Я перетянула Лонни за небольшой бугор, легла за ним. Угловатая рука вцепилась в край нашего жалкого убежища, я схватила ее и потянула. За бугор скатилась Эсме, за ней – Антон. Она сказала мне что-то, но что именно, я не расслышала, хотя она, похоже, кричала. Лицо Антона скривилось от боли. Только Лонни казался спокойным, хотя на его теле зияли ярко-красные раны.

Через несколько секунд Эсме встала и выглянула за сугроб, повернулась к Антону и что-то сказала. Он кивнул, подался вправо и выглянул, чтобы увидеть дом, затем кивнул снова, и Эсме подняла его на ноги. Я тоже сумела встать и посмотрела на дом Эй-Джи. Ловушки перестали срабатывать, но на том месте, где я стояла, зиял огромный серый кратер. Я пошла осмотреть ущерб и осторожно потянула Лонни за собой. Удивительно: несмотря на размеры кратера, дом остался невредим. Надо признать: Эй-Джи в самом деле умеет работать с ловушками. У него большое будущее в подрывном деле.

Мы вчетвером стояли над кратером и, ошеломленные, глядели на разрушения. Первой двинулась Эсме. Она подошла ко мне и толкнула в спину. Я полетела в яму и ударилась о скалу. В мое плечо ударил обломок, я покатилась ниже и остановилась на уступе прямо перед озером лавы. Я встала на колени и посмотрела наверх. Эсме орала на меня, но я не могла различить слов, хотя – и это хорошие новости – мой слух понемногу возвращался. Поразительно, насколько быстро люди исцеляются в игре. Если бы так в реале!

Я подождала, пока Эсме отойдет от воронки, прежде чем вылезать наружу. Я не идиотка.

Когда я вылезла, Лонни в одиночестве ждал меня на краю кратера. Эсме и Антон сидели за сугробом, послужившим нам убежищем, и разговаривали. Лонни протянул руку и коснулся ею моей руки. Я посмотрела в его глаза, ища в них живую искру, знак друга, оставленного в реальном мире. Лонни склонил голову – как настоящий Лонни. Он иногда делал так, когда ждал, пока я додумаюсь до чего-то сама. И я поняла, до чего: рано или поздно мне придется встать против Антона и Эсме.

Лучше покончить с этим сразу.

Я подошла к ним. Лонни шел позади как экстренный резерв.

– Я не знала, что так получится, – сказала я.

– Почему? – прищурившись, спросила Эсме.

Я не поняла, что она имеет в виду, и решила выждать. Эсме встала.

– Почему ты не знала, что так получится? – прошипела она.

Говоря, Эсме подходила ко мне. Последнее слово она прошипела мне в лицо.

– А как я могла знать? – отступив на шаг, спросила я.

Она расхохоталась. Антон нахмурился. Лонни посмотрел, знакомо склонив голову.

– Я же решал задачу. Ты могла просто подождать, – сказал Антон.

Тут можно было сказать многое. Я могла извиниться и сказать, что мне жаль, а ты прав, и я такая чудовищная идиотка, и вы будете правы, если оставите меня здесь. Но вместо этого я сказала:

– Ты тянул целую вечность. А мне нужно место, чтобы укрыть Лонни.

Антон с некоторым трудом поднялся и уставился на меня. Эсме встала рядом – видно, решила помочь, если он бросится на меня. Она сверлила меня взглядом, но потом отвернулась.

– Можно, но какой теперь смысл? – произнесла она. – Зачем марать руки?

Она подставила Антону плечо, и они вдвоем побрели к дому. Лонни взглянул на меня и пошел за ними, вдоль края ямы. Я тяжело вздохнула и поплелась следом.

Антон внимательно обследовал деревянную дверь и столешницу, будто они могли взорваться. На этот раз я, наученная горьким опытом, терпеливо ждала. Но Лонни оттолкнул Антона, открыл дверь и шагнул в дом.

Я оцепенела от ужаса.

Но ничего не случилось.

Когда я снова открыла глаза, Лонни стоял в большой комнате и смотрел на нас так, словно мы идиоты и не понимаем, что Эй-Джи, потративший столько ресурсов на ловушки снаружи, вряд ли нуждается в ловушке на двери.

Антон выглядел раздраженным, но все же вошел в дом. Я повторяла движения Эсме, не желая увеличить количество причиненных мною проблем. Антон осторожно обследовал комнаты на первом этаже; мы шли за ним и потихоньку расслаблялись. Дом Эй-Джи напоминал парк аттракционов, где лишь изредка встречалось полезное. В общем, типичный продукт воображения одиннадцатилетнего мальчишки.

В одном углу первой комнаты потрескивало пламя в камине, а в противоположном шумел водопад. У стены – полка с книгами и стол с лампой. Я взяла книгу с надписью «ПРАВИЛА» на корешке. Внутри было написано:

1. Не играй с цыплятами.

2. Не касайся рычагов.

3. Не ходи на четвертый уровень.

4. Не используй лестницы.

Я прочитала вслух, чтобы слышали все. Лонни пошел в другую комнату, но Антон остановил его, сказал «подожди» и сам протиснулся первым. Вторая комната была меньше первой. Вдоль одной стены стояли сундуки. Антон залез в каждый: их заполняли припасы. В углу стояла кровать, у ее изножья – лестница, ведущая наверх.

– Не используй лестницы, – повторила я.

Но Эсме все равно положила на нее руку, будто пробовала.

– Кажется, все нормально.

– Должен быть другой путь наверх, – указала я и обошла комнату, ища новый проход.

Обнаружилась только дверь, ведущая в комнату с каменным полом и рычагами на стенах. Антон внимательно рассмотрел их.

Эсме поставила ногу на нижнюю ступеньку, встала на нее.

– Кажется, по-прежнему в порядке, – заключила она.

– Нет! – впившись в нас взглядом, свирепо прошептал Антон. – Вы обе – не смейте шевельнуть и мускулом!

– Ни на пиксель! – пообещала я и попыталась засмеяться, но яростные взгляды Антона и Эсме заставили меня заняться разглядыванием комнаты, словно цифрового пейзажа чудеснее я в жизни не видела.

– Хочешь присесть? – спросила я Лонни.

– Ты еще помнишь, как сидеть? – насмешливо спросила Эсме.

– Тс-с-с! – прошипел Антон. – Я пытаюсь разгадать!

– Да, сидение очень отвлекает, – заметила я.

– Взорваться в этой игре точно очень отвлекает, – съязвил Антон.

А когда он увидел, как я закатила глаза, пробормотал под нос что-то неразборчивое.

– Ты и вправду считаешь, что при такой защите снаружи Эй-Джи наделает ловушек в доме? – осведомилась я.

– Не важно, – буркнула Эсме. – Работай быстрее, или я пойду вверх по лестнице.

– Нет, не пойдешь, – предупредила я.

– Тебе тоже скоро захочется на лестницу, – предсказала Эсме и указала на окно.

Снаружи темнело, но это было не самое худшее. Самое худшее было то, что появилась орда зомби, полностью окружившая дом и воронку. Зомби глядели на дом и приближались. Похоже, шум от сработавших ловушек привлек монстров – причем многих. Десятки. Может, сотни. Шеренга за шеренгой приближалось цифровое разорение и погибель.