некромантского ритуала у Темного некроманта, м?

А смысл? Приворот с Аринского не снять, в этом и заключается мое наказание. В принципе этот приворот есть точка разделения моей жизни на "до" и "после". Нет и "до" было очень не просто, но "после" просто убивает меня. Каждый день новым способом. Будто я могу выдержать столько испытаний и дойти до цели. Наверное, самое тяжелое жить с осознанием своей скорой смерти и невозможности все изменить. Впрочем, тетя бы за такие мысли меня отхлестала прут кому из метлы. Она всегда говорила, что даже из Пекла есть способ вернуться. Нужно только искать достаточно старательно и в нужном месте.

Я замерла на миг, а потом расплылась в безумной улыбке. Может, не все потеряно? Возможно, мне суждено вернуться, даже если умру? Да, точно, Ведана видела меня Верховной. Значит, я возьму власть в свои руки.

А если так, то нужно прекратить готовиться к своей смерти. В конце концов, у меня куча незавершенных дел. Если умру сейчас, то буду призраком скитаться по миру и покоя не найду никогда.

— Миньор Ассен, мне очень нужна ваша помощь!

У всех мужчин нездоровое чувство собственного достоинства, воспаленное и какое-то извращенное. Это я на примере одного конкретного мага поняла, хотя в теории всегда знала.

Узнав о том, что я попросила помощи с приворотом у Миньора Зногеца (говорить о том, кто он на самом деле, моему ректору отец Виры не захотел) Дамиан Аринский был крайне не доволен. Настолько недоволен, что желваки ходили ходуном, руки сжимались в кулаки, а серые глаза едва не пускали молнии. Полчаса уговоров, вперемешку с шантажом и мольбами помочь мне сдержать собственное слово закончились тем, что все такой же недовольный лорд ректор возлежал на кровати в почему-то моей спальне, полуголый и взвинченный. И вот любая нормальная ведьма как минимум разозлилась бы, увидев инквизитора в своей постели, а я зависла, снова разглядывая узор и, ни за что никому не признаюсь, любуясь рельефом мышц. Миньор Ассен в привычном обличии организатора Турнира вошел в мою спальню без стука. Пришлось тут же отвернуться от герцога, который внезапно перестал злиться, и теперь смотрел на меня с усмешкой на губах и пожаром в серых глазах. Будто мысли мои прочитал. Хотя наверное, чтобы понять, о чем я думала, обладать талантом телепатии вовсе не обязательно.

— Итак, Стана рассказала мне о том, что сделала, дала полное описание обрядов. И того, что сделал вас ее покорным слугой, и того, что был призван уничтожить это влияние. Скажу честно, я сканировать кровь не умею, поэтому будет больно.

Лорд Аринский только понятливо хмыкнул на это. Должно быть, он пробовал снять приворот самостоятельно, использовал все доступные способы.

Темная магия — особый вид колдовства, недоступный никому, кроме Темных. Да, они поделились своими знаниями в области некромантии с магами-универсалами, но этого все равно мало, чтобы понять все тонкости их магии. Я всегда хотела увидеть, как работает Темный, но сейчас… В тот самый момент, когда воздух будто сгустился вокруг двух сильных магов, я могла думать только о том, что лорд ректор испытывает жуткую боль.

Он молчал. Сцепив зубы и сжав кулаки, молчал. На лице и голос торсе выступила испарина, на шее вздулась жилка, бьющаяся в такт бешеному сердцебиению. Наконец, лорд Аринский уснул беспокойным сном, зажмурив глаза и все также сжимая челюсти до скрипа.

— Так, — миньор Зногец тяжело опустился на стул, где обычно сидела Риан. — либо ты гений, Стана, либо сумасшедшая.

— Скорее второе. — Я фыркнула. — Что по привороту?

— Обычный приворот с уклоном в некромантию, неснимаемый, разумеется.

Стало холодно. Безумно холодно от осознания того, что это, похоже, действительно конец.

— М-м-м, — неопределенно протянула ведьма, обнимая себя за плечи.

— Не паникуй. Нет такой задачи, с которой не справятся Темный и ведьма, уж поверь старику. — "Старик" снова картинно щелкнул пальцами, принимая настоящий облик. — Не удержу личину, магия слишком сложная.

— И что мы будем делать?

— То, что никто до нас не делал, конечно. — Миньор Ассен хмыкнул. — Правильно я понимаю, что изначально приворот состоял из трех частей: зелье, обряд привязки и приворотное проклятие?

— Да. Эффект зелья я нейтрализовала, привязку разорвала, осталось только проклятие…

— Усиленный классический отворот?

— Иммунитет инквизитора.

— А на основе базиса того зелья?

— Резонирует. — Я приложила пальцы к вискам, стараясь магией унять головную боль. — Бросьте, это невозможно. Я рассмотрела все варианты.

— Я Донат Ассен, Стана, я бывал в таких переделках, что тебе и не снилось. Просто поверь, нет ничего невозможно. — Миньор внимательно посмотрел на Аринского, а потом медленно проговорил. — Проклятье, как уже сказал, очень похоже на приворот, который используют Темные некроманты. Но это не совсем он, верно? Попробуем использовать эту лазейку "не совсем" как слабое место. Ты когда-нибудь применяла заклятие "Тыреной"?

— Оно же выжигает жертву, убивает всю магию и… Нет, мы не пойдем на это.

— Стана, другого способа нет.

— Ну и черт с ним, пусть остается привороженным! — Я сложила руки на груди и посмотрела на мага уверенно.

Подвергать ректора такой опасности, ради призрачного шанса, я не собиралась. Слишком маленькая вероятность благоприятного исхода, слишком много возможностей, что все пойдет не так.

Метка на шее зашипела, выжигая кожу! Вонь паленого мяса ударила в нос! Руна напоминала о данном слове, грозила убить свою хозяйку.

— Ты не можешь противиться этому. — С жалостью заметил миньор Ассен. — Формулу знаешь?

— Знаю. — Я тяжело вздохнула, начала снимать бинты, надеясь, что ранки достаточно затянулись. — Не уверена, что смогу. И ведь оно запрещено даже у вас в Империи не просто так. Если лорд Аринский высохнет, он не простит…