— Что он сказал? Я не расслышал, — наклонился я к Вадиму.

— А я тоже, — он пожал плечами. — Ты вроде говорил про третий вариант?

— Ах, да! Третий вариант, — я вытащил обойму из пистолета, пересчитал оставшиеся патроны — не хватало всего одного. — У меня здесь шестнадцать способов заставить тебя говорить. И раз ты не выбрал никакой из пристойных вариантов сотрудничества…

— Я согласен на первый вариа-а-а-нт!! — взвыл Сергей, раскачиваясь на стуле. Его глаза были выкачены больше, чем у чихуахуа.

— О, прекрасно! Говори!

Парень сдал всех с потрохами, начиная от змеерукого и заканчивая его подельниками. И, если я верно понял его, то почти все они находились по адресу, который ранее давал мне Вадим.

— Я бы съездил с тобой, но я не в той форме, что ты, — заявил он.

— А что не так с твоей формой? — спросил я, продолжая держать пистолет направленным на нашего болтливого друга.

— Не с моей, а с твоей. Ты свои зрачки видел? — Вадим посветил мне фонариком в глаза. — И вообще глаза? — он наклонился и тихо шепнул: — лучше завязывай с запрещенкой.

— Я как бы и не развязывал, — подмигнул я ему. — Но, полагаю, что за спасение своей помощницы ты проявишь некоторую щедрость.

— Прости, что?

— Нас столкнули с дороги. Ее машина разбита. Девушка похищена. Устройство опять ушло из наших рук, — даже если я не собирался возвращать батарейку Вадиму, свои благородные намерения нужно было показать. — И я намереваюсь спасти ее. Снова.

— Ты вообще и меня сейчас спас…

— Тебя случайно, а ее целенаправленно, — безжалостно уничтожил я все свои благие порывы.

— А, — Вадим почесал бровь. — Тогда, надо полагать, что мы с тобой точно сочтемся.

— Прекрасно! У меня есть еще пара вопросов, не совсем этичных и профессиональных, скажем так. Можешь дать мне на них ответы в счет, хм… того, что я спас тебе жизнь?

— Я подумаю, — насторожился он. — Ничего не обещаю

— А может я пока пойду, — привстал со стула Сергей, к которому возвращался нормальный цвет его лица. — Мне тут…

— Сидеть! — рявкнул я и едва не спустил курок, размашисто описав дугу пистолетом, чтобы снова взять его на прицел. — Теперь вопросы. Что ты за человек и почему ты не считаешь должным тягаться с этой бандой, хотя они считают тебя опасным человеком?

— Просто они не знают, кто я. А я знаю, кто они, — негромко ответил мне Вадим. — У меня богатое прошлое. Если этот ответ тебя устроит?

— Устроит. Твое богатое прошлое меня не интересует. Что за банда? Ты сказал, что ты знаешь, кто они, хотя ранее умолчал об этом.

— Я не рассчитывал, что возникнет такая ситуация, поэтому счел своим долгом рассказать тебе все, что мне известно. Как я и думал ранее, это одна из ветвей… ммм, ну… не пойми меня неправильно, если я назову их мафией. Это — наши столичные, потому что ближе. Есть еще питерские и восточные — у всех свои регионы. И маловероятно, что занесло их сюда чисто научное желание изучить технический прогресс.

— Они неплохо оснащены, — заметил я. — И не очень жалеют ни людей, ни технику.

— Да, с их финансами проблем нет, так как денег у них полно. Не каждая разведка может этим похвастаться.

— Не жалеешь, что не сотрудничаешь с ними?

— У меня свой интерес в этом деле, поэтому не жалею ни о чем.

— Хороший ответ, — кивнул я. — Последний вопрос, если позволишь?

— Позволяю, — хмыкнул Вадим. — Странно, что уже последний.

— Остальное мне неинтересно. Почему ты называешь город своим?

— Потому что городской совет находится у меня в руках, — хитро улыбнулся он. — Не спрашивай, как, но этих засранцев я крепко держу за одно место.

— Не буду спрашивать. Наверняка это слишком личное. Тогда не стоит терять времени — я отправлюсь по заявленному адресу.

— Пожалуйста, удерживать не стану. Извини, что не могу предложить больше помощи, моя организация не слишком сильна кадрами.

— Извинения приняты. Что намерен сделать с этим? — я кивнул в сторону Сергея.

— На этого у меня ресурсов хватит.

— Тогда последний вопрос: где у тебя туалет?

После всего, что я проделал в доме Вадима, широкий без труда отдал ключи от автомобиля. Конечно, не бог весть что, но доехать до города и добраться до нужного адреса — без проблем.

Кто бы мог предположить, что простецкая история со встречей бывшего одноклассника в конечном итоге выльется вот в это все? По крайней мере, Вадим казался мне адекватным человеком, который не заинтересован в лишней огласке всего происходящего. Так что труп, который остался на его ковре, наверняка исчезнет, а потом и вся проблема.

Похоже, теперь всегда надо быть готовым к знакомствам такого рода. Сперва Настя. Потом змеерукий. Самое поганое, что я не узнал его имени. И чтобы ориентироваться, мне до сих пор приходилось пользоваться этой дурацкой кличкой!

Поездка в новый район должна была разрешить эту загадку раз и навсегда. Я намеревался забрать всех. Где-то глубоко внутри здравый смысл требовал, чтобы я остановился и подождал остальных. Только тогда можно было добиться полного успеха. Но, окрыленный незапланированным спасением Вадима, я считал, что мой кармический долг выплачен, а потому можно без оглядки мчаться навстречу новым проблемам.

Движок ревел, точно я ехал не в машине, а оседлал дикого быка. Автомобиль упрямо повиливал — небольшая длина давала о себе знать. Стрелка, едва достигнув отметки в сто километров в час, едва двигалась в сторону, заметно падая в поворотах. Спешить на «Ниве» было бесполезно.

Я задумался над тем, насколько нереальна моя действительность. Не спать по несколько суток подряд — слишком для моего организма. Но мысль тотчас же исчезла — предстояли новые приключения, которым мое изможденное тело было лишь радо.

Промелькнули высотки, разбросанные по центру и окраинам города. Пронеслись мимо сверкающие вывески. Незаметно исчезли вместе со светом тусклых фонарей боковые улочки, многочисленные и неуютные. Миновав очередной перекресток, я оказался в новом районе.

Да, пожалуй, сюда стоило добраться еще утром. Место было довольно живописным. Настолько, что даже я, равнодушный ко всем архитектурным изыскам, был очарован. В сравнении со скучными серыми или желтыми новостройками, малоэтажный микрорайон смотрелся действительно эффектно.

И не было ничего удивительного в том, что банда первым делом заполучила здесь точку. Комплекс состоял из небольших пятиэтажек, ярких и броских таунхаусов, отдельных коттеджей. При желании территорию комплекса можно было пересечь, прыгая через заборы, в любом направлении, не встречая особых преград. Зато узкие дороги легко блокировать.