Я шлепнулась на колено, ударившись им о жесткий пол. Странник поднял руки, и я вспомнила, где видела такой шрам: у врезавшегося в нас человека был такой же через все лицо, но не белый, а красный. Я потрясла головой, стараясь изгнать распоротое лицо водителя из памяти, однако не смогла.

Моя энергия заканчивалась, комната кружилась перед глазами. Затем я поняла, что меня перевернули и тащат прочь: Лонни уносил меня от странника. Но кто не дает страннику атаковать Лонни? Я приподняла голову и увидела Эсме с луком и стрелами. Она целилась. К тому времени, как Лонни подтащил меня к лифту, она выпустила финальную стрелу, и странник исчез.

Мы с Лонни ступили в лифт, который перенес нас на первый этаж. Там стоял перепуганный Антон.

– Что происходит? – одновременно спросили мы друг друга.

Ответили тоже одновременно, поэтому не услышали друг друга.

– Снова ночь, – подняв в отчаянии руки, повторил Антон. – Ты понимаешь, что это значит?

Я увидела за его спиной ряды окруживших дом странников Края.

– Внутри тоже был один, – сказала я.

Эсме выскочила из-за фальшивой стены перед лифтом и посмотрела на нас троих.

– Чего вы стоите? Надо бежать!

– Бежать некуда, – выговорил Антон.

Я толкнула Лонни к нему.

– Мы обеспечим тебе время. Делай портал в Нижний мир!

Антон поколебался, но потом схватил Лонни и потащил в лифт. Мы с Эсме направились к двери. Перед нами стояла шеренга странников – в два, нет, в три ряда. Мы обе понимали: будет страшная бойня.

– И что сейчас? – спросила Эсме.

– Стреляй и надейся на утро, – сказала я и положила стрелу на тетиву.

– А как насчет того парня?

– Я сделаю вид, что ты ничего про него не говорила, – сказала я.

Мы обе прицелились в толпу странников, и каждая спустила тетиву.

Стрелы не очень нам помогли: странников было слишком много. А вот что нужно, так это…

– Посмотрите, что я нашел! – заорал Антон.

В руках у него и Лонни была взрывчатка. Антон швырнул бомбу над нашими головами, а мы продолжали стрелять. Большинство странников замедлили шаг, но некоторые пошли через воронки, а когда дым от взрыва рассеялся, они все еще двигались к нам.

Мы истратили все стрелы. Эсме стала ломать все деревянное, чтобы наделать палок. Подключился Антон и вытащил все перья из наших припасов, а затем пошел наверх, в курятник.

– Не хватает кремня! – объявила Эсме.

Посреди шеренги идущих к нам странников был один с косым белым шрамом на лице.

– Нет, – выдохнула я.

– Быть не может, – выдохнула Эсме.

Она стреляла на ходу, пока мы отступали в глубь комнаты. У нас еще оставалась бомба.

– Прячься, – посоветовала я.

Мы зашли за разбитый шкаф, и я кинула бомбу в стену. Взрыв немного отбросил нас, закопал под грудой мусора, но почти не ранил. За взорванной стеной открылось что-то вроде пещеры. Когда мы полезли туда, Эсме уронила небольшой предмет. Он заскользил по полу и остановился на краю воронки. Шалкеровый ящик! Эсме застонала, поняв, какую глупость сделала, затем осторожно пошла к нему и ухватила, как только смогла дотянуться.

– Слава богу, – с облегчением выдохнула я.

Эсме улыбнулась, и мы пошли дальше.

В пещере мы двигались по узкой тропинке, уводившей вглубь. В одном месте еле протиснулись – слева зияли дыры, проделанные спущенными мной ловушками. А я все пыталась определить, что произошло со странником Края, тем, со шрамом на лице. Почему он снова появился? И отчего он со шрамом? Эсме внезапно остановилась, и я уткнулась в нее. Под нами было озеро лавы. Ее жар жег кожу.

– А если зайдем в тупик? – спросила Эсме.

– За нами идет толпа странников, – напомнила я. – Ты действительно хочешь вернуться?

– Не то чтобы очень.

Мы все опускались, и с каждым шагом я вкапывалась вглубь, портя дорогу.

– Ты же знаешь, они могут телепортироваться, – сказала Эсме.

Но и это меня не остановило, я копала дальше. Мы шагнули за угол и ступили в сверкающую пещеру.

– Алмазы! – выдохнула Эсме.

Без лишних слов мы обе побежали и стали работать киркой. Добыча не помещалась в один шалкеровый ящик, поэтому мы заполнили под завязку, что могли, и продолжили копать. В другой пещере на нас двинулась толпа зомби. У меня появилась идея, и я ударила киркой по низкому потолку. Интуиция не подвела: сверху рухнул гравий и отрезал путь зомби. Никакой драки!

– Отлично! – похвалила Эсме. – Откуда ты знала, что сработает?

– Ко мне, э-э, пришла идея, и я подумала, что стоит попробовать. А она сработала. Я так устала от резни. Ты разве нет?

Она пожала плечами, а через несколько шагов заметила:

– Надо убираться отсюда.

– Надо. Но как?

Она показала на потолок. Я кивнула. Мы медленно пошли наверх, выбирая путь среди темных камней и расставляя факелы. Похоже, коридор в самом деле вел наружу. Снова стало холодно. Мы прорубились сквозь последний слой камня к слепящей белизне – поверхности тундры. Я посмотрела в сторону дома Эй-Джи. Вон он, серо-бежевый на фоне снега. Но как далеко! За нами – скала и лес. Где-то между лесом и домом – Антон с Лонни.

Мы с Эсме двинулись к лесу. Нам обеим не хотелось возвращаться в дом, хотя вслух об этом никто не говорил. Будто сговорившись, мы двинулись в противоположную от него сторону. Эсме показала на узкий хребет, словно волнистую полку над нашими головами, и мы вскарабкались наверх. Оттуда открывался хороший обзор: дом Эй-Джи – справа, прямо впереди – место, откуда мы впервые его увидели. Казалось, время повернуло вспять. Я злилась. Вот не повезло разделиться! Нам всем вместе было так хорошо в доме Эй-Джи с его едой и припасами.

Мы подошли к месту, где я вырубала в скале спуск к дому. Ребят там не оказалось. Мы вернулись к деревьям, вскарабкались на них, осмотрелись, но Антона с Лонни не обнаружили. В конце концов я сложила руки рупором, приставила их ко рту и заорала: «Лонни!» Но Эсме так страшно посмотрела на меня, что я толком не выговорила последнее «и» в имени. Она соскочила с дерева и, раздраженная, отошла от меня. Я тоже соскочила и пошла следом.

– А я уже решила, что ты начала лучше соображать, прежде чем что-то делать, – буркнула она.

– Но мы не можем их найти! Что еще остается?

– Что угодно, но не привлекать внимание мобов! Ты хоть это можешь?

Я заметила впереди движение и показала туда. Хотела сказать, предупредить, но вовремя сдержалась. Эсме подняла руку, будто просигналила, чтобы я замерла – и я замерла, а Эсме пошла вперед. Послышался придушенный вскрик, и Эсме кинулась в мою сторону. За ней шел странник со шрамом. За странником – Антон и Лонни.