Я сделал вид, что прогуливаюсь, хотя в этом месте одинокий парень вызвал бы гораздо больше подозрений. Парням из «Нивы» было явно не до меня. Они быстро прошли через калитку, громко хлопнув ей. Потом хлопнула и входная дверь. Интересная ситуация. Внешне эти парни очень напоминали людей, связанных со змееруким. Дурацкая кличка, надо будет придумать новую!

Надо подождать, когда они уйдут, если только… А если они не сотрудничают, а пришли избавиться от Вадима? Тогда ждать опасно даже лишнюю минуту. Я просчитал в уме до пяти и направился к его дому. Решительность — это хорошо. Подойдя к входной двери, посмотрев на себя в отражение в стекле, я обратил внимание на то, что на лице у меня — дурацкая ухмылка. Нет, если я доберусь до базы, я непременно поговорю с доктором относительно его препаратов.

Сделав серьезный вид, я аккуратно открыл дверь, попутно вытащив пистолет. Себе я напомнил персонажа одной компьютерной игры. Или старого боевика. Ворох странных мыслей сыпался совершенно неожиданно, а переключиться на мысли о деле у меня до сих пор получалось с большим трудом.

В доме было светло. Первая комната пустовала. К счастью, не скрипнули ни дверь, ни пол. Держа оружие на уровне груди, я прижался к стене. За стенкой шел разговор.

— Его бы спрятать.

— Пусть найдут. Будет им урок. И ему, и тем, кто найдет. Нечего связываться с нами!

— Может, спалим его дом, а? — возбужденно предложил один из говоривших.

— Нет, он должен остаться в живых! Никаких поджогов. Никаких следов. Только урок!

— Тогда вас я научу первых, — произнес я, шагнув в дверной проем. Ну, фразочка так себе, а вообще лучше было бы молчать.

— Ты еще кто такой? — спросил тот, что был пошире.

— Это тот парень, что был с девахой! — удивленно воскликнул длинный. — Но ты мертв!

— Я вернулся, — подмигнул я ему. — А местечко оставил для тебя.

Я даже не почувствовал, как дернул пальцем, а парень уже схватился за шею, судорожно стискивая ее ладонью. Тыльная ее сторона обагрилась кровью, что обильно сочилась из раны. Кровь текла и изо рта, вздуваясь пузырями. На пару с его широким напарником мы наблюдали, как длинный, словно в замедленной съемке, гулко бухается на колени, а потом падает ничком на красивый ковер. Как только бульканье затихло, широкий очнулся.

— Даже не думай дергаться, — я сразу же навел на него пистолет. — Если только шевельнешься — тебя постигнет та же участь. Сядь.

Тот наклонился, попятился назад и приземлился на небольшой деревянный стул. Вадим лежал рядом, как раз между длинным мертвяком и широким счастливчиком. Правда, по моим подсчетам, жить ему все равно оставалось недолго. Я презрительно цокнул, глянув еще раз на длинного, который просто утопал в ворсе ковра.

— Зачем вы пришли сюда? — спросил я. — О каком уроке речь?

— Все вы умные такие, — сквозь зубы прошипел широкий. — Что ФСБ, что полиция — да все вы! Вопросы какие-то задаете, причем так, словно я должен на них ответить!

— Не знаю, должен или нет, — я развел руками, — а ответишь.

Следующая пуля ушла ему в ступню. Ковер, конечно, было жалко, но ничего не попишешь — наука требует жертв. Я сухо кашлянул, чтобы еще раз прогнать дурные мысли из головы. Широкий тем временем громко вопил. Я надеялся, что соседи этого не услышат.

— Мне повторить вопрос? — я наклонился так, чтобы наши лица оказались на одном уровне. — Или ты хочешь, чтобы я тебя уговаривал и дальше?

— Это урок… — прохрипел широкий, — для вас. Всех вас, кто здесь работает с этим парнем. Теперь мы — хозяева в городе. Мы, а не он!

— У меня для тебя плохие новости — я с ним не работаю.

— Ты был с той девкой, а она работает с ним! У нас все проверено! Нет-нет-нет, — запричитал он, когда я приблизил ствол к его колену, — честное слово, только проучить всю его команду.

— Где она?

— Девка?

Я перехватил оружие за ствол и хорошенько саданул ему по виску. Не только мне страдать в этот день, пусть помучается.

— Еще раз так ее назовешь, лишишься возможности ходить.

— Хорошо… хорошо… — он схватился за место удара и сильно сморщился. — Как скажешь.

— Тогда продолжим. Мне нужно знать, где вы их держите. Всех. Девушку. Профессора. Его помощника. Всех троих и устройство в том числе.

— О-о-о, — простонал Вадим, приходя в себя, — О-о-о, — повторил он через секунду. Я сместил фокус внимания на него. — О-О-О, — заявил он, увидев рядом с собой тело длинного. Потом он задрал голову, прищурился и уже открыл рот, но я перебил его:

— Повтори мне еще одно «ооо» и песню про зеленоглазое такси я возненавижу.

Вадим поднялся на ноги и недоуменно уставился на труп. Потом посмотрел на широкого.

— Ах ты жирная сука! — он был готов наброситься на бандита с кулаками, но я выставил вперед руку и Вадим уперся в мою раскрытую ладонь. — Что? — завопил он. — Эта скотина ударила меня по голове! Почему ты меня остановил?

— Водички принеси, — попросил я. — Пить охота. Да, я серьезно, — Вадим еще плохо соображал, так что я повторил просьбу.

Как только он покинул комнату, я снова повернулся к широкому. Тот сидел на стуле, посматривая в окно.

— Тебя как зовут?

— Сергей, — широкий вжался в стул, словно надеялся протечь через плетеную спинку и раствориться на ковре. Мое воображение в этот раз очень живо нарисовал лужу по имени Сергей с двумя хлопающими глазами мне с ковра.

— Так, слушай меня. Вы пришли к этому человеку. Ворвались к нему в дом и избили. Я могу… — возвращение Вадима со стаканом воды заставило меня замолчать. Я взял стакан и с наслаждением выпил. Холодненькая. — Можно еще?

Хозяин дома со странным выражением лица покинул комнату.

— Итак, я могу предоставить тебе два варианта. Нет. Целых три! Ты же внимательно меня слушаешь?

— Да, — с Сергея краснота лица, типичная для человека его сложения сошла очень быстро, оставив только пятна на бледной коже. — Очень внимательно, — добавил он после того, как я покрутил пистолетом перед его лицом.

— Прекрасно, — я наслаждался каждым моментом этой сцены. — Первый вариант — самый простой. Ты мне все рассказываешь. А я оставляю тебя договариваться с этим замечательным человеком… — Вадим принес второй стакан, — большое спасибо. Нет-нет, — остановил я его, — третьего уже будет много. Ты ведь сможешь с ним договориться? За компенсацию морального и материального вреда?

— Могу, — кивнул Настин работодатель. — А, может, и не могу. Тут сложно судить!

— Вот видишь, Сережа, вариант второй тебе будет ближе, потому, как мне кажется, Вадим не готов с тобой сотрудничать просто так. Поэтому тебе будет немного больно.

— Я согласен на первый вариант! — громко сказал парень.