— Как школьники, честное слово, — распекал нас Владимир, не скрывая улыбки. Но я и правда ощущал себя лет на тринадцать, пойманный за первым поцелуем.

— Ты как? — девушка развернула меня к себе и с ног до головы осмотрела, точно выискивала трещины в древней китайской вазе.

— Вроде бы нормально, — на самом деле меня просто распирало от желания восстановить справедливость и прикончить тех уродов, что разбили машину. До них нужно было только добраться.

— Прекрасно, — Лена мило улыбнулась, хитро прищурившись.

— Все благодаря тебе, — я слегка покраснел.

— Ну хватит вам уже, ребят. Давайте ближе к делу.

— Не будь ханжой, Володя, — девушка погрозила брату пальцем. — Сколько времени я тебя ждала, пока ты со своим психологом распрощаешься?

— Катя, кхм… Не будем об этом, — было видно, что он тоже смущен. — И все же. Что ты намерен делать дальше? — обратился ко мне Владимир.

— Думаю, надо отыскать место, где засели эти парни, вытащить всех оттуда, забрать батарейку — это мой план максимум.

— Ты намерен сделать это, когда мы вернемся, я надеюсь? — с нажимом спросила Лена.

— Нет, конечно, вы приедете только на следующий день.

— Зато совершенно готовые. А тебе даже среднее ранение теперь нельзя получить, чтобы не выйти из дела на неделю.

— Вообще да, опасное предприятие. Но за этой батарейкой все гоняются, как черти. Что девушка, что эта банда. Вадим — мутный чел, даже очень. Заявляет, что ему весь город принадлежит, но при этом сторонится этих веселых ребят со змееруким. Лучше будет, если вы все это проверите, — я выдержал небольшую паузу, чтобы информация улеглась и добавил: — и еще бы девушку тоже проверить.

— Мы знаем только ее имя, как мы ее проверим? Искать по камерам ваши лица — слишком долго, — развел руками Владимир.

— Когда-то мне говорили, что у вас есть досье на каждого жильца той семнадцатиэтажки, в которой я жил. Она жила на восьмом этаже. В смысле, живет.

— Ты что, был у нее в квартире? — я прямо почувствовал эту волну закипающего гнева.

— Тихо-тихо-тихо, — Владимир миролюбиво встал между нами. — Я уверен, что он не сказал этого сразу, чтобы не шокировать объемом событий.

— Именно, — я обошел его и встал напротив девушки.

— Все-все, я спокойна, — Лена подвинула брата и подошла ко мне. — Ладно. Извини. Просто…

— Мы поговорим, когда все прояснится. Я обещаю, — как я мог расстраивать человека, который изменил мою жизнь? — Тогда вы отправляйтесь на базу или свяжитесь с ними как-нибудь — пусть нас возвращают в строй.

— А ты все-таки отправишься? Куда? Ты же не знаешь адреса.

— Я знаю человека, который знает этот адрес. Он живет здесь. Не очень далеко, так что, надеюсь, вы меня подбросите?

— Разумеется, — кивнул Владимир. — Думаю, завтра мы уже будем с тобой.

— Отлично. Вместе мы горы свернем, — я был доволен, как слон. Все возвращалось на свои места и можно было без проблем наслаждаться жизнью.

Странность мыслей не беспокоила меня. Это чувство пришло ко мне чуть позже. Вместе со здравомыслием, запоздав на несколько часов.

— Едем! — бодро ответил Володя.

Уже в пути я начал прорабатывать варианты плана — очередного бессмысленного проекта, который, как я уже знал по опыту, может легко провалиться. На первом или на последнем этапе — это уже не так важно. Я знал, что малейшая неточность в конечном счете сломает все.

Я поскреб левый бок — он начинал зудеть. Заканчивалось действие заморозки, которой в препаратах доктора Игнатьева было немеряно. Наверняка, в них было еще что-то, чего простым смертным не суждено было узнать.

— Ты точно уверен в своем плане? — спросил меня Владимир, когда мы подъезжали к указанному мной населенному пункту. — Может, передумаешь? Мы не можем ни заставить, ни отговорить тебя, но если здраво рассудить, то все же лучше было бы вернуться сюда утром в полной готовности?

— Нет, надо действовать сейчас, — ответил я. Никакой здравости. Все и без того «отлично». Я вышел, аккуратно захлопнув дверь автомобиля.

— Только свой разбитый телефон не выбрасывай, — улыбнулся Володя. — А то мы тебя не сможем найти.

Автомобиль Воронковых стремительно удалялся от меня, оставив после себя только облако пыли. Тут не было никаких сомнений — я не мог втягивать ребят в это дело, пока сам толком не разберусь в нем. Помочь должен был Кирилл. Он, скорее всего, мне доверял — за прошлую неделю я наверняка получил бы золотую медаль среди его слушателей. Хотя бы потому, что я был его единственным слушателем.

У него действительно было много любопытных штуковин, а я не прочь был послушать про них. Ну и его советами я вообще редко пренебрегал. Так что наш гений всего и вся наверняка заинтересуется интересной батарейкой, которая работает от любого вещества и имеет почти нескончаемый срок службы.

Закончив с размышлениями, я понял, что ребята уже давно уехали, а время нещадно летит вперед. Летит, как птица. Странное сравнение, но почему-то очень воодушевляющее. Я бы и сам сейчас взлетел как птица. Но надо вести себя нормально. Я и так стою слишком долго посреди этой деревни.

Развернувшись, я направился к дому Вадима. Лишь примерно я помнил, где он находится, но точно знал, что рослые тополя — рядом. Пистолет я благополучно засунул за пояс — кобуры не было, так что там ему и место. Почему-то хотелось насвистывать какой-то зловещий мотив. Может, в пакетах от доктора Игнатьева действительно слишком много чего-то запрещенного?

Тополя я заметил издалека. И еще раз подумал про себя, что это место действительно живописное. Красивое. Этакая швейцарская деревушка, пропавшая в местной глуши. Поняв, что я произнес это вслух, прокашлялся и зашагал дальше. Надо держать себя в руках!

Но теперь я шел уже с осторожностью. Следить, как выяснилось, предстоит не только за окружением или людьми, которых, к счастью, мне попалось не очень много, но еще и за собой. Не хватало еще сойти за сумасшедшего, который болтает сам с собой. А хотя… Может, наоборот, стоит запомнить этот образ и как-нибудь в будущем применить его для прикрытия?

— Держи себя в руках, — пробормотал я себе под нос. — И в ногах, похоже, тоже.

Я крутил головой по сторонам, обнаружив себя уже за пределами населенного пункта. Это уже ни в какие ворота. Я оглянулся — тополя остались метрах в трехстах позади. Черт!

Нет, все понятно, что чудес не бывает и не может лекарственный пакет с базовыми препаратами работать эффективно. Скорее всего, что-то сильнодействующее — как иначе заставить организм восстанавливать себя самостоятельно?

Около тополей остановился запыленный внедорожник. То ли «Нива», то ли? А, впрочем, какая разница, я сюда не автомобили рассматривать пришел. Из машины вышли двое, один помассивнее, другой повыше. Вроде бы в черном. Определить какие-то еще особенности было непросто, потому что закатное солнце бликовало в лобовом стекле автомобиля.